– Это наша Элина, или просто Лина… – рассыпался в несвойственной ему ранее «фамильярдности» шеф, что насторожило женщину ещё больше. Шеф амикошонства и панибратства с подчинёнными никогда себе не позволял. – Мы с коллегами только что разговаривали о тебе…

«Коллеги» были одеты в однотипные чёрные костюмы. Чёрные галстуки, белые рубашки и опять же чёрные полуботинки только подчёркивали их сходство. «Прямо инкубаторские…», – с убывающим ехидством про себя отметила она. Атмосфера начинала давить.

Из стройного ряда взгляд по-женски выхватил того, что был помоложе остальных. И только потому, что он держал в руках чёрный «дипломат». Лица «коллег» почти ничего не выражали, догадаться, кто они, откуда и что им надо, у Лины, к тому времени успевшей уже растеряться от такого приёма, никак не получалось. Головная боль кратно усилилась и не давала уже никакой возможности сосредоточиться. Последнее, что на исходе бодрой волны смогла заметить себе Лина: «Прям-таки „Люди в черном“. Как в фильме, где суперагенты следят за инопланетянами!»

Пробежав взглядом по лицам визави, она с удивлением отметила блуждающую улыбку на лице более молодого из «коллег», за глаза уже наречённого ею «молодым чемоданом». Он искоса и с интересом рассматривал Лину снизу вверх, но наткнувшись на её колкий взгляд, быстро поджал губы и отвернулся к окну. Когда через минуту он вновь повернулся к собравшимся, его лицо уже ничего не выражало…

– Михаил Александрович, оставьте нас ненадолго. Нам нужно поговорить с Элиной Глебовной конфиденциально, без свидетелей, так сказать… – спокойно сказал хозяину кабинета самый представительный из «чёрных костюмов», после чего шеф торопливо встал и тихонько вышел. Когда он плотно закрыл за собой дверь, «старшой» с расстановкой продолжил:

– Элина Глебовна, должен признаться, мы давно за Вами наблюдаем… У Вас есть некоторые способности, которые очень заинтересовали наше Управление. В связи с этим у нас к Вам есть очень серьёзное предложение… – он ненадолго замолчал, но через пару минут продолжил. – Мы предлагаем Вам пройти обучение по «Особой программе развития сверхспособностей». По результатам примем решение, сможет ли наше Управление включить Вас в состав своей экспериментальной группы. Предвидя все ваши вопросы, сразу расставлю все точки над «и»… До окончания курса Вы будете продолжать числиться на нынешнем рабочем месте. Зарплата и остальные денежные выплаты будут закреплены за Вами вплоть до момента окончания тренингов. Если по результатам итогового тестирования Вы будете признаны годной для службы в Управлении, Ваш переход будет оформлен, как увольнение и приём на новое место работы соответственно. Обучение проводится с отрывом не только от производства, но и от семьи, поэтому, пока Вы будете находиться на Базе, Вам будут предоставлены няня для сына и домработница.

– А я смогу им звонить? Хотя бы иногда? – неуверенно спросила Лина.

– Тренировки проводятся по строгому расписанию, но с семи до десяти вечера – Ваше личное время. Для этих целей в Вашем распоряжении будет отдельный кабинет, оборудованный компьютером и любыми средствами связи – от городского телефона до персонального сервера видеоконференций…

– Мне даже как-то… Неожиданно… – Лина была явно обескуражена, от услышанного её мысли разбредались в разные стороны, как кони в ночном… – Я могу подумать над Вашим предложением, обсудить его с семьёй?

– Да, конечно… Мы дадим Вам визитку, куда необходимо позвонить в случае Вашего согласия. Также мы дадим Вам список того, что Вы сможете взять с собой на тренировочную Базу. Для связи и на случай любых неожиданных вопросов мы оставим Вам специальный телефонный аппарат. Ждём Вашего ответа до утра послезавтра. После этого он автоматически деактивируется.

«Молодой» открыл дипломат, достал из него обычную с вида телефонную трубку и положил её на стол по правую руку от Лины. На аппарате белой краской был обозначен номер. «Одиннадцать». Вслед были извлечены необходимые памятки, после чего чемоданчик автоматически захлопнулся. Краем глаза Лина лишь успела заметить, что в загадочном кейсе лежало ещё несколько аналогичных телефонов, каждый в своём «гнезде». Более половины подобных ячеек были пусты.

