========== Часть 1 ==========
— Ну… Что, Поттер, развлекался?
Северус Снейп был в ярости. Сжимая руку наглого подростка, он сильно его встряхнул.
— Веселый был твой отец, правда?
— Я не…
Северус что есть силы оттолкнул Поттера от себя, и тот шлепнулся на пол.
— Не смей никому ничего говорить! — заорал он.
Поттер поднялся и стал пятиться подальше от профессора
— Вон отсюда, вон! Не желаю тебя больше видеть в своем кабинете!
И кинул в спину первую попавшуюся банку.
Ночью Северус не спал.
*
Утром его вызвал Альбус Дамблдор.
— Как у тебя дела с поиском Ученика? — спрашивал он с периодичностью раз в неделю. Сегодня был как раз такой день.
— Никак, — хмуро ответил Северус.
Альбус вздохнул.
— Кофе? Чаю? — спросил он. — Лимонных долек?
— Яду, — пробормотал Северус.
— Тогда кофе, — добродушно ответил директор. — У тебя невыспавшийся вид. Становится хуже?
Северус промолчал.
— Истинный Учитель должен постоянно учить, — ответил вместо меня Дамблдор, — иначе магия разорвет его изнутри. Думаю, что до такого дело не дойдет, но нестабильная связь между телом и магией Учителя может привести к серьезному заболеванию. У тебя нет Ученика уже пятый год?
— Четыре с половиной, — нехотя ответил Северус.
— Слизерин — хороший факультет, — продолжал Дамблдор. — Дети, стремящиеся к знаниям, находят умного наставника, обретают не только достойное место в жизни и достигают истинного величия.
— Альбус, ты выучил новую речь? — ворчливо спросил Северус, принюхиваясь к появившейся чашке с дивным ароматом. Кофе пах потрясающе. Альбус подвинул чашку ближе. Вкус кофе каждый раз был новым. Сегодня к привычному составу эльфы добавили щепотку корицы и молотого миндаля. Альбус улыбнулся (в который раз!).
— У тебя не учится будущий Зельевар? — спросил он.
Северус снова промолчал, вряд ли Альбус готов был слышать о Драко Малфое.
— Защитников у тебя двое, один отличный Дуэлянт, и еще один — невыразимец в Министерстве. Я уже не говорю про остальных.
— Идиоты, — проворчал Северус. — Никто не хочет учиться. Если бы появился Истинный Ученик…
— Но они редки, — подхватил Альбус. — Раз в сто-двести лет появляется юноша с выдающимися способностями. Обычно у такого Ученика есть миссия, которую он должен выполнить, и только Учитель способен наставить на правильный путь.
Этот разговор происходил довольно часто, так что речь Дамблдора не произвела никакого впечатления.
— Возможно, он учится на другом факультете, — продолжал Альбус.
— Да-да, конечно, — меланхолично проговорил Северус, потягивая крепкий напиток. Настроение улучшалось. Кофе действительно был вкусным.
— Как бы ты отнесся к гриффиндорцу? — равнодушно спросил директор.
— Ты знаешь, как я отношусь к гриффиндорцам, — так же равнодушно ответил Северус.
— Ты же должен реализовывать свое Призвание, — говорил Дамблдор.— Ты маг, Северус, в школе волшебников, где учатся дети, и ты в своей стихии. Вспомни свое совершеннолетие, Северус, — добавил Альбус, — ты ходил потерянный и не знал, куда деться. Три года, Северус! А потом… А потом твоим Учителем стал Том Риддл.
Северус привычно скривился, будто съел лимон. Тот год выпал у меня из памяти, и он совершенно ничего не помнил.
— Зато на свой двадцать первый день рождения я пришел в себя, потому что Ученичество закончилось. Я стал вполне взрослым волшебником, чтобы приобретать учеников. Естественно, что я вернулся в Хогвартс. И стал шпионом, — добавил он.
— Я все же думаю, что твой Ученик Гарри Поттер, — буднично сказал Альбус, — и у него есть миссия убить Волдеморта.
При имени Северус мгновенно вспыхнул и сжал кулаки.
— Никогда! Никогда он не будет моим учеником! Я его ненавижу! И он меня ненавидит! Между нами должна установиться Связь Понимания и Доброты! Если же он Истинный Ученик, я не смогу быть к нему добрым! — он запнулся, задыхаясь от ярости, — я к нему не подойду ближе, чем на сто ярдов! Я лучше сдохну, чем пожму ему руку!
Альбус с изумлением смотрел на Снейпа.
— Северус, ты никогда не позволял себе…
— Я не позволю Поттеру…
— Держи себя в руках! — произнес пожилой волшебник твердо и четко. — Используй окклюменцию!
— Окклюменция! — взревел Северус, вспоминая вчерашнюю выходку Поттера.
Магия мгновенно вырвалась на волю и бурей прошлась по директорскому кабинету. Альбус встал со своего кресла и одним прыжком оказался напротив Северуса. Вперив свой взгляд в упор, он начал давить своим авторитетом. Северус не сдавался. Магия Дамблдора, достаточно светлая и мягкая, даже добродушная, сейчас действовала как зелье подчинения, как Империо Волдеморта, в конце концов, как дыхание дементора. Северус все понял и отступил, как разумный волшебник, подчиняющийся Высшей Силе.
— Хорошо, Директор, — смиренно ответил он и встал со стула. — Я подчиняюсь. Возле двери остановился и добавил: — Только попробуйте еще уговорить Поттера! — и прощально взмахнул мантией.
*
До ужина Северус отлично провел время. Снял семьдесят баллов с Гриффиндора, один хаффелпафец оказался в больничном крыле, двое рейвенкловцев по заданию профессора штудировали книги в библиотеке, а Драко Малфой… Драко не нуждался ни в каких знаниях, кроме моральной поддержки. Тихий, способный, красивый юноша. Ему профессор Снейп поручил выучить рецепт зелья Феликс Фелицис, чтобы не скучал. Очередной урок был преподан в аккурат перед ужином в кабинете Зельеварения, ьак что Северус решил принять пищу в Большом зале. Минерва подошла сразу же, как только он сел:
— Северус, иди к Альбусу Дамблдору! Немедленно!
— Я поужинаю и пойду, если это так необходимо, — холодно ответил он, выпрямляя салфетку на мантии.
— Что случилось? — спросила Помона Спраут, которая в своих теплицах разве что не жила.
— Альбус целый день лежит в постели, — ответила Минерва, — у него магическое истощение. Полчаса назад он проснулся и потребовал к себе Гарри Поттера. Тебе же, Северус, — обратилась она к нему, — он поручил принести Восстанавливающее Зелье. Лично твое.
— Больничное зелье мадам Помфри не годится?
— Нет. Он выпил его три штуки. Я заходила к тебе полчаса назад в кабинет Зельеварения, но ты не открывал.
