– Хорошая работа, – отметил он, и внутри что-то екнуло, откликаясь на похвалу. – Ну, теперь мы можем ехать? Если уж ты теперь у руля и отдаешь приказы.

В его голосе уместилась целая тонна сарказма, столь ярко контрастирующая с прежней похвалой, что Сэму пришла в голову шальная мысль, будто под этой издевкой Каин пытался спрятать… растерянность? Благодарность? Сэм тут же отмахнулся от столь идиотских предположений. Вот же чушь померещится! Это все нервы. Еще немного, и ему начнет казаться, будто Каину не чужды обычные человеческие эмоции.

– Ты чертовски прав, – быстро кивнул он, запретив себе думать на столь странные темы. – И, если уж я у руля, то…

– Через мой труп, – решительно отрезал Каин. – Никто не сядет за руль моей Матильды. Что? – поинтересовался он, заметив странное подергивание уголков рта Сэма. – У тебя есть какие-то комментарии по поводу ее имени?

Комментарии у Сэма были, но он рассудительно предположил, что в случае, если он озвучит их вслух, то его не спасет ни контракт, ни даже явление самого господа бога во плоти. Он решительно замотал головой.

– Никаких комментариев. Мы можем ехать.

– Очень хорошо, – плотоядно улыбнулся Каин, потирая руки. – Давайте заберем уже эту вашу шав… Молли и свалим, наконец.

К отелю они подъехали ранним утром. Рей, отлично выспавшийся за ночь, был свеж, бодр и полон сил, Каина, кажется, и вовсе не брала усталость, зато Сэм чувствовал себя гаже некуда, отдуваясь за них обоих. Хаммер они припарковали чуть поодаль, не желая светить слишком приметную машину.

– Я схожу, заберу Молли и вернусь обратно, – предложил Сэм, отчаянно борясь с зевотой. Вокруг было тихо, город еще только просыпался, мимо них сновали, выруливая из гаражей, редкие ранние пташки, а эмоциональный и магический фоны казались ровными и спокойными. Бояться было нечего.

Каин отрицательно показал головой.

– Одного я тебя не отпущу. Я ничего не чувствую, но… Никогда нельзя знать наверняка. Раньше я бы и предположить не мог, что Каллисто справится с Маджести. Кто знает, на что еще она способна.

– Я один в машине не останусь, – возразил Рей, крепко вцепившись в спинку переднего сидения. – Идем вместе!

– Мне не нравится эта идея, – поморщился Каин. – Все это место слишком спокойное, слишком мирное, черт возьми. Не могли же от нас так просто отстать?

– Может, никто не предполагает, что мы заявимся в третьесортный отель за собакой? – пожал плечами Сэм. – В любом случае, надо что-то делать. Ты как хочешь, а я иду за Молли.

– Я с тобой! – встрепенулся Рей и выпрыгнул из машины вслед за ним. Каин, ругаясь вполголоса, последовал их примеру.

Тревожное чувство не отпускало ни на миг. Сэм прекрасно понимал, о чем говорил Каин: тут было слишком тихо, как пишут в дешевых романах, но эта фраза лучше всего описывала его ощущения. Слишком мирно. Слишком безопасно. Сэм хотел плюнуть на все и уехать, но Рей бы ни за что не оставил Молли. Приходилось рисковать.

Друг за другом они вошли в холл, поймав удивленный взгляд заспанного портье, но Сэм быстро коснулся его ауры, погружая обратно в сон. Лифт поднялся на нужный этаж, бесшумно распахнул двери, выпуская их из хромированного нутра, и так же быстро и бесшумно захлопнулся, отрезая пути к отступлению. Сердце, подскочив, болезненно впилось в горло, затрудняя дыхание. Каин огляделся по сторонам, взглядом спросил направление, и Сэм махнул рукой в сторону их номера. Рей держался за его спиной, нетерпеливо касаясь локтя и вставая на цыпочки.

– Ну? – отрывисто поинтересовался он. – Мы идем?

– Я первый, – бросил Каин и, не теряя больше времени, двинулся к нужной двери. Сэм последовал за ним, придерживая рвущегося вперед Рея. Он извлек из кармана ключ, протянул его Каину, а тот отпер дверь, знаком велев им подождать снаружи. Из комнаты донесся радостный заливистый лай.

– Молли! – обрадовано воскликнул Рей и, вырвавшись из рук Сэма, очертя голову бросился внутрь. Пальцы, скользнув по его рубашке, схватили лишь пустоту. Сэм кинулся за ним, уже зная, чувствуя до боли знакомое присутствие, но мальчишка оказался шустрее. Горевший внутри свет ослепил глаза. Сэм прикрыл лицо рукой, щурясь и пытаясь проморгаться, а потом увидел нацеленное прямо в него дуло дробовика.

