— Элронд, а ведь он не лжёт! Но как это возможно?! Он же мальчишка! — расплылся в глупой улыбке легендарный воин древности.

— Ты в этом уверен? — не веря своим ушам, выдохнул совершенно сбитый с толку Элронд.

— В том, что он мальчик, а не девочка? О, да! Уж поверь, я изучил его вдоль и поперёк! — расхохотался воин.

— Моргот тебя побери, Глорфиндел! Я не слепой! Ты уверен, что мальчишка носит твоё дитя? — закатил глаза Элронд, поражаясь непроходимой тупости древнего вояки.

— На сто процентов! Я чувствую, как моё дитя растёт в нём. В этом нет никакого сомнения! — зачарованно произнёс Глорфиндел, неверяще погладив юношу по животу.

— Вы… вы ведь позволите мне остаться, мой лорд? — тихо спросил юноша, набравшись смелости озвучить истинную цель своего неожиданного визита, и затараторил, заметно нервничая:

— Не подумайте только, мне ничего от вас не нужно! Я буду работать! Я буду делать всё, что прикажете! Я могу ухаживать за вашими лошадьми и спать на конюшне! Мне ничего от вас не нужно… Только еда и кров для малыша. У меня совсем нет денег. И еды тоже нет. И пойти мне больше тоже некуда. Умоляю не отсылайте меня прочь! Мне правда больше некуда пойти, а иначе я никогда не побеспокоил бы вас… Не прогоняйте меня, пожалуйста.

— И на что мне сдался мальчишка-конюх, да ещё и Синда к тому же? — расхохотался Глорфиндел и оттолкнул мальчонку, когда тот робко попытался коснуться его руки, взывая к милосердию. — Думаешь, если я развлёкся с тобой в Эрин Гален, то сжалюсь над тобой? Да я бы выкинул тебя за порог, не раздумывая, как шалудивого пса, но на твоё счастье ты носишь моё дитя под сердцем.

Кивком подозвав одного из слуг, Глорфиндел приказал:

— Отведи этого оборванца в мои покои и принеси ему что-нибудь поесть. И ванну набери! От него несёт за километр!

Отдав приказ, он повернулся спиной к зарёванному юноше и, больше не обращая на него никакого внимания, отвёл капитана дворцовой стражи в сторону, чтобы обсудить сведения, которые добыли его воины, вернувшиеся из патруля. Но стоило только Глорфинделу скрыться из виду, как Элронд тут же преградил юноше дорогу и смерил его тяжёлым взглядом. Сердце Синда пропустило удар.

— Сколько тебе лет, pen-neth? — подозрительно уставился на него лучший целитель Средиземья. Мягко говоря, Владыке пришлось не по вкусу зрелище, представшее его опытному глазу: юношески узкие бёдра, неестественно бледная кожа, выпирающие рёбра…

— С-сорок*, милорд, — пролепетал перепуганный насмерть эльф. — Два месяца назад исполнилось сорок.

Элронд удручённо покачал головой и стал мрачнее тучи.

— Валар, * будьте к нам милосердны!.. — возвёл глаза к небу Владыка. — Ты хоть представляешь, дитя, как это будет непросто! Как всё это будет непросто… и в первую очередь для тебя! — раздражённо рявкнул Элронд и, повернувшись к мальчишке спиной, грозной поступью направился во дворец.

«Я знаю. Но, по крайней мере, мой сын будет жить», — с облегчением выдохнув, еле слышно прошептал ему в спину юный Синда.

Комментарий к Глава 1. В логове врага *лембас – особый эльфийский хлеб, кусочек которого мог заменить взрослому человеку полноценный прием пищи. Еда для походов.

Синдар и Нолдор (ед. число для мужчин Синда и Нолдо) – 2 племени эльфов. О различиях чуть позже.

*С возрастом эльфов все сложно.

В 50 лет (физическое совершеннолетие) эльфы выглядели, как 20 летние, переставали расти и навсегда оставались в этом возрасте. В этом фанфике Анэстелю 40 лет (16-17 лет по человеческим меркам). Он юноша, а не эльфёнок.

Также существует понятие духовная зрелость. Это период накопления мудрости и формирования личности. Длится он с 50 и до бесконечности. Взрослый эльф – это эльф у которого за плечами хотя бы 3000 лет.

Опасения Элронда основаны на том, что Синда ещё очень юн (духовно незрел) и физически полностью не сформировался. Рождение эльфёнка потребовало бы от него не только физически, но и духовно отдать много сил и могло бы его убить. Именно поэтому эльфы и запрещали своим юношам и девушкам вступать в брак раньше 50 лет, хотя зачастую они выбирали пару себе ещё раньше и ждали до 50 лет, чтобы обручиться.

