– Бурная молодость? – не удержался Сэм, косясь на скрутку проводов под рулем. Каин шало сверкнул глазами и резко бросил машину в бок, уходя от столкновения с летящим на них мусорным баком. – И не лень же им…

– Им? – хмыкнул Каин. – Им настолько не лень, что у нас на хвосте теперь обе Семьи в полном составе. Ну, – поправился он, – уже не совсем в полном. Кое-кого мы все-таки достали. Но расклад явно не в нашу пользу. Что будем делать, контрактер? У тебя есть еще гениальные идеи?

– Твоя задача, как и раньше – защитить Рея, – помолчав, ответил Сэм. – Не разменивайся на меня, я смогу постоять за себя. Защищай его.

– Хватит! – срывающимся голосом выкрикнул Рей, и Сэма хлестнула боль, сквозящая в его крике. – Я не хочу этого! Плевать, пусть они уже убьют меня, только… – его голос сорвался на шепот, – только заберите у них Молли. И выживите сами.

– Сколько тебе лет, парень? – внезапно доброжелательно поинтересовался Каин. Сэм видел, что он встревоженно поглядывает в зеркало заднего вида, но его голос звучал спокойно и расслабленно.

– Пятнадцать, – растерялся Рей от неожиданного вопроса. Каин широко улыбнулся, показав все тридцать два зуба.

– Голосовать в этой стране можно с восемнадцати, значит ты в пролете. На повестке дня предложение: сдаться на милость победителя, вручить им тебя в качестве контрибуции и смирно влачить дальше жалкое существование. Кто за?

Рей демонстративно поднял руку, и Сэм не менее показательно опустил ее обратно. Каин, наблюдавший за этой пантомимой в зеркало заднего вида, одобрительно хмыкнул.

– Кто против? – поинтересовался он, поднимая руку. Сэм последовал его примеру. – Отлично. Единогласно против!

– Вы не понимаете! – Рей едва не плакал, с трудом сдерживая злые слезы. – Я не смогу сейчас вернуть все обратно, если вы умрете! Я не хочу, чтобы вы умирали! Мне не нужна эта сила, от нее одни проблемы! Я не хочу быть Артефактом, я хочу быть просто самим собой! Из-за меня погибли мама с папой, Молли, а теперь еще и вы! Да как вы не понимаете!

– Мы все понимаем, – мягко произнес Каин, и его взгляд на мгновение стал теплым. – Именно поэтому мы и здесь. Ну, – рассмеялся он, – я еще и потому, что мне за это платят. Но ты слишком хорош для них, парень, – добавил он жестко, разом посерьезнев. – И я им тебя не отдам.

Сэм молча поддержал его кивком, ему было нечего добавить. У Рея на глазах заблестели слезы.

– Это так глупо, – прошептал он, и Сэм, не удержавшись, протянул руку и потрепал его по волосам.

– Все будет хорошо, – тихо произнес он древнюю как мир мантру, которую так любят твердить матери своим детям. – Все будет хорошо…

В глубине души он и сам не верил в это. Каин, судя по его взгляду, тоже.

– Нам надо передохнуть, – сказал он, снова поглядывая в зеркала. – Рею нужно восстановиться, а мне – поспать. Я бессмертный, но не двужильный. А потом я создам пару големов, и дела у нас пойдут получше.

– Типа Маджести? – обрадовался Сэм. Каин скривился, как от кислого.

– На Маджести у меня ушел месяц, – огрызнулся он. – Она была произведением искусства. Нет, сейчас нам пойдет что попроще. Даже с внешностью не буду заморачиваться, возьму нечто примитивное за образец. Тебя, например.

Сэм не счел нужным отвечать на подначку. В одном Каин безусловно был прав – им требовалась передышка.

– Еще один отель? – поинтересовался он. Каин мотнул головой.

– В отеле мы привлечем внимание, а это лишнее. Я всегда знал, что однажды влипну по-крупному, – грустно усмехнулся он и свернул на узкую улочку, – поэтому предусмотрел варианты. Это не Убежище, конечно, но лишний раз прибегать к магии я бы не стал. Нас сейчас разыскивают лучшие ищейки в мире.

Сэм вспомнил про Койота и был вынужден согласиться. Этот редко сбивался со следа, если смог на него встать. Да, времени у них было не так много.

Машина нырнула вправо и скользнула в подземный гараж. Каин притормозил, огляделся, словно ища ориентиры, а потом, радостно хмыкнув, двинулся дальше, держась левее, и вскоре припарковался между синей Тахо и распластанным низеньким Астон Мартином.

