— Молодец, гордись до старости. Как тебя зовут-то хоть, чудо в перьях?

— А ты угадай.

— Издеваешься? Угадать имя практически нереально. Один шанс на миллион.

— А ты попробуй. Вдруг удача тебе улыбнётся? Какое имя, на твой взгляд, мне больше всего подходит?

— Майкл, — я сказал первое, что пришло на ум.

— А что, мне нравится. Зови меня Майклом, я совершенно не против.

— Но ведь это не твоё настоящее имя.

— Раз я захотел, оно стало одним из моих настоящих, — пожал плечами парень.

— Одним из настоящих? Это как понимать?

— Ну, у меня очень много имен. Бесчисленное множество. Я их все даже сам не помню. Правда, до этого момента я всегда придумывал очередное имя сам, подстраиваясь под ситуацию. Например, при приёме на работу я сочиняю что-нибудь солидное, внушающее доверие, к примеру, Джеймс Патрик Николсон. Если знакомлюсь с девушкой, придумываю что-нибудь витиеватое и необычное — при последнем знакомстве я назвался, кажется, Габриэлем. А для друзей, на мой взгляд, подходит что-то короткое и простое — как раз наподобие Майкла.

— Но… Обычно у людей всего одно имя. Максимум — два, как у меня, например. Да и то, «Айсберг» это не имя, а, скорее, позывной.

— А я необычный человек. У меня куча имен, и это весело. Одно имя быстро бы наскучило.

— Слушай, Майкл, может, тебе пора идти домой? — вмешалась тем временем Фригга. — Твои родители не будут за тебя тревожиться?

— Родители никогда за меня не тревожатся! — весело подмигнул трикстер. — Потому что у меня их нет.

— Прости, мне жаль, — Фригга печально посмотрела на парня.

— А мне нет, — бойко возразил он. — Жить без родителей очень здорово! Делаешь, что хочешь, и ни у кого разрешения не спрашиваешь. Можно спать до обеда, гулять до полуночи, не прибираться в комнате и ещё кучу всего. Полная свобода! Мне жаль маменькиных сыночков, которые живут по уставу и без разрешения шагу ступить не могут. А я своей жизнью доволен и ни за что не променял бы её ни на какую другую.

— А что случилось с твоими родителями? — поинтересовался я.

— Понятия не имею, — фыркнул Майкл. — Я часто придумывал различные версии насчёт этого. Есть такая идея, что мои родители были правителями древнего государства, и отец разгневался на меня за что-то и обратил в каменную статую сроком на миллион лет. Вот срок истек, и я вернулся к жизни, а моих родителей давно уже погубила старость.

— Откуда такие странные фантазии? — никак не мог взять в толк я. — Ты можешь нормально объяснить, что случилось, без всяких выдумок?

— Без выдумок всё очень скучно, — замотал головой трикстер.

— И тем не менее, — настоял я, каким-то неведомым образом чувствуя, что это важно — вытянуть из него правду.

— Ну ладно. Года два назад я очнулся посреди развалин какого-то древнего замка. Я не помнил о себе вообще ничего, а когда посмотрел на своё отражение, то мне показалось даже, что я вижу себя впервые. Из-за того, что я ничего не помнил, я думал, мне будет сложно выжить в городе, но я справился. Нашлись добрые люди, которые помогли мне сделать документы, устроиться на работу и снимать квартиру. Вот так и живу. Скучная история, не находите? А вот если добавить фантазий…

— Как по мне, так твоя история интересна и безо всяких фантазий, — задумчиво произнёс я после того, как мы с матерью обменялись понимающими взглядами.

— Локи прав, — согласилась Фригга. — Нужно выяснить, кто ты такой на самом деле.

— Я пытался уже это сделать, но не смог. Как оказалось, в этом городе меня никто не знает. Более того, меня здесь вообще никто никогда не видел. Одно время местная полиция серьёзно занималась этой проблемой, и мои фотографии по всей планете разослали. Но расследование не принесло никаких результатов, и они забросили моё дело в долгий ящик. Не думаю, что они ещё раз за него возьмутся — предприятие безнадежное.

— Для них — возможно, но не для нас. У меня на корабле есть специальное оборудование, с помощью которого можно попробовать выяснить, откуда ты взялся и сколько тебе лет.

— Вы собираетесь помочь мне? — удивился Майкл.

— Поверь, это и в наших интересах тоже. Я возьму твою кровь на анализ, не возражаешь?

