Анэстель тяжело вздохнул, но подчинился. Быстро искупавшись и вымыв волосы, юноша завернул своё худощавое тело в мягкое полотенце и, отжав воду, ручьями стекавшую с белоснежных прядей, понуро поплёлся в спальню.
Глорфиндел вертелся перед зеркалом, разглядывая наряд, который портные сшили для него. Зелёная официальная туника, украшенная по краям золотыми цветками, — символом его дома — выгодно оттеняла переливавшиеся в лучах заката золотые волосы и безумно шла к изумрудным глазам. От него невозможно было отвести взгляд.
— На кровати лежит твоя туника, примерь её, — приказал Глорфиндел.
Туника, сшитая портными для Анэстеля, была очень лёгкой, приятной к телу. Юноше она понравилась с первого взгляда… И так же быстро разонравилась, стоило ему надеть её и взглянуть на своё отражение в зеркале. Обычно он расхаживал по замку в безразмерных туниках Глорфиндела, которые весьма удачно скрывали животик, но эта проклятая туника была приталенной и не только ничего не скрывала, а, наоборот, подчёркивала его интересное положение!
— Подойди, малыш, расчеши мне волосы и заплети косы, — приказал Глорфиндел, и Анэстель на автомате поспешил исполнить приказ своего лорда. Он прекрасно знал предпочтения Глорфиндела, умелые пальцы заплетали уже ставшее привычным плетение, а мысли роились в голове.
«Отлично, теперь весь Имладрис, да ещё и Лотлориэн, будет знать, что я ношу его дитя, и эти проклятые Нолдор возненавидят меня ещё больше. Валар, на этом идиотском пире соберутся все враги Синдар. Трандуил, конечно, не нападал на Лотлориэн, но ведь не секрет, что Имладрис и Лориэн союзники. К тому же, именно Трандуил развязал эту треклятую войну, пытаясь свергнуть Келеборна, Галадриэль и Элронда. Надеюсь, на этом проклятом пире не будет галадрим, которые знают меня в лицо. Если мой маскарад раскроется, то не сносить мне головы. А мой эльфёнок… Даже думать боюсь, что они сделают с моим сыном!».
— Ммм, эта туника тебе очень идёт, — промурлыкал Глорфиндел и обвился вокруг увеличившейся в размерах талии юноши, на секунду задержавшись на животике. — Они все лопнут от зависти, когда увидят тебя. Так, а теперь сядь-ка на кровать… Нужно заплести тебе косы.
Анэстель радостно плюхнулся на богато расшитое покрывало и с надеждой посмотрел на своего златокудрого лорда.
«Косы… Так он всё-таки разрешит мне заплести косы!».
Юноша вздохнул и закрыл глаза, пока Глорфиндел заплетал ему волосы, но строгий окрик вернул его с небес на землю.
— Ночью выспешься, мальчишка! Я хочу, чтобы ты заплёл все волосы так же, как это только что сделал я. Тебе очень пойдут локоны.
— Локоны? — шокированно прошептал Синда. — Но вы же сказали...
— Насколько я помню, мы уже обсудили эту тему! — раздражённо рявкнул на него Глорфиндел. — Хватит ныть и просто сделай то, что тебе сказано! И поторопись. Когда я вернусь, ты должен быть готов!
Глорфиндел вылетел из покоев, громко хлопнув дверью, а Анэстель пустым взглядом проводил его прочь. Сейчас всё, чего ему хотелось, — это залезть в самый тёмный уголок ненавистного дворца и тихо сдохнуть в нём…
Таким жалким Анэстель себя ещё никогда не чувствовал. Глорфиндел не только заплёл ему свои узлы, но и заставил высушить волосы так, что теперь они рассыпались по плечам белоснежными волнами. Это было нелепо! Он чувствовал себя, как девочка, впервые явившаяся на бал… Только платья не хватает!
«Но я же уже не эльфёнок и уж тем более не девочка! И почему балрог тебя не прикончил, проклятый Нолдо?!» — тихо выругался Анэстель, но, почувствовав на себе обжигающий взгляд Глорфиндела, захлопнул рот и покорно засеменил вслед за воином, укрывшись за его широкой спиной.
Анэстель мог смириться со многими унижениями: узлами Глорфиндела в волосах; туникой, подчёркивавшей его интересное положение; Эрестором, который с нескрываемым презрением представил его Владыке Келеборну, как «маленького… спутника Синда лорда Глорфиндела». С тем же успехом эта высохшая образина могла бы просто назвать его шлюхой… Но локоны! Это уже был перебор! В конце концов, это были его волосы! Его длинные, красивые, белоснежные волосы, мягкие и гладкие, как шёлк! Он так тщательно следил за ними, мыл, расчёсывал, чтобы они сверкали на солнце, как россыпь бриллиантов. Все всегда восхищались их красотой!