*Расстояние между Имладрисом (он же Ривенделл) и Эрин Гален (оно же Лихолесье) приб. 800 км. Предполагается, что лошадка эльфа была более вынослива и могла преодолеть путь в мин. 100 км в день.

Валар – священные существа, духи, повелители стихий.

====== Глава 2. Цена жизни ======

Юношу отвели в роскошные покои сенешаля* и оставили одного. Спустя пару минут в гостиную вошёл слуга и, не говоря ни слова, поставил на стол поднос с едой, разжёг огонь в камине, а затем так же молча удалился.

Еда пахла просто восхитительно, но, проглотив всего пару ложек ароматного, горячего супа, юноша почувствовал, как к горлу подступает знакомая тошнота. Тяжело вздохнув, блондин отложил ложку в сторону и с тоской взглянул на огромную кровать сенешаля, — кровать выглядела такой тёплой и мягкой, а он так устал… Как бы он хотел зарыться в белоснежные простыни, укрыться тёплым одеялом с головой и не просыпаться целую вечность. Как бы он хотел, чтобы всё это оказалось лишь дурным сном. Но нет, он сидел на полу во дворце заклятых врагов, мокрый, грязный и абсолютно беспомощный. Раздеваться в доме, где повсюду сновали Нолдор, он побоялся, ведь в покои сенешаля в любой момент мог кто-нибудь войти, и, кто знает, что этот кто-то захотел бы сделать с ненавистным мальчишкой из Синдар. К тому же, помощнику конюха не пристало спать в кровати высокородного лорда.

«Я не против спать и на полу», — тяжело вздохнул юноша и нерешительно опустился на краешек роскошного ковра у камина, пытаясь высушить мокрые волосы и одежду.

Он понимал, что рассчитывать на снисхождение или тёплое отношение в логове Нолдор не стоит. Но Синда сделал бы всё, что угодно, всё, что бы Глорфиндел не потребовал от него, лишь бы сохранить жизнь нерождённому эльфёнку. Жизнь, которой его самого лишили.

Когда Глорфиндел вошёл в свои покои, то увидел, что юноша, свернувшись клубочком, как котёнок, уснул прямо на ковре, пригревшись у огня. Ни дать, ни взять — воробышек на стрехе.

— Ты совсем идиот?! — раздражённо рявкнул мужчина. — Вставай и прими горячую ванну!

Анэстель в ужасе вскочил на ноги, но, сделав пару шагов в направлении ванны, оступился и чуть было не потерял сознание. К счастью, Глорфиндел успел подхватить мальчишку раньше, чем тот рухнул на мраморный пол. Мужчина поднял полуживое тельце на руки и нахмурился — юный эльф весил, как пёрышко.

— У тебя хотя бы хватило мозгов поесть? — строго спросил Нолдо.

— Да, я съел немного супа… — устало пролепетал белобрысый заморыш. — Я голоден, но мне сложно удержать еду в себе.

— Что ж, придётся разделить с тобой ванну, а то с тебя станется уснуть и утонуть во сне, — мрачно усмехнулся Глорфиндел.

Юноша вспыхнул, он чувствовал, как рука Нолдо бесцеремонно изучает его тело, как по-хозяйски оглаживает его бёдра. Нужно было быть полным идиотом, чтобы не понять, чего лорд из Нолдор хотел, но юный эльф был выжат, как лимон, и уже был просто не в силах сопротивляться. В конце концов, такова была плата за возможность остаться здесь, в тепле и относительной безопасности…

Он позволил мужчине отнести себя в ванную, стянуть с себя грязную одежду и опустить в горячую воду. Раздевшись, Глорфиндел забрался в ванну, притянул стучавшего зубами мальчишку к груди и расхохотался, почувствовав, как тот напрягся, когда он начал собственнически лапать его. Глорфиндел с интересом продолжил дразнить его, а затем жестоко сжал чувствительные соски, наслаждаясь беспомощными визгами.

— Прошу вас! — предпринял слабую попытку вырваться из мёртвой хватки подросток. — Умоляю, не мучайте меня!

— А ты стал очень чувствителен, — промурлыкал Глорфиндел ему на ухо и продолжил нежно поглаживать соски юноши.

— Да, в последнее время моё тело изменилось просто до неузнаваемости, — смущённо признался Анэстель. Глорфиндел нежно массировал чувствительную плоть, спустился ниже к слегка вставшему аккуратному члену и обвился вокруг него свободной рукой — с губ юноши сорвался хриплый стон.