— Нормально он выглядит, как самый обычный человек. И имя у него тоже самое обычное. Я даже удивился: неужели там, в далекой галактике, все точь-в-точь, как у нас, вплоть до имен?

— А одежда на нём какая была?

— Ты не поверишь, но не серо-буро-малиновый комбинезон в крапинку. Обычные темно-коричневые брюки, стильная рубашка, вычищенные до блеска туфли. В общем, если бы он не появился из пространственной дыры, я бы ни за что не поверил, что он из другой галактики. Это самый обычный человек — такой же, как мы с тобой.

— Ясно. Спасибо за звонок, Майкл. И да, ты мой друг, но это не значит, что мне можно названивать всякий раз, когда тебе нечем заняться.

— Я постараюсь так не делать.

— В таком случае, до связи, — я кинул устройство обратно в карман.

— Что случилось? — тут же спросил у меня Тор. — Я уже чувствую: что-то важное.

— Давай я тебе завтра всё расскажу.

Странно, но шокирующая новость о первом в нашей истории межгалактическом контакте, которая, став достоянием СМИ, буквально взорвала бы общественные массы, почти не произвела на меня впечатления. В иные времена я бы, услышав такое, чуть ли не до потолка бы прыгал. А сейчас ощутил лишь усталость и даже легкую досаду — мне только гостя из соседней галактики и не хватало для полного счастья. Ведь для меня это не просто новость, как для рядового обывателя, для меня это новая проблема.

Я знал, что должен сообщить об всём матери, но знал также, что Фригга решит разобраться в ситуации немедленно и, несомненно, привлечет к этому меня, а мне ужасно хотелось отдохнуть, и потому я решил подождать с рапортом до утра. В конце концов, одна ночь не могла ни на что повлиять.

— Вижу, ты сильно устал, — заметил вдруг Тор, сочувственно поглядев на меня.

— Рад, что до тебя наконец-то дошло, — я съязвил, скорее, по привычке. — Идём спать, а то уже поздно.

========== Взбесившаяся техника ==========

Когда я проснулся, в окно уже вовсю вливался утренний свет. Тор и Ричард ещё, как ни странно, спали, а кроме них в штаб-квартире никого не было. Я тихо, стараясь не разбудить друзей, оделся и выскользнул на улицу.

Через несколько минут я уже решительно стучал в дверь, ведущую в кабинет матери.

— Заходи, открыто, — разрешила мне Фригга.

— Звонил Майкл, — сообщил я, с грустью думая о том, что раньше подобные встречи с матерью начинались со слов «доброе утро» и приветливых улыбок, а не с обсуждения серьёзной проблемы. — Сказал, что видел, как разорвалось пространство, и из образовавшегося отверстия появился человек. Незнакомец представился гостем из другой галактики, сказал, что его зовут Джаред, и попросил Майкла проводить его до космодрома. Майкл проводил, и Джаред улетел в неизвестном направлении. Выглядит он, по словам Майкла, как самый обычный человек, одежда тоже обыкновенная. Ничего примечательного, за исключением того, что он появился из «пространственной раны». Что скажешь?

— Нам только гостя из другой галактики и не хватало, — заметила мама, подавив тяжелый вздох.

— Вот и я так думаю. Пусть проваливает к себе обратно. Чего ему тут надо?

— Я тоже хотела бы это выяснить. Посмотрю архивы, но сомневаюсь, что там есть хоть что-то о других галактиках. Насколько я знаю, до этого мы ни разу не сталкивались ни с чем подобным. Хотя, вполне возможно, что у нас уже бывали люди вроде Джареда, просто мы не знаем об этом.

— Майкл схалтурил. Он не должен был отпускать человека из другой галактики на все четыре стороны. Ему стоило задержать его до нашего прибытия или, если не удастся, хотя бы незаметно установить на его корабль отслеживающий маячок.

— Только вот где бы он его взял? — усмехнулась Фригга. — Нет, Майкл сделал всё, что было в его силах. Он не такой, как ты, не забывай это. К тому же, никому из нас неизвестно, что у Джареда на уме, и какие у него намерения. И если бы Майкл попытался его задержать или проследить за ним, он вполне мог бы поплатиться за это жизнью.