«На кой мне сдались эти проклятые локоны?!».
— Эльф из Эрин Гален, Глорфиндел? Да ещё и мальчишка к тому же? Ты превзошёл сам себя в этот раз! Браво! — отвлёк Анэстеля от его мрачных мыслей весёлый голос Келеборна, изрядно позабавленного необычным зрелищем, представшим его взору.
— Ох, да… Но он такой красивый, правда? — довольно ухмыльнувшись, ответил Глорфиндел и, схватив Анэстеля за локоть, вытащил упрямца из-за своей спины, чтобы Владыка Лотлориэна мог полюбоваться его трофеем.
— Ты обрюхатил мальчишку Синда из Эрин Гален… — не веря своим глазам, задумчиво протянул Келеборн. — Думаю, этот подвиг прославит тебя в веках ещё больше, чем твоё легендарное сражение с балрогом! Глорфиндел, право, ты не ищешь лёгких путей! Твой маленький Синда выглядит в точности, как эллет. Может, он и есть эллет, учитывая, что ты заделал ему эльфёнка?
— Я. Не. Девушка! — злобно прошипел разъярённый Анэстель и с ненавистью уставился на Владыку Лотлориэна, на секунду позабыв о том, кто стоит у него за спиной.
— Ах, так он оказывается не немой! Глорфиндел, я смотрю, ты питаешь слабость к огненным демонам, — расхохотался Келеборн. Внезапная вспышка ярости мальчишки его явно позабавила.
— Поверь, обычно этот демон гораздо более… ручной. И если ты не хочешь, чтобы я отхлестал тебя ремнём по заднице прямо здесь и сейчас, то тебе лучше немедленно извиниться перед Владыкой Келеборном! — угрожающе прорычал Глорфиндел и, схватив мальчишку за волосы, толкнул его вперёд так, что тот оказался прямо перед надменным Синда из Золотого Леса.
— Прошу прощения, — угрюмо пробубнил Анэстель, увлечённо рассматривая изысканную вышивку на мантии Владыки галадрим.
— Чуть больше искренности, малыш! — рыкнул на него Глорфиндел.
— Не буду я перед ним извиняться! Я не девчонка! — огрызнулся Анэстель, скрестил руки на груди, гордо вздёрнув подбородок, и смерил обоих лордов уничтожающим взглядом — его лучшая имитация жестов Трандуила. Келеборн еле сдержался, чтобы не расхохотаться во весь голос, Глорфиндел же разозлился ещё больше.
— Ты будешь делать то, что тебе велено, дикарь! Или завтра ты не сможешь сидеть!
— Я не стану извиняться перед ним! Это он меня оскорбил!
— Видят Валар, я не хотел этого делать! Но ты сам напросился, roch-neth! — прошипел Глорфиндел и, сдержано поклонившись улыбавшемуся до ушей Келеборну, мрачно добавил:
— Прошу меня извинить, Владыка Келеборн. У меня тут огненный демон того и гляди дворец разнесёт.
С этими словами он схватил извивавшегося мальчишку за шкирку и поволок к балкону.
— Cenithach… — пообещал легендарный воин. В его голосе отчётливо слышались угрожающие нотки, от которых у Анэстеля мурашки по спине пробежали.
— Не дождёшься, проклятый Нолдо! — прошипел упрямец и злобно уставился на Глорфиндела, изо всех сил пытаясь не дрожать перед этим огромным воином. Он прекрасно знал, что лишь усугубляет и без того накалившуюся до предела ситуацию, но в те редкие моменты, когда он открывал рот, ему бывало сложно его закрыть. Казалось, всё, что он так долго скрывал внутри себя, — ненависть, обиды и гнев — в одночасье взорвалиось в нём, как вулкан, и теперь эта огненная лава сметала всё на своём пути. — Я тебе не девчонка! Ненавижу тебя, орк безмозглый! Чтоб ты подавился своими локонами!
— Вон! Сейчас же! — рявкнул Глорфиндел и, грубо намотав волосы мальчишки на кулак, вытолкнул упиравшегося, как строптивый жеребец, и сыпавшего ругательствами, как гном с Железных Холмов, юношу на балкон.
— Coelio nin, ascar, cenithach! — с мрачным предвкушением пообещал Глорфиндел.
В этот момент до Анэстеля начало доходить, что, похоже, он вляпался в серьёзные неприятности, и он не был так уж уверен в том, что сможет вынести гнев своего лорда, который грозил обрушиться на него, как снежная лавина.