– Ещё один вопрос… Даже не вопрос, а уточнение… На кого работает ваше Управление и в чём цель создания экспериментальной группы? – наткнувшись на взгляд «старшего», она невольно поёжилась, но услышать ответ именно на этот вопрос ей показалось тогда жизненно важным. Работать на криминал не только не хотелось, но и было чревато. Рисковать она не имела права…

– Хороший вопрос, – «старшой» улыбнулся и продолжил. – Экспериментальная группа быстрого реагирования в непредвиденных особых обстоятельствах. ЭГБРНОО. Понимаю, звучит несколько деревянно, но правила игры придуманы не нами. Особые обстоятельства – любые аномальные ситуации. От нейтрализации деяний новоявленных «магов» до «запечатывания» внезапно открывшихся временных порталов… Группа создаётся для обеспечения равновесия. Если не во всём мире, то хотя бы в определённой его части…

Лина стояла ошеломленная…

– Что-то вроде магического МЧС?.. Я подумаю… ЭГБРНОО… Похоже на какое-то забытое заклинание… Я в любом случае позвоню…

На этом «люди в чёрном», казалось, не услышав её последней фразы, сухо попрощались и как-то по-быстрому незаметно покинули кабинет.

«Будто бы растворились…» И чуть позже: «Почему именно я? У каждого же ведь есть какие-то способности… У многих сильнее, чем у меня … Почему же тогда я?» Мысли захлестывали, и разрывая в клочья остатки головной боли, резко пошедшей на убыль с уходом таинственных гостей, ураганом носились во внезапно опустевшей голове.

Лина, как во сне, забрала памятки с телефоном, вернувшись за свой стол, убрала их в дамскую сумочку, быстро сдала дела, кое-как собралась и ушла домой. Чтобы, как она любила выражаться, внезапно «не коркнуться на подскользнятине», обычной по такой погоде, в любой другой день она бы предпочла проехать свои три остановки на автобусе… Но здесь нужно было успокоиться, всё тщательнейшим образом продумать, и она решила пройтись пешком. Вскоре дождь перестал, но влажный ветер отчаянно путал волосы… Мысли в голове продолжали свой стремительный аллюр…

«Боже, как приятно вечером наконец оказаться дома и «распустить корсет»! Добравшись до обетованного дивана, понимаешь, что мозг больше не в состоянии принять ни единого бита информации, и сдаёшься на милость победителя, кем бы он ни оказался» – умиротворяюще мурлыкало в голове у женщины. «Помню, как-то раз я в который раз проспала большую часть бессоновского «Пятого элемента» и проснулась только на хэппиэнде. Это очень утешительно – знать, что хоть где-то обошлись без моей помощи. Но день, зараза, ещё не закончился и, похоже, без меня развитию событий обойтись уже не получится!»

Оказавшись не в силах в одиночку усмирить табун своих гнедых, Лина решила прибегнуть к крайним мерам – напрямик выложила всё маме. Сын сидел здесь же, на ковре рядом, и вроде как бы не и слышал их разговора. Но когда женщины перешли к обсуждению возможности её скорого отъезда, тихо встал, подошел к ней и осторожно обнял за шею… «Надо! Езжай!» – минут через пять шепнул он очень тихо ей на ухо.

Паша был «особый», он почти не говорил, жил в своём мире. Лишь иногда вот так, одним-двумя словами выражал своё отношение ко всему, что происходило вокруг него. Перечить ему было не в правилах Лины. Так и было принято решение. Утром она достала аппарат за номером «одиннадцать», пролежавший всё это время в её дамской сумочке – «Странно, заряд не просел даже и на полпроцента…» – набрала номер из первой памятки, и уже через час в её квартире материализовались домработница и новоявленная Пашкина нянечка.

Целый день Лина собиралась. И с мыслями, и с теми вещами, которые было разрешено взять с собой… Только когда всё и в голове, и в сумке было уже упаковано, она позволила себе присесть на край дивана и в очередной раз задумалась… «Может, мне ещё не поздно взять и передумать?» Эта мысль весь день не давала ей покоя, но Лина отгоняла её, как назойливую муху. Где-то внутри она прекрасно понимала, что это просто страх перемен, которые так стремительно надвигаются на её устоявшийся уютный маленький мирок, но всё же… Из отрешённости её вывел сын – Пашка не торопясь зашел в комнату, не глядя на мать, подошёл к компьютерному столу, взял с полки металлическую шкатулку, решительно положил её в сумку с вещами и, ничего не говоря, вышел из комнаты…