• Прометей был рожден от союза титана Иапета, родного брата Кроноса, и великой Фемиды, богини справедливости и правосудия

• В войне титанов и олимпийцев встал на сторону последних, мудрыми советами способствовал восхождению Зевса на Олимп

• Но сильнее богов и титанов Прометей полюбил людей, из жалости не раз помогал им, невзирая на запреты Громовержца

• Украл и принес на землю огонь, который до этого горел только на жертвеннике Зевса и в кузне Гефеста

После падения Кроноса Прометей хотел сохранить верность братьям, но дети Урана и Геи только смеялись над его мудрыми советами. Громовержец же пообещал всем титанам, желающим стать на его сторону, свое прощение и покровительство. Первыми пришли на зов старший из титанов Океан, его дочь Стикс и ее сыновья Власть и Сила. Мудрая Фемида уговаривала Прометея присоединиться к ним. Вняв ее словам, он перешел на сторону Зевса.

Но хотя Прометей много помогал олимпийцам, был другом Гефеста и верно служил Громовержцу, согласие между ними было недолгим. Все чаще Прометей преступал запреты властителя Олимпа, все чаще помогал людям, хотя знал о грядущей расправе. Но он сделал благородный выбор и не собирался отступать. И Зевс жестоко покарал его за дерзость.

Много веков бессмертный титан провел прикованным к скале, куда каждый день прилетал орел и выклевывал ему печень, пока могучий Геракл не освободил его от страданий.

Десять лет длилась война богов и титанов, и никто не мог победить, пока Прометей не дал Зевсу совет: вступить в союз с гекатонхейрами и циклопами, которые и дали Громовержцу страшное оружие – огненные стрелы-молнии.

Зевс обещал богам награду за помощь в битве, и после победы каждый восхвалял свои заслуги и требовал больше власти. В растерянности Громовержец не знал, как поступить. Прометей предложил: пусть все решит жребий. Кто будет в обиде на саму судьбу? Так боги без раздоров поделили завоеванный мир: Зевсу досталось небо, Посейдону – море, подземное царство получил Аид.

Великий титан был не только мудрецом и провидцем, он всегда стремился к справедливости, что так присуще всем сильным и великодушным.

После войны титанов и олимпийцев земля осталась выжженной и пустой, молнии Зевса испепелили все живое. И тогда Громовержец поручил Прометею заново населить ее. Спустившись с Олимпа, титан взял сырую глину и вылепил из нее людей, а богиня мудрости Афина вдохнула в них жизнь, коснувшись своим копьем.

Но люди были неразумны и слабы. Прометей стал им мудрым и терпеливым наставником. Он научил их строить хижины, запрягать в ярмо дикого быка, ставить под седло дикого коня, обучил ремеслам и искусствам, чтению, письму и наблюдению за ходом звезд. Титан открыл людям свойства металлов и показал лекарственные травы для врачевания болезней.

Не только Провидец – имя ему. Покровителем и учителем стал он для людей.

Олимпийцы были готовы оказывать покровительство роду людскому, но взамен хотели, чтобы им поклонялись и оказывали почести. Прометей заколол быка, разделив тушу на две неравные части. В маленькую он сложил мясо и съедобные внутренности, прикрыв шкурой и набросав сверху копыта и рога. Большая же часть состояла из костей, но сверху Прометей прикрыл их толстыми аппетитными кусками жира. Зевс засмеялся и сказал, что дележ явно неравен, но выбрал большую часть. Когда же Громовержец снял куски жира, чтобы посмотреть, что под ними, то увидел голые кости. Но дело было сделано. Раньше люди отдавали жертву богам целиком, теперь же им оставалось для еды вкусное мясо.

Всегда ли хитрость – это плохо? Как видим, нет. Ведь Прометей прибегнул к ней из благородства и желания помочь слабым.

Зевс был разгневан тем, что Прометей дал людям столько знаний, и решил, что лишит их самого главного дара – огня, чтобы им нечем было обогревать дома и не на чем готовить еду. И тогда титан решил украсть олимпийский огонь. Он спрятал искру в полой тростинке и принес на землю – не для себя, а для своих созданий. За это Зевс пообещал страшную кару и ему, и людям.

По приказу Зевса Гефест выковал статую изумительной красоты, Афина вдохнула в нее душу, Гермес наделил красноречием. Нареченная Пандорой («наделенной дарами»), спустилась красавица на землю. Эпиметей, младший брат Прометея, влюбился и взял Пандору в жены. Лишь одно было запрещено красавице: открывать золотой ящик, где были заключены все беды и горести человеческого рода. Но любопытная Пандора пробралась в комнату и открыла тяжелую крышку. Мигом выпорхнули горести и страдания и разлетелись по миру. Не успела вылететь на свободу лишь Надежда, оставшаяся на дне ларца. Так были наказаны люди.

Но куда страшнее было наказание Прометея. Конечно, будущее было открыто провидцу, но гордое и благородное сердце не пожалеет о подаренном многим счастье, даже если за него придется заплатить тяжкими мучениями.

Зевс призвал Гефеста, Силу и Власть и повелел им приковать титана к скале в горах Кавказа и пронзить его грудь несокрушимым копьем. Когда все ушли, позволил Прометей себе застонать от невыносимой боли. Целые века суждено ему быть прикованным к скале, заметаемой снегом, заливаемой дождями, палимой солнцем… И каждый день огромный орел будет прилетать и выклевывать его печень. И каждую ночь печень будет отрастать, чтобы вновь стать пищей орлу.

Лишь много столетий спустя к скале пришел Геракл. Сын Зевса искал дорогу в сад Гесперид. Едва Прометей указал ему путь, как с неба спустился орел и набросился на титана. В ужасе Геракл выхватил лук и пронзил орла стрелой. А в благодарность за помощь уговорил своего отца Зевса простить Прометея. Так окончились муки титана-бунтаря, страдавшего за людей.

«Пример нам мощный завещал В отпоре стойком злобе дикой…» (Дж. Г. Байрон)

(П. П. Рубенс «Прометей». Ок.1610)