– Привет! – добродушно улыбнулся ему Койот, держа на мушке. Позади него на кровати вольготно устроилась Каллисто, у окна Сэм разглядел Кану со своей сворой, дверь ванной подпирал Зельд, мрачно разглядывавший свои ногти. Происходящее, по всей видимости, ему не очень нравилось, но он как всегда не смог ослушаться свою госпожу. Были и остальные: кто на этом этаже, кто ниже и выше, скрытые до сих пор покровом магией Зельда, а теперь отбросившие всякую осторожность.

– Где моя собака? – едва заметно дрогнувшим голосом поинтересовался Рей. Сэм успокаивающе положил ему руку на плечо. Кана легко спрыгнула с подоконника и, наклонившись, подняла с пола маленькое обмякшее тельце. Рей вздрогнул и распахнул глаза.

– Это была твоя игрушка? – рассмеялась та, наслаждаясь его отчаянием. – Прости, мои песики немного поиграли с ней и, кажется, сломали. Они такие хрупкие, эти живые существа, нажмешь чуть сильнее и…

– Кана… – предостерегающе начал было Сэм, но та одним движением свернула щенку шею. Треск сломанного позвоночника показался оглушительным, так, что даже оттенил звук выстрела. Кана насмешливо улыбнулась, глядя на пулю, завязшую в барьере в паре сантиметров от ее лица. От ее самодовольного вида у Сэма перехватило дыхание, пальцы сами собой сжались в кулак, а Рей…

Его глаза вновь засияли ослепительно белым светом. Руку Сэма, лежавшую на его плече, свело невыносимой судорогой, в живот будто ввинтили огромный раскаленный бур. Собаки Каны разлетелись в пыль. Зельд успел прикрыть пологом себя и Каллисто, Койот с перепугу разрядил дробовик прямо в грудь Сэму.

«Вот и все, – вяло подумал тот, наблюдая, будто в замедленной съемке, как в его сторону устремился смертоносный металл. – Отбегался…»

Перед ним промелькнула черная тень. Смерть, почти поцеловав его в лоб, прошла мимо на расстоянии ладони, оставив на стене позади обугленные следы. Обруч, сжимавший ребра, наконец разжался, позволяя сделать вдох, и Сэм отмер.

– Рей! – позвал он, хватая мальчишку за плечо. – Рей, успокойся! Нам надо уходить отсюда!

Рей не сдвинулся с места. Его глаза были полны холодного безжизненного света, испепелявшего все, на что падал его взгляд. Койоту посчастливилось сбежать, а вот от Каны осталась лишь горсть серого пепла на полу, и не помогла ослабленная Зельдом защита. Сэму было ее не жаль, поделом гадине, только вот вышедшая из-под контроля сила Рея могла ударить и по обычным людям, которым не повезло попасться под руку.

– Рей! – он снова затряс мальчишку, стараясь не обращать внимания на ворох кинжалов, которыми их засыпала Каллисто, находясь под усиленной защитой полога. Каин не пропустил к ним ни одного, часть сбив выстрелами из револьвера, часть просто поймав в воздухе и вернув обратно. Сэм не мог представить, как ему это удавалось, но так не могло продолжаться долго. Со всех сторон к ним приближались остальные члены рода Розы, к которому Сэм долгое время причислял и себя. Видимо, напрасно. Сперва никто не помог ему с Магдой, теперь и вовсе ополчились всей толпой. Дверь за его спиной резко распахнулась, обдавая леденящим холодом. Сквозняк прокрался под одежду, выстуживая каждый сантиметр кожи, и Рей, выгнувшись, закричал от боли. Сэм обхватил его за плечи, крепко прижимая к себе и понимая: это действительно конец. Даже Каину не устоять против объединенной мощи всей семьи. Каллисто, улыбаясь, поднялась на ноги и повела плечами. Ее тело впитывало, насыщалось отдаваемой остальными магией, наэлектризовавшиеся волосы стояли вокруг головы золотистым ореолом.

– Поиграли и хватит, – промурлыкала она, поднимая руку, и с ее пальцев сорвались ярко-алые молнии, устремившиеся в их сторону. Сэм только и успел, что обхватить Рея за плечи в безнадежной попытке уберечь, а потом они оба повалились на пол, сбитые с ног сильным толчком. Режущая боль пронзила шею и плечо, и последнее, что Сэм успел увидеть прежде, чем отключиться, была спина закрывшего их Каина. А потом наступила чернота.