— Ну конечно! — Его глаза заискрились. — Разве я когда-нибудь тебя обманывал?

— Никогда.

— Ну вот видишь. Все нормально. Проскурец у себя?

— У себя.

— Он один? К нему можно, не знаешь?

— А ты спроси у начальника.

— А кто начальник?

— Вон тот, видишь?

— У стола?

Марина кивнула:

— Ага, тот. Самый длинный.

Федотов несколько секунд смотрел на занятого бумагами Омельченко, затем сказал:

— Ладно. Подожду, пока они слиняют. Я думаю, боссу сейчас не до меня.

День для пикника выдался как по заказу: солнце, в небе ни тучки, жара минимальная.

Денис, как водится, колдовал над мангалом, а Юрий, стоя по колени в воде, забрасывал спиннинг.

— Эй, Гордеев, — позвала одна из барышень, купавшихся неподалеку, — как там наша рыба? Клюет?

— Ага. Носом.

— Каким? — спросила другая, и барышни захихикали.

Гордеев, держась как можно невозмутимей, в очередной раз замахнулся удилищем.

— Рыбы нет. Русалки всю распугали.

— Ну так переключайся на русалок. Или, может, у тебя с наживкой не все в порядке?

— Да нет, с наживкой-то как раз все в полном порядке. С русалками не повезло.

— Фу, какой грубый, — запротестовала одна из девиц.

— А вот мы его сейчас сами поймаем! — нашлась первая.

И обе девушки, выйдя из воды на берег, стали стремительно приближаться к рыболову.

Предчувствуя, что через мгновенье он прямо в футболке и джинсах окажется в реке, Гордеев, хохоча, дал деру прямиком к мангалу, сматывая на бегу леску.

А Денис тем временем уже снимал с углей ожерелья золотистой баранины, от которой исходил одуряющий запах, возбуждая в присутствующих и без того нагулянный на свежем воздухе первобытный аппетит.

Получив по шампуру и рассевшись кругом, присутствующие предались долгожданной трапезе, отпуская комплимент за комплиментом в адрес шеф-повара и виновника торжества одновременно.

— Ну как, дозвонился до Байконура? — спросил Денис Гордеева, когда гости, наевшись шашлыка, всей компанией отправились купаться.

— Почти.

— Почему почти?

— Потому что это действительно только ка-пэ-пэ.

— Я же тебе еще тогда сказал. И что, тебе там не дали никакого другого номера?

— Да нет, не в этом дело. Там был один капитан, он сказал, что Пашкевич…

— Кто?

— Пашкевич, ну тот, который мне нужен.

— А-а. И что капитан?

— Капитан сказал, что его отправили в командировку на станцию «Мир» чинить какой-то спутник. Ты можешь себе такое представить?

— Могу. А что тут такого особенного?

— Нет, ну это же орбитальная станция.

— Не понимаю твоего возмущения.

— Да не возмущение, скорее, удивление.

— Ты по Неаполям шляешься? Шляешься.

— Ну и что с того? При чем здесь Неаполь?

— А человек даже в космос слетать не может, так, по-твоему? Тем более не балду пинать, как ты, а по делу.

— Ну дела…

— Проснись, чувак! Двадцать первый век на носу.

— Да я не про это.

— А про что?

— Я про то, что мне этот Пашкевич нужен вот так! А он теперь хрен знает где. Я попытался связаться с Центром управления полетами…

— С ЦУПом, что ли?

— Ну да. Я там одному мужику из отдела навигации помогал госдачу приватизировать…

— Ну и как, связался?

— Связаться-то я связался, да только мне там, в ЦУПе в этом, вежливо дали понять, что никакого Пашкевича на орбите сейчас нет и быть не может, что такой фамилии даже нет в списке отряда космонавтов, что у меня неверная информация, и так далее, и так далее, пятое десятое. Короче, я как адвокат в данный момент совершенно безоружен. Да еще Проскурца арестовали. Труба, короче.

— Когда?

— Да вчера. Этот Омельченко с него теперь с живого не слезет, пока не зароет где-нибудь под Архангельском. В общем, кранты сплошные.

— Постой, как ты сказал его фамилия?

— Омельченко.

— Да нет, не следователя, этого я и сам как облупленного знаю. Того, что в космос улетел?

— Пашкевич. Только я думаю, ни в какой космос он не улетел. Капитан просто пошутил.

— Да постой ты. Куда ты летишь? Значит, Пашкевич?

— Ну.

— А зовут как?

— Женя. То есть Евгений Павлович.

— Ага, — задумчиво произнес Денис.

— Что «ага»?

Денис повернулся к Гордееву и громко провозгласил:

— Отдыхай, говорю! Иди искупайся, с девчонками порезвись. А то ходишь, как на похоронах.

— Подожди… Слушай, Денис, а не взяться ли тебе за это дело как сыщику? Я скажу Лене, чтобы она официально обратилась в «Глорию». Очень прошу тебя помочь мне, век буду благодарен.

— Ладно, предоставь это дело мне. Завтра если не твоего Пашкевича, то кого-нибудь не хуже найдем. Я все-таки сыщик, тем более частный. Иди, иди, гуляй, мне еще вторую очередь шашлыка запускать. А Волкова пусть подруливает в «Глорию» часикам так к двенадцати.

И Гордеев, как завороженный, медленно стянул с себя футболку с джинсами, оставшись в одних плавках. Являя великолепный средиземноморский загар и ладно сработанный торс, побрел к реке, откуда до слуха Дениса вскоре донесся обильный женский восторг.

Микроавтобус Дениса с уставшей, но довольной компанией мчит по московским улицам. Гордеев рядом с водителем. Он достает из кармана свой персональный мобильник, нажимает подряд несколько кнопок, прикладывает к уху.

— Лена? — говорит он. — Если вы не против, я хотел бы к вам заскочить. Прямо сейчас. Я почти рядом. Хочу познакомить вас с сыщиком, моим другом. Очень хорошо. Угу, до встречи.

И обращаясь к Денису:

— Тебе не в лом забросить меня в Крылатское?

— Какие проблемы, Юрок! Я сегодня всех самым аккуратным образом доставляю к самому порогу. Диктуй координаты.

— Осенний бульвар, двенадцать.

— Дела сердечные? — подмигнул Денис.

— Ну, почти. Да и познакомить вас надо с Леной, с твоим работодателем.

Лена оказалась девушкой понятливой, и Юрию не надо было долго объяснять ей, зачем в их деле должен был появиться частный сыщик. Они с Денисом очертили общий круг проблем, после чего Лена уже официально попросила Грязнова установить наблюдение за Федотовым и из рук в руки передала сумму, названную Денисом. И Грязнов тут же откланялся.

Гордеев же, едва ушел Денис, отправился в ванную, чтобы смыть с себя запахи пикника.

Он тихо радовался, что Лена отнеслась к его внезапному визиту как к событию само собой разумеющемуся, которое непременно должно было случиться и вот случилось.

Не удивило Гордеева и то, что, как только он вышел из ванной комнаты, закутанный в мягкий халат, они бросились друг к другу, будто две разнозаряженные частицы, которые силой долго удерживали от сближения.

В восемь утра из-под вороха одежды завопил сотовый. Гордеев сполз с кровати и, с трудом распечатав глаза, двинулся на поиски.

— Да, — сказал он в трубку, подавляя зевоту.

— Ты где? — спросил телефон голосом Дениса. — Еще в Крылатском?

— Угу.

— Спишь?

— Угу.

— Тогда марш под душ и через тридцать минут жди меня у подъезда.

— А что такое?

— Ничего такого. Поедем искать твоего Пашкевича.

— Надыбал что-то?

— Не то слово. Давай, давай, не тяни. Мне самому не терпится.

Сварганив на скорую руку чашку кофе, он на всякий случай заглянул в спальню. Безмятежность, с какой Лена отдавалась утреннему сну, его приятно удивила. Расслабленное лицо было озарено полуулыбкой полного счастья.

Денис не солгал: через тридцать минут с небольшим его «девятка» действительно затормозила у подъезда. Гордеев заметил, что воронка от взрыва исчезла. На ее месте чернела свежая заплата из битума.

— Куда лежит наш путь? — забравшись в машину, спросил он, демонстрируя приподнятость духа.

— В Марковку, — ответил Грязнов, выруливая к большой дороге.