— Конечно, берите, мне не жалко, — сходу согласился Майкл, протягивая моей матери руку.

— Ладно, я тогда пойду на корабль, а ты, Локи, осмотри вместе с Майклом то место, где он пришёл в себя. И возьми датчик аномалий — чует моё сердце, что-то там нечисто.

— Хорошо, — кивнул я. — До скорого.

Фригга покинула номер, и минут через пять мы с Майклом последовали её примеру. Была уже глубокая ночь, но спать мне совсем не хотелось — слишком уж много всего необычного произошло накануне.

— Пешком мы до твоего замка дойдем? — спросил я у Майкла, раздумывая, есть ли необходимость брать напрокат флаэр.

— Конечно, дойдем, — охотно согласился трикстер. — Дня за два, если повезет. Именно столько времени мне понадобилось на то, чтобы добраться оттуда до города — местечко дикое, и транспорт меня у развалин почему-то не поджидал.

— Ясно, идем на флаэрную станцию, — подытожил я.

Через десять минут мы уже мчались по воздуху прочь от города.

— Обожаю ночные полёты! — сообщил мне Майкл. — Всё вокруг такое таинственное, прямо как моё прошлое. Слушай, можно я поведу?

— Ну уж нет, — твёрдо отрезал я. — Ты слишком уж безбашенный. Ещё разобьемся.

— Да, было дело, попадал я в аварии, — признался парень. — Но серьёзных телесных повреждений ни разу не получал.

— Слушай, а каково это вообще, жить без прошлого? — незнамо для чего поинтересовался я, внимательно поглядев на спутника. — Ты не чувствуешь в душе никакой… пустоты?

— Нет, я, скорее, чувствую свободу, — беспечно улыбнулся Майкл.

— Свободу от чего?

— От самого себя в прошлом.

— Поясни.

— Ну, все ведь мы не без греха, не так ли? Я к тому, что у каждого человека есть какие-то постыдные и неприятные воспоминания, которые хочется уничтожить, но которые непременно всплывают в мозгу в самый неподходящий момент и заставляют смущаться или расстраиваться. «Ах, если бы я пять лет назад не нагрубил бабушке, она не умерла бы от сердечного приступа!», «Вот если бы я в детстве больше учился и меньше играл в компьютер, то сейчас был бы крутым бизнесменом, а не официантом в кафе!», «Вот если бы я жрал меньше фастфуда и ходил в спортзал, как делал мой брат, у меня бы сейчас были рельефные мышцы, а не обвисший живот!». У каждого есть такая мысль, а зачастую и не одна, а целый букет. И всё это — лишний груз для мозга, ведь сколько бы мы ни вспоминали о совершенных ошибках и упущенных возможностях, мы уже не в силах что-то изменить — это наше прошлое, оно кануло в небытие. А у меня таких мыслей нет, потому что нет воспоминаний. Я живу легко и беспечно, не оглядываясь назад, разве не здорово?

— А на мой взгляд, свои ошибки нужно помнить, пусть это и неприятно, — возразил я. — Да, ты прав, изменить прошлое мы не в состоянии, но, благодаря нему, мы можем не допустить ошибок в будущем и, возможно, в какой-то степени даже наверстать упущенное: быть вежливым с пожилыми людьми, зная, что они очень ранимые; поступить на вечернее отделение в институт и прилежно учиться, чтобы, получив образование, устроиться на работу получше; забыть о гамбургерах и начать бегать по утрам по примеру брата. Вот я, например, четыре года проходил обучение, и знаешь, сколько ошибок совершил в учебных сражениях? Иногда они были такими очевидными и дурацкими, что даже вспоминать стыдно. Но знаешь, если бы я все эти ошибки забыл, то я чувствовал бы себя самым несчастным человеком в галактике, потому что мои ошибки — это мой опыт и, помня о них, я не совершу такие же в будущем. А если бы мне стерли память, я всё равно рано или поздно наступил бы на эти грабли. От себя и своих промахов не убежишь, Майкл, и нельзя бежать от них. Нужно просто признать, что ты был неправ, научиться на этом и жить дальше.

— А я и не бегу от них! — трикстер, видно, решил, что я пытаюсь уличить его в трусости, и потому оскорбился. — Что я, виноват, что ничего не помню? Но я не собираюсь себя жалеть и чувствовать себя самым несчастным человеком в галактике! Раз так случилось, значит, это было для чего-то нужно, и мне повезло. Мне нравится моя жизнь, что бы о ней ни говорили другие! Я счастлив!