— Но… спасибо, что ответил.

— Не за что, — и снова та самая, чуть опостылевшая насмешка. — Ты хотела узнать что-то еще?

— Нет, — отозвалась я, складывая последнее яблоко. И, замерла, раздумывая, после чего развернулась, решив прояснить еще один интересующий меня момент. — То кафе, точнее бар… Он твой?

— Ты слишком высокого мнения обо мне, — негромко рассмеявшись, отрицательно покачал головой парень. — Нет, он не мой. Я просто слишком хорошо… знаком с его владельцем.

— И он не нравится Ане, да?

— Правильный вопрос, — с некоторым удивлением посмотрел на меня Аверин. Впрочем, насмешливо улыбаться он так и не перестал, и я с некоторой досадой поняла, что уже окончательно к этому привыкла. — Они не враги. Но Рыж не любит привилегированного отношения, хочет быть, как все. Тогда, в кафе, этого бы не получилось.

— Понятно, — мне показалось или собственный вздох был полон нескрываемого облегчения?

Если к Аверину владелец заведения относился особенным образом, значит, и работники, как я успела убедиться, и к нему относятся так же. Как и будут относиться к его спутникам! И если Аня подобного не любит, вряд ли бы она сумела в тот день расслабиться и перебороть собственные страхи…

Объяснение брюнета прозвучало спокойно и более чем убедительно, и я действительно в него поверила.

А большего мне пока и не нужно.

Пожалуй, эти два момента интересовали меня больше всего, а с остальным, думаю, разберемся со временем. Первый шаг на встречу сделан, что будет дальше, уже покажет только время.

— Теперь ты перестанешь трястись от страха при виде меня? — иронично выгнув брови, поинтересовался Аверин, попутно забирая из моих рук пакет с яблоками, как только я подошла ближе.

— Я не тряслась! — попыталась было возмутