Янис нанес удар, целясь когтями в горло Лорна. Лорн легко избежал выпада, пригнувшись, а в следующую секунду резко выпрямился. Его когти пронзили грудь Яниса. Он прижал вамп-ликана к дереву, глядя ему в глаза.

— Ты выбрал не ту сторону.

Страх и паника отразились на лице Яниса, но Лорн не мог позволить себе испытывать сочувствие. Если он не убьет засранца, то Янис нападет на Киру. Лорн провернул запястье, загоняя когти еще глубже в плоть. Раздался отвратительный звук рвущейся материи и плоти. Янис закричал, откинув голову назад.

Лорн не колебался. Он вырвал сердце врага и бросил его на землю, а затем отпрыгнул назад, избегая падающего тела.

Кровь покрывала руки и запястья Лорна, когда он повернулся к Ксэлору и Марлоу.

— Решайте.

Марлоу мгновенно упал на колени, склонил голову и задрожал.

— Я клянусь тебе в верности, Лорн.

Ксэлор действовал медленнее, но все же повторил движения друга. Он посмотрел Лорну в глаза и кивнул.

— Клянусь, пока ты не станешь похож на моего брата или Дэкера.

— Все изменится. — Это было обещание.

— Что ты хочешь от нас? — Ксэлор не встал с колен.

— Пока что я тебе не доверяю, — произнес Лорн. — Иди домой и оставайся там. Не выходи.

— Мы могли бы помочь, — предложил Ксэлор.

— Я бы никогда не попросил тебя помочь в убийстве твоей плоти и крови. Я не бессердечный. — Лорн взглянул на своего брата. Драка с Лэйвосом уничтожила бы его морально. Лорн снова обратился Ксэлору: — Делай, что я сказал. Иди домой.

— Набби пошлет за мной, чтобы помочь ему, а может, даже явится лично. А когда я откажусь, то он просто меня убьет.

Лорн знал, что это правда.

— Тогда иди в этот дом. Но сохраняй мир и не устраивай никаких драк. Не надо никого запугивать. Эта херня закончилась навсегда. Теперь ты защищаешь слабых.

— Мне это никогда не нравилось. Я подчинялся приказам. Набби хотел, чтобы парни получили ранения и не смогли помочь отцам защищать своих матерей, братьев и сестер. Если Набби придется прибегнуть к насилию, то он планировал нападать на каждого по одному.

Ярость сочилась из каждой поры Лорна.

— Теперь ты защищаешь их. Понял? Никто не прикасается к детям, подросткам и женщинам.

— Обещаю. — Ксэлор поднялся на ноги.

— Ксэлор? — Лорн посмотрел в глаза парню. — Если предашь меня, то можешь забыть о быстрой смерти. Понимаешь? Я буду отрезать от тебя куски кожи по дюйму за раз. Ты начнешь умолять о смерти, но не получишь ее как минимум несколько дней. — Он перевел взгляд на Марлоу. — Тебя это тоже касается.

— У меня действительно есть честь, — Ксэлор тяжело вздохнул. — Как и у Марлоу. Ты же знаешь Набби. Именно поэтому он послал с нами Яниса. Чтобы убедиться, что мы следуем его приказам. Когда Набби умрет, я испытаю лишь облегчение. Я понимаю, что из-за него все считают меня плохим, но Набби терроризировал меня всю жизнь. — Гнев делал его голос глубже. — Я не любил его, но всегда сильно боялся. Он поклялся убить Милли, если я не сделаю то, что велено. Брат только и ждет моей ошибки. У него нет сердца.

Лорн поднял голову.

— Милли? — Очень послушная девушка вамп-ликан, младшая сестра Марлоу, помогала ухаживать за малышами клана.

— Милли — моя истинная пара. Я понял это еще два года назад, поэтому Набби стал использовать ее против меня. Он отказался позволить мне заявить на нее права.

— Набби угрожает мне смертью сестры, — признался Марлоу. — Либо я выполняю его приказы, либо лишаюсь самого близкого человека. Какой у нас был выбор?

Лорн возненавидел Набби еще сильнее.

— Где она сейчас?

— В доме, — ответил Ксэлор. — Милли захотела поиграть с детьми, чтобы они не испытывали страха.

— Идите внутрь. Охраняйте их всех.

Парни развернулись и направились в дом. Лорн дернул головой в сторону Гарсона.

— Иди с ними.

— Я могу сражаться, — заявил Гарсон. — Если я не люблю драки, то это еще не значит, что я ничего не умею.

— Я в курсе, — признал Лорн. — Но никто из них этого не знает. Они ошибочно принимают твое спокойствие за слабость. Я не хотел тебя обидеть. Просто я доверяю тебе присмотреть за парнями. Убей их, если они предадут нас. Если возникнет необходимость, то я уверен, ты уложишь их обоих. Предупреди женщин о том, что происходит, и заручись их поддержкой, чтобы защитить дом от врагов клана. Нет ничего опаснее, чем сука, защищающая своих щенков.

Гарсон ухмыльнулся.

— В точку. Спасибо. Я все выполню в лучшем виде. — Он бросился за другими следом за ушедшими.

Лэйвос окинул взглядом тело Яниса.

— Это было впечатляюще. Никогда не видел, чтобы у кого-то вырывали сердце. Он уже точно не исцелится.

— Янис разозлил меня.

— Никогда не проклинать Киру. Да уж, — фыркнул Лэйвос. — Видимо об этом знали все, кроме него.

— Черт. — Лорн наклонился и вытер окровавленные руки о траву.

— Лорн?

Он встал и повернулся, уставившись на Лэйвоса.

— Что?

— С тобой все в порядке?

— Мне не нравится убивать.

— Я бы заволновался, если бы ты испытывал противоположные чувства. Это необходимость. Помни об этом.

— Ради Киры я сделаю все, что угодно. Каждая смерть врага означает, что в этом клане Кира будет чувствовать себя в безопасности.

— Просто я решил проверить, что ты все еще мыслишь в правильном направлении.

— Прекрати. Ты лишь теряешь время, которого у нас и так нет. Нужно напасть на Набби внезапно, пока он не успел собрать возле себя сторонников Дэкера. Будет лучше, если мы атакуем, когда их будет немного.

Шорох заставил Лорна и Лэйвос резко повернуться вправо и всмотреться в лес. Лорн заметил Кара, бегущего на всех порах, и ринулся ему навстречу.

Кар остановился, его кожу покрывала испарина, а дыхание стало тяжелым. Значит, он передвигался максимально быстро, чтобы добраться до деревни.

— Кира? — зарычал Лорн.

— Отлично. Она отправила меня к тебе.

— Я же приказал охранять ее.

— Она покормилась лосем и заперлась в твоем логове, — на одном дыхании произнес Кар. — Кира собиралась лично пойти за тобой, но я ей не позволил. Она думает, что тебе нужно подкрепление.

Лэйвос усмехнулся.

Лорн посмотрел на брата.

— Считаешь это смешным?

— Да. Ты беспокоишься о ней, а она волнуется о тебе. Истинная любовь. Кира права. Твое логово безопасно. А нам пригодится еще один боец. Спасибо, Кар.

— Не за что. Где Гарсон?

— В доме, исполняет роль няньки, — ответил Лэйвос.

Лорн хотел отправить Кара обратно, но понимал, что Лэйвос был прав. Те, кто знает местоположение логова, никогда не предадут Лорна. Дэвис сделает все, чтобы защитить свою дочь, а Кар и Лэйвос сражаются на его стороне.

— Давай найдем Набби и разберемся со старейшинами. — Лорн взглянул на Кара. — Спасибо, что позаботился о Кире.

— Она осталась такой же. Как ты и говорил. Я боялся, что гены вампиров изменят ее личность. Мне пришлось немного надрезать кожу лося, чтобы заставить Киру укусить, так как она очень волновалась, что может причинить вред зверю. У нее, как и раньше, доброе сердце. Мне пришлось уговаривать Киру и заверять, что животное не пострадает. Большой парень поранится сильнее, пробираясь через дебри, нежели от укуса Киры.

— Кира наполовину вапм-ликан. Я верил, что ликанские черты ее отца помогут ей оставаться в здравом уме. — Лорн был рад, что оказался прав.

— Хватит о Кире. Мы выяснили, что она в полном порядке. — Лэйвос принюхался. — Набби.

Лорн тоже уловил запах.

— Пойдем, поздороваемся.

Лорн отодвинул беспокойство о Кире на задний план. Ему, как никогда, нужно было сосредоточиться на происходящем. Все знали, что Набби никогда не сражался честно. Ублюдок попытается убить его, используя все подручные средства.

Лорн легко нашел своего врага по звукам драки. Набби и состоявший в паре мужчина обменивались ударами. Рядом стояла женщина с маленьким ребенком на руках.