– Выходим, – коротко скомандовал он, и все молча подчинились. Вслед за Каином проследовали к лифту, поднялись на пятый этаж, прошли по пустому коридору и остановились около пустой стены. Сэм вопросительно выгнул бровь.

– Отсюда отправляется поезд в Хогвартс? – поинтересовался Рей, и Сэму пришло в голову, что парень чувствует себя хуже, чем выглядит. – Нам придется пройти через стену, а там платформа девять и три четверти?

– Что ты несешь? – изумился Сэм, борясь с желанием пощупать парню лоб.

– Ты ведь был десять лет в отключке, – с издевательским сочувствием покачал головой Каин и приложил ладонь к стене. Поверхность дрогнула, пошла рябью, а потом под слоем выцветшей краски проступил отчетливый контур двери. – Мир за это время очень изменился… Вот мы и дома. Не Хогвартс, конечно, зато и приведений в туалете нет.

– Даже не хочу знать, о чем вы, – замотал головой Сэм и следом за Каином вошел в небольшую почти пустую квартиру.

Внутри оказались две спальни, гостиная с диваном и огромным телевизором на стене, ванна и крошечная кухня, годная лишь на то, чтобы вскипятить чайник, которого, впрочем, тут не было. Сэм быстро сунул нос в каждую из комнат, а потом позвал Рея, так и застывшего на пороге.

– Ты будешь спать здесь. Каин в соседней комнате, я – на диване в гостиной. Отдыхаем четыре часа, потом решаем, что делать.

– Хорошо, – послушно кивнул Рей, и его апатия очень не понравилась Сэму. Он схватил мальчишку за руку и развернул к себе.

– Ты ведь не собираешься делать ничего глупого? – с нарочитой угрозой в голосе поинтересовался он. Рей глянул на него во все глаза, а потом прыснул со смеху.

– Меня подташнивает, – признался он, и Сэм отпустил его руку. – Думал, прошло, а вот… И лекарства больше нет. Вот я и расстроился.

– У меня есть тайники, – успокоил их Каин, подойдя ближе и ненавязчиво вплетя пальцы в шевелюру Рея. – Все, давайте спать.

– Будем сторожить по очереди? – спросил Сэм, когда за Реем закрылась дверь. Каин мотнул головой.

– По периметру радиусом в километр расставлены мои датчики, – сказал он и, присев на диван, от души потянулся, хрустнув суставами. – Они разбудят меня, если кто-то хоть с малейшим следом Искры покажется рядом. Так что спи спокойно, нам можно не опасаться угрозы извне. Спи спокойно, быть может это твой последний сон, – зубасто улыбнулся он. – Помни, контрактер, если ты умрешь, твоя Искра станет моей. Не торопи этот момент.

– Я не шутил, – не обращая внимания на его издевку, произнес Сэм, и лицо Каина стало тусклым и невыразительным. – Защити Рея любой ценой. Если я умру – не страшно. Возьми мои силы и воспользуйся ими. Обещаешь?

– Мы заключили сделку, – пожал плечами тот и отвернулся к спинке дивана, показывая, что разговор закончен. – Признаться… я бы предпочел выпить с тобой где-нибудь в баре, а потом от души начистить морду, и потом снова выпить, нежели забирать твою жизнь. Но даю тебе слово: я защищу этого мальчишку.

– Меньшего я и не жду, – кивнул Сэм, глядя ему в спину, а затем, не дождавшись реакции, направился к себе в комнату, уступив место в гостиной Каину. Он и не замечал, как сильно устал, пока не вытянулся на кровати и не закрыл глаза. Сон навалился на него сразу, не оставив ни единого шанса. Минута – и Сэм уже крепко спал.

Разбудил его резкий толчок. Сэм мгновенно вынырнул из забытья и, распахнув глаза, встретил встревоженный взгляд склонившегося над ним Каина.

– У нас гости, – без обиняков пояснил тот, и Сэм вскинулся, едва не врезавшись лбом в его подбородок. – Но это не самое худшее…

Сэма будто окунули в кипяток. Он отчаянно замотал головой, не желая слушать, что ему собирается сказать Каин, но уже прекрасно зная: Рей совершил огромную глупость. Рей, который вчера вроде бы успокоился и принял как должное то, что они оставили Молли в отеле. Рей, спокойный и собранный, будто даже не расстроенный. Рей… Упрямый и преданный Рей, будто он мог оставить своего друга на произвол судьбы. Как, почему он не понял этого сразу?