Амбридж покраснела от гнева.

— Можете сделать еще немного?

— Конечно, — скривился я. — Она должна настаиваться полный лунный цикл, так что готова будет где-то через месяц.

— Через месяц? — завыла Амбридж. — Месяц? Снейп, она мне нужна сегодня! Я только что поймала Поттера, когда он использовал мой камин для общения с неизвестными личностями.

Я заинтересованно поднял бровь.

— В самом деле? — спросил я и посмотрел на Поттера. — Меня это не удивляет. Поттер никогда не выказывал никакого уважения к школьным правилам.

Я с помощью легилименции попытался проникнуть в разум Поттера. Образы, мысли и чувства хаотично мелькали, и мне было трудно уловить, что произошло за последние три часа.

— Я желаю его допросить! — сердито повторила Амбридж. — Я желаю, чтобы вы снабдили меня зельем, которое заставит его рассказать мне правду!

— Как я вам уже сказал, — бесстрастно ответил я, — что запасов Веритасерума у меня нет. Разве что вы хотите Поттера отравить… яд у меня есть. И я уверяю, что с величайшим удовольствием поддержал бы ваш замысел… но больше ничем помочь не могу. Беда лишь в том, что большинство ядов действуют слишком быстро, не оставляя время для признания.

Я проник в разум подопечного и уловил образы Темного Лорда, Блэка и Отдел тайн.

— Я назначаю вам испытательный срок! — взвизгнула дура Амбридж. — Вы нарочно не хотите мне помочь! Я надеялась на большее! Люциус Малфой всегда был о вас самого лучшего мнения! Вон с моего кабинета.

Я собрался уходить. Сведений было достаточно. Но Поттер, как всегда, все испортил.

— Он напал на Бродягу! — крикнул идиот-который-выжил. — Напал на Бродягу там, где оно спрятано! — и вдруг мантия озарилась розовым и стала одинакового цвета с мантией Амбридж.

«Оно спрятано». Пророчество. Моя Метка сегодня на четвертом уроке. Неудачи с окклюменцией Поттера. Похоже, у него опять видения. Он спал на уроке? Мысли промелькнули за миг, пока держался за дверь. Я обернулся на Поттера, затем на министерскую крысу.

— Понятия не имею, — холодно произнес я на негодование Амбридж «что, где и как». — Поттер, если я захочу услышать твое мнение, я дам тебе бормотухи. А ты, Крэбб, не зацелуй Лонгботтома. Если он задохнется от радости, нам придется заполнять миллион скучных бумаг, а еще боюсь, придется вспомнить про это в твоей характеристике, когда будешь искать себе работу. Отличная мантия, Поттер, — и с треском захлопнул за собой дверь, отправившись к себе.

Я взял с камина летучий порох и, бросил его в камин, произнес:

— Площадь Гриммо, двенадцать.

Появилась известная до оскомины кухня.

— Блек! — позвал я.

Ненавистный Блек появился через полминуты. Он был слегка навеселе.

— Снейп? — тягуче произнес Блек. — Как дела у любимчика Волдеморта?

С трудом сдерживаясь, я как можно спокойней стал рассказывать.

— Поттер, — начал я. — У него видения. Он почему-то решил, что Темный Лорд пытает тебя в Отделе тайн.

— Что?! — симптомы похмелья у Блека мигом пропали.

— Как я вижу, — насмешливо проговорил я, — информация ошибочна. Иначе ты был бы в лапах у Пожирателей. Кстати, Поттер связывался с тобой последние два часа?

— Нет, — веселье в глазах Блека сменилось тревогой. — Что-то случилось с Гарри?

— Кроме того, что Амбридж хотела опоить его Веритасерумом, ничего.

Одна рука Блека сжалась в кулак.

— Сука.

— Поскольку Поттер с тобой не связался, — продолжал я, пытаясь объяснить очевидные вещи для слизеринца, но не гриффиндорца, — ожидай его в Министерстве в Отделе Тайн. Он будет искать тебя там.

Блек вскочил.

— Учитывая жжение Метки, возможно появление Пожирателей. Может быть, даже Темного Лорда.

— Он не сунется в Министерство! — рявкнул Блек.

— Если ты не в курсе, то ему нужно пророчество. Возможно все.

Блек наконец нашел свою волшебную палочку.

— Удержи Поттера от глупостей. Если с ним что-нибудь случится, я лично тебя убью! От этого зависит судьба волшебного мира.

Блек резко обернулся. Он, видно, уловил мое отчаяние.

— С каких пор ты беспокоишься о сыне Джеймса Поттера? Ты же всегда ненавидел их обоих! — он недобро прищурился, ожидая ответа.

Я сжал зубы.

— Дело в том, — слова мне давались с трудом, — что он мой… Ученик.

Последние слова произвели на Блека эффект хлыста. Тот, миг назад пытавшийся спасать крестника, сел на стул. Он сжал голову.

— Как же так? — растерянно произнес Блек. Казалось, даже привычное высокомерие старинного рода исчезло с его лица. — Он же гриффиндорец.

— Гриффиндорский баран, — в сердцах сказал я.

И озарение пришло к Блеку.

— И насколько вы близки? — прерывисто спросил он.

Я ухмыльнулся.

— Пока ни на сколько, но обмен силой ожидается постоянный, — злорадно ответил я. — Нас ждет долгая счастливая жизнь вдвоем. Ты знаешь, что это означает?

Глаза Блека расширились.

— Насколько я помню, Регулус рассказывал об Ученичестве на Слизерине. Связь Учителя с Учеником обычно длится до совершеннолетия. Но всю жизнь…

Я не выдержал. Я бросил еще одну горсть пороха и через минуту оказался на кухне. Блек отступил на шаг.

— Сириус Орион Блек, — ткнув того в грудь палочкой, проговорил я, — я беру под опеку твоего крестника Гарри Джеймса Поттера. В случае твоей смерти твой крестник назначается твоим наследником и моим подопечным. Как главе рода Блеков, я сообщаю, что в твоем роду появился Истинный Ученик. Я, Северус Тобиас Снейп, Учитель и Мастер, клянусь оберегать и охранять своего Ученика и твоего крестника всеми доступными средствами. Взамен Гарри Джеймс Поттер обязуется возвеличить твой род мудростью и величием и исполнить свою миссию.

С каждым сказанным мною словом Блек отступал, и в конце концов мы уперлись в самую дальнюю стенку кухне. Моя палочка в качестве завершающего штриха заискрила, ткнувшись в шею одного из Мародеров.

Я хмыкнул. Настоящий гриффиндорец и невежа. Эффект должен быть не такой.

— Блек, ты писал завещание для Поттера?

— Нет.

— Пиши. Акцио перо и пергамент.

Несмотря на настороженность, Блек безо всякой ненависти, быстро черкнул пару строчек. Я, довольный, схватил пергамент, не читая, и скопировал его. Одна копия отправилась в Министерство, другая — в банк «Гринготс», третья — Альбусу, четвертая — мне, пятая — самому Гарри. Когда я отдал оригинал Блеку в руки, магия окутала его и меня.

— Что это? — спросил Блек.

— Теперь, Блек, если ты умрешь, то юный Гарри Поттер, лорд Блек, лорд Поттер, прославит свой род на всю магическую Британию.

— Он и так известен.

— Слава Золотого Мальчика пройдет как снег летом, а имя Истинного Ученика не погаснет долгие годы. А сейчас, Блек, отправляйся в Министерство и спасай Гарри. Если с ним что-нибудь случится, я тебя не прощу.

Блек осклабился. Он встал в стойку, как охотничья собака.

— Но что самое страшное, я не прощу этого себе!

— Снейп! Ни я, ни Гарри не собираемся умирать. Ну разве что я ради Гарри, — добавил он.

Я отправился к камину.

***

За сутки ситуация переменилась. Уже на рассвете Гарри был в Хогвартсе, сломленный и измученный. Волдеморт явился открыто. Произошла битва между Дамблдором и Волдемортом. В кабинете Дамблдора Гарри устроил истерику, после чего был отправлен в лазарет. Мой Ученик еще не знал, что его ждет наказание.

— Поттер, — заявился я на следующее утро в лазарет. — Жду тебя через час в своем классе.

Вся троица была собрана здесь же. Первым делом я дал Поттеру свое зелье «Феникс». Лицо паренька осветилось слабой улыбкой. Если бы не мое зелье, Поттер сломался, как кукла. Я понимал его: погиб последний близкий ему человек. Теперь моя очередь заботиться об отпрыске Мародеров.

Учитель и Ученик

У Гарри на уме были не экзамены, а смерть крестного. Армия Дамблдора после завтрака села обсуждать происшедшее в Министерстве. Гарри же отправился в класс зельеварения. Мантия трепыхалась розовым.