— Ну, судя по рассказу трикстера, этот межгалактический путешественник совсем не агрессивный и весьма дружелюбно настроенный, — заметил я и добавил: — Вот только разыскать его всё равно надо.

— На данный момент это, к сожалению, невозможно. Даже если Майкл сможет вспомнить индивидуальный номер корабля, на котором улетел Джаред (что само по себе очень маловероятно), это ничего нам не даст — наш гость мог сменить его на ближайшей планете. Это всё равно, что погоня за призраком. Джареда мы не поймаем.

— Но не можем же мы закрыть на его появление глаза и делать вид, что ничего особенного не происходит! — возмутился я. — Подумаешь, на нашей территории находится гражданин из другой галактики! Это нормально, это в порядке вещей!

— Я не говорю, что надо закрывать на это глаза. Наоборот, нужно держать ухо востро. Просто сейчас мы ничего с этим поделать не можем. Но рано или поздно Джаред сам так или иначе себя обнаружит.

— Почему ты так в этом уверена?

— Посуди сам. Если уж он признался первому встречному в том, что он из другой галактики, это значит, что он решил действовать открыто. Он не будет скрываться от нас и, возможно, даже сам к нам придёт. Нужно лишь подождать. Я проинформирую всех Агентов и ГалаБез, чтобы они были начеку. Если кто-нибудь из них повстречает Джареда, он непременно даст нам знать. Ладно, я буду разбирать архивы, а ты иди на минус третий этаж.

— Там, где огромный бассейн? Зачем?

— Там сейчас Леонора проводит тренировочные занятия для молодых Агентов. Моделируется ситуация: космический челнок подбит врагом и падает в водоём. Задача экзаменуемого в том, чтобы успеть выбраться из салона до того, как корабль уйдёт на дно. Это легко, и я уверена, что ты великолепно справишься.

— Конечно, — я презрительно скривил губы. — Ты устраивала испытания и посложнее. А здесь детский сад какой-то.

Я и в самом деле был убеждён, что справлюсь с этим экзаменом в два счета, и потому даже мыслей не допускал о том, что во время учений со мною может случиться что-то плохое.

У огромного бассейна собралось около двадцати молодых Агентов. Чтобы пройти испытание, мне пришлось встать в очередь и около часа со скучающим выражением лица смотреть на постоянно повторяющиеся действия: испытуемый залезает в специальный аппарат, внешне очень напоминающий одноместный космический челнок, этот аппарат сперва поднимается под потолок, а затем падает вниз, в бассейн. Поднимается фонтан брызг, и пока салон «челнока» стремительно заполняет вода (считается, что во время повреждения корабля произошла разгерметизация), Агент открывает аварийную дверь и выбирается наружу. Леонора поздравляет его с успешно пройденным экзаменом, ставит галочку в документации и говорит: «следующий!», после чего всё идёт по второму кругу. Передо мной было двадцать два человека, и все они справились на отлично, так что я совсем перестал волноваться. Когда уже подходила моя очередь, в помещение зашли Тор с Ричардом.

— А вы что здесь делаете? — удивился я.

— Да вот, пришли посмотреть, как ты будешь проходить испытание, — улыбнулся мне громовержец. — Это все Рич. Он меня сюда чуть ли не силой тащил.

— Ты как, малыш? — спросил я, ласково поглядев на мальчика.

— Порядок, — хмуро ответил он.

Меня это слегка удивило: маленькие дети так обычно не разговаривают.

— Не обращай внимания, — рассмеялся Тор. — Это он боевик посмотрел.

Ожидая своей очереди, я искоса посматривал на Рича. Малыш был сегодня на удивление тихим. Он не бегал, не глядел по сторонам и не приставал ни к кому с расспросами, а пристально, и в то же время отрешённо наблюдал за учениями, сидя у самого бортика. «Наверное, скучает по маме и папе», — моё сердце вновь обожгло раскаяньем.

Но вот, наконец, настал мой черед совершать аварийную посадку в бассейн. Я залез в салон, пристегнулся, захлопнул дверь и стал ждать, пока меня поднимет наверх.

Поднимался аппарат медленно, и я успел помахать рукой Тору, хоть и сомневался, что он меня видит. А вот упал я меньше чем за секунду. Разумеется, тут же сработала аварийная система, загорелись красные огни, взвыла сирена, а салон начало стремительно заполнять водой.