— Прости. Я сказал глупость. Ты вообще не слушай, что я говорю. Я сейчас неадекватен.

— Тебе нельзя быть неадекватным. Уже нельзя. Ты станешь для людей настоящим авторитетом, все будут слушать каждое твоё слово, и потому ты не имеешь права говорить что-то опрометчивое, а затем извиняться: простите, погорячился. Научись следить за своим языком и думать всякий раз, когда собираешься открыть рот. Помни о том, что когда ты заменишь меня, вес твоих слов увеличится в разы.

— Да, мама, — покорно кивнул я и прибавил: — Я готов идти на нижние этажи.

Это было неправдой. К чему к чему, а к обучению я был совсем не готов. Я честно старался слушать Фриггу, которая, между прочим, рассказывала довольно занятно, но мои мысли всё время ускользали, расплывались и спутывались, а в голове раз за разом прокручивалась сцена гибели друзей.

— Локи, о чём я сейчас говорила? — от матери моя отрешённость не укрылась.

— Тебе виднее, — устало проворчал я, даже не боясь очередной нотации — настолько мне было безразлично.

— Ладно, объясняю ещё раз. И пожалуйста, постарайся быть повнимательнее. А то после лекции заставлю тебя управлять этой штукой.

«Эта штука» была довольно массивной и приводила в ужас одним своим видом, а потому угроза матери возымела должное действие. Я понял, что Фригга не успокоится, пока не убедится, что я усвоил урок, и чем быстрее я со всем разберусь, тем быстрее она меня отпустит, и потому стал слушать более внимательно.

И всё равно, когда мы закончили и поднялись на поверхность, было уже совсем темно. Я пожелал матери спокойной ночи и направился к штаб-квартире.

У крыльца сидел Тор, прислонившись к стене и глядя на усыпанное звёздами небо.

— Что-то ты долго, — обратился он ко мне, когда я молча присел рядом.

— Фригга задержала. Показывала секретные разработки Агентов Света.

— Ничего себе. Должно быть, это интересно.

— Ещё бы. Если бы не последние события, я был бы в восторге. Но сейчас так плохо, что меня вообще ничего не интересует и не радует, понимаешь? Ладно, забудь. Лучше скажи, где Рич.

— Спит в штаб-квартире. Я специально вышел, чтобы его не тревожить.

— Надеюсь, вы с ним поладили?

— Да, всё отлично. Разве что ближе к вечеру он начал ныть, что хочет домой, к маме и папе. Чуть ли не истерику закатил.

— Я так и думал. Дети всегда реагируют так на резкие изменения в жизни. У Ричарда сейчас настоящий стресс. Очень надеюсь, что он не повлечет за собой осложнений на психику. А что ты сделал, когда он начал реветь?

— Включил ему мидгардский фильм, который привёз с собой. Малыш заинтересовался и перестал плакать.

— Отлично. А что за фильм?

— Смотри сам, — брат протянул мне упаковку от диска.

Едва взглянув на неё, я пришёл в ужас:

— Боевик?

— Ну да, а что? — Тор непонимающе уставился на меня. — Хороший боевик. Там сюжет интересный, приключения.

— И конечно же, море трупов!

— Ну… не без этого.

— Как ты мог додуматься показывать пятилетнему ребенку боевик с возрастным ограничением «шестнадцать плюс»?

— Извини, но у меня не было с собой детских мультиков. Я не предполагал, что этот фильм придётся показывать малышу, я его тебе в подарок вез. Но тут такая ситуация, что, как говорится, уже не до подарков.

— И как он отреагировал на убийства? — мне очень важно было об этом знать.

— Довольно спокойно, — пожал плечами Тор. — Он только спросил: «так значит, с мамой и папой было так же»?

— И что ты ответил? — я напряжённо глядел на брата.

— Ответил, что, в общих чертах, да.

— И что Рич?!

— Да ничего. Просто кивнул головой. А что такое?

— Понимаешь, когда он спросил, что случилось с его родителями, я пожалел его детскую психику и не стал говорить, что его маму взорвали, а отца насквозь пронзили ножом. Я… я, считай, солгал ему. Наплёл всякую чушь про дверцу в другой мир, и что они там будут жить долго и счастливо, ну ты понимаешь. И теперь он будет считать меня последним лжецом. Возможно, это и заслуженно. Ведь я, помимо всего прочего, скрыл от него самое главное. Я скрыл, что это… я убил Кайсу и Сэма!

— Не говори так, брат.

— Но это правда!

— Нет. Их убили враги.

— Из-за меня. Если бы я прошёл мимо их дома и не стал бы просить их о помощи…

— То был бы уже мертв, а диск попал бы в лапы «Чёрного Квадрата», — безжалостно закончил Тор.

— И всё равно их кровь на моих руках. Чего-чего, а этого я себе никогда не прощу. И Рич, если узнает, не простит тоже, а нам ведь ещё с ним жить вместе.

— То есть как это?

— Сэм перед смертью попросил, чтобы я воспитал Ричарда, как родного сына.

— Ого, — только и смог сказать брат. — Что ж, удачи. Если честно, никогда не представлял тебя в роли отца.

— Я тоже никогда не представлял себя в роли отца. Но жизнь всегда богаче, чем мы о ней думаем. Так или иначе, но Рич не должен узнать, что это я погубил его маму и папу. Иначе он меня возненавидит.

Затянулось неловкое молчание.

— Может, всё-таки посмотрим боевик? — несколько минут спустя предложил Тор. — Я могу проигрыватель вынести.

— Не хочу, — решительно отрезал я. — Вся моя жизнь — один сплошной боевик. И трагедия. И драма. А фантастики вообще хоть отбавляй.

— Ага, — согласился брат. — Все жанры, как на подбор. Разве что комедии не хватает.

В этот самый момент сработало моё средство связи, и я, посмотрев на номер абонента, мрачно усмехнулся:

— А вот, кстати, и она. Привет, Майкл. Надеюсь, ты не впал в депрессию с тех пор, как я на тебя наорал? Ты прости меня, если что. Я не хотел отказываться от нашей дружбы.

— Забудь! Ты лучше меня послушай! — голос трикстера звучал взволнованно, и это заставило меня насторожиться. — Я тут такое видел, ты мне просто не поверишь! Я до сих пор от шока отойти не могу.

— Давай уже, выкладывай. И постарайся без эмоций, сухими фактами. Рассказывай, что ты видел?

— Сижу я, значит, у обрыва возле развалин. Мы были там с тобой, помнишь?

— Ну, и что дальше?

— Вдруг пространство неподалеку от меня разорвалось, как тогда, во время моего выступления, помнишь?

— Такое не забывается. Рассказывай уже дальше, не отвлекайся. Пространство разорвалось, и?

— Затем сверкнула вспышка, и она ослепила меня на пару секунд. А когда я открыл глаза, то увидел перед собой человека, который играл что-то на каком-то странном музыкальном инструменте, а дырка в пространстве затягивалась.

— Ты заговорил с ним?

— Нет, у меня тогда от изумления язык отнялся. Он первый начал.

— Что он сказал тебе?

— «Привет. Меня зовут Джаред. Я прибыл к вам из соседней галактики. Ты первый человек, которого я встретил, и я очень рад знакомству с тобой. Как тебя зовут?» «Кристиан», — я с перепугу брякнул первое пришедшее в голову имя. «Можно попросить тебя о небольшом одолжении, Кристиан?» — спросил он, робко и даже боязливо поглядев на меня. «Конечно, всё что угодно», — ну не мог же я, в самом деле, отказать гостю из другой галактики. «Не мог бы ты проводить меня до космодрома? А то я здесь впервые и совсем ничего не знаю». «Нет ничего проще!» — я облегчённо вздохнул, поняв, что от меня требуется сущий пустяк. Ну и довёл я его до космодрома. Он меня вежливо поблагодарил и улетел восвояси.

— И ты его так легко отпустил?

— Ну да. А что, мне нужно было запереть его у себя в комнате и связать верёвкой по рукам и ногам?

— Конечно нет, но ты мог под каким-нибудь предлогом заманить его к себе домой и позвонить мне. Я бы прилетел и разобрался, что к чему. А так, где я теперь найду этого Джареда? Он, часом, не сказал тебе, куда направляется?

— Нет, об этом он как-то позабыл упомянуть.

— Так я и знал. Ты его упустил.

— Ну извини. Вы сказали наблюдать, вот я и наблюдал. А задерживать кого-то приказа не было.

— Да, ты прав, — с этим я действительно поспорить не смог. — Ты молодец, Майкл, хорошо поработал. Теперь мы хотя бы знаем о госте из другой галактики, а это уже немало. А если ты ещё и расскажешь, как он выглядел, то цены твоей информации не будет.