***

У входа в Хогвартс Гарри и Снейпа встречал Альбус Дамблдор. Он держал в руках коробку со сладостями, которую, кажется, никогда не отпускал. Глаза его мерцали за очками-половинками, или, кажется, заходящее солнце светило слишком ярко.

— Здравствуйте, мальчики! Мы уже заждались вас! — глубоким голосом поприветствовал их директор.

— Здравствуй, Альбус! — поздоровался профессор Снейп. — Что-то случилось?

— Я случился, — сказал Гарри, — у меня сегодня день рождения.

— Шестнадцать лет — замечательная дата, — ответил Северус, — за мной подарок. Он будет немного позже.

— Тебя ждет подарок не только от профессора Снейпа, — сказал Дамблдор, — тебя ждут твои друзья. Постой! — сказал он, когда увидел, что Гарри рванулся внутрь. — Они ждут тебя в твоей комнате у профессора Снейпа!

Гарри на ходу кивнул и побежал в подземелья. Его друзья спокойно сидели в гостиной профессора Снейпа и тихонько беседовали.

— Рон! Гермиона!

Гермиона пискнула и повисла на шее у Гарри. Рон потыкал Гарри в плечо и прогнусавил:

— Гарри! Ты без очков! Прикольно!

— Это не прикольно! Это очень и очень хорошо! — заметила Гермиона. — И где тебя вылечили? В больнице Святого Мунго?

— Нет, — отрицательно кивнул головой Гарри, — это профессор Снейп. Он просто проверил, почему я его хорошо вижу, а других людей хуже. Причина, как мне объяснил профессор Дамблдор, очень проста, и профессор Снейп дал мне зелье вместе с заклинанием. Я полежал пару часов без сознания и вуаля!

— Без сознания? — обеспокоенно спросила Гермиона. — Значит, причина в том, что тебя не лечили слишком долгий срок.

— За то теперь все хорошо, — отметил Рон, улыбаясь.

— А ты симпатичный без очков, — сказала Гермиона. — Может, у тебя кто-то появится. Или уже есть? — Гермиона смешно подвигала бровями.

Гарри смутился.

— Кому я нужен такой?

— Какой? Симпатичный парень с зелеными глазами, в шикарной мантии и дорогих ботинках? — Гермиона откровенно посмеивалась.

— Ой! — вспомнил Гарри о мантии профессора Снейпа. — Ребята, подождите, я сейчас.

Гарри забежал в свою комнату и по-быстрому надел свою мантию, которую месяц назад ему купил учитель. Когда Гарри заглянул в зеркало, то понял, что мантия профессора Снейпа намного лучше. Чтобы не выглядеть смешно перед Гермионой, он опять надел мантию Снейпа, будто бы так и должно быть, и вышел в гостиную.

Там стояли Рон с Гермионой и его учитель. У Гарри сильно забилось сердце, и он вышел.

— Что это ты такой взъерошенный? — спросила Гермиона.

— По-моему, ничего не изменилось, — съехидничал Снейп. Уж он-то слышал возню мальчишки в комнате.

— Друг, мы тебе подарки приготовили, — сказал Рон, не обращая внимания на стычку со Снейпом.

— Здорово, — улыбнулся Гарри, — может, мы пойдем к озеру и пообщаемся, а подарки я потом посмотрю?

— Отличная идея, — обрадовалась Гермиона.

На том и решили. Снейп только хмыкнул, а Гарри подернул плечом, когда они столкнулись у входа. В общем, они друг друга поняли.

Друзья расположились на камне у озера. Гарри сразу же рассказал о событиях, происшедших с ним за последнее время.

— Самое интересное, я даже не знаю, произошли они на самом деле или нет, — пожаловался он.

— Даже так? — задумалась Гермиона. — Из-за заклинания? Я все узнаю о нем. Не беспокойся.

Гарри уже решил, что стоит все разузнать не только Гермионе. Он тоже начнет больше читать, надеясь, что остальную часть каникул никто и ничто его не потревожит.

— Гарри, может, приедешь в «Нору» на время? — предложил Рон.

— Как бы ни было заманчиво, Рон, твое предложение, — пожал плечами Гарри, — но мне нужно учиться, я все ужасно запустил. Вот по Зельеварению нужно подтянуться. К тому же я могу писать только особенным пером, — Гарри не вспоминал каким, — и если практику сдам, то теорию нужно знать назубок. Извини, Рон.

Рон не обиделся. И понятно почему, он знал, с кем проведет каникулы.

— Я Гермиону пригласил, — как можно небрежней, ответил он.

— Значит, ты тоже подтянешься по теории, — усмехнулся Гарри.

Между тем, солнце неизбежно скрывалось за горизонтом. Друзьям нужно было прощаться. Они встали и направились к замку.

— Сегодня хороший день, — произнесла Гермиона, посматривая на розовый солнечный закат.

— А я не знаю, насколько сегодняшний день приятен, — признался Гарри. Он невольно вспоминал профессора Снейпа, его объятия и горячие мурашки по телу. Он сравнивал с прибытием друзей, и не мог выбрать. Ему одинаково было хорошо и с друзьями, и с профессором Снейпом. Вполне возможно, что Гарри преодолел преграду принятия и, как отметил профессор Снейп, любопытства. Что бы это ни значило, Гарри был готов признать: Снейп как личность стал ему весьма любопытен.

Они дошли до апартаментов директора Хогвартса, где профессор Дамблдор указал на камин, через который Рону и Гермионе следовало покинуть замок. Гарри не было тоскливо после разлуки с друзьями. Он бодро попрощался с ними и направился в слизеринские подземелья.

Произнеся пароль и попав в гостиную профессора Снейпа, Гарри услышал непечатные ругательства хозяина комнат. Тот отряхивался от дымолетного порошка и только мельком взглянул на подопечного.

— Что-то случилось? — спросил Гарри, лишь бы что-нибудь сказать.

— Гоблины, — только произнес профессор Снейп и протянул Гарри ключ.

— Что это?

— Это ключ родового сейфа Поттеров, — скривившись, ответил Снейп. — Ключ от Блэковского сейфа гоблины могут предоставить только при личном присутствии лорда Блэка. Будто они не знают, что лорд Поттер и лорд Блэк — одно и то же лицо.

— Мне нужно лично придти в Гринготтс? — переспросил Гарри.

— Да, и как можно быстрее, — Снейп произвел какую-то манипуляцию со своим поясом, и отцепил привязанный к нему кошель.

— Здесь деньги — сто галлеонов. Это довольно внушительная сумма для ученика Хогвартса. Их хватает обычно на весь год обучения. Но если хотите, лорд Поттер, вы можете пополнять их в любое время, придя в банк лично, — Снейп ерничал. — Для особых клиентов они предоставляют услуги «Самонаполняющийся кошель». Именно эту услугу я попытался заключить. Но без личного присутствия лорда Поттера они не имели права этого сделать. С вас пятьдесят шесть галлеонов, мистер Поттер, — невозмутимо произнес учитель.

Гарри поднял глаза.

— Ах да, — заторопился он, доставая из кошеля деньги.

— Или отдадите мантию? — вкрадчиво спросил профессор Снейп, глядя прямо в глаза подопечному.

Гарри, краснея и отводя взгляд, отсчитал монеты. Что бы ни подумал учитель, Гарри не собирался отдавать такое сокровище. Пусть и полученное хитрым, чисто слизеринским путем. Темными и крайне поздними вечерами Гарри собирался укутываться в мантию своего учителя и вдыхать столь сильный мужской запах, обогащенный запахом трав и легкого дымка, который присутствовал, видимо, от постоянного присутствия при котлах с кипящим зельем. Этот запах незримо присутствовал последние десять дней в окружении Гарри Поттера. Можно сказать, Гарри с ним сроднился, не осознавая этого. Вместе с тем возросла и чувствительность молодого волшебника к особенностям магии своего учителя.

Впечатления этого долгого дня не закончились даже после ужина, хотя Гарри уже клевал носом. Учитель достал перо Истинного Ученика из своего бюро. Гарри скривился при виде него. Воспоминания о своем позоре все еще были живы.

— Поттер, не сегодня, — озвучил его страхи Снейп. — Завтра. Завтра вы будете записывать все выученные уроки за все время, проведенное со своим учителем, то есть мною. Я научу вас пользоваться Чашей Знаний. Завтра.

«Завтра», — рефреном звучало в голове Гарри Поттера.

Как заснул, он уже не помнил.

========== Часть 10 ==========

Учитель

Как и обещал, на следующий день я научил Гарри пользоваться чашей знаний. Для начала объяснил, что пером Ученика на вполне обычном пергаменте нужно записывать все мало-мальски выученное за период учебы. Годятся все знания, все воспоминания, из которых были извлечены уроки, различные наблюдения за жизнью волшебного мира, пометки, которые делают ученики на полях книг и тетрадей. Поттер приуныл. Это же какой объем непривычной для него писанины! Затем исписанный пергамент нужно бросить в чашу знаний. Он загорится, оставляя после себя радужный свет, и чаша будет наполняться. Кроме того, магией ученичества будет насыщаться весь Хогвартс. Эта магия будет незримо подпитывать замок, подготавливая следующее поколение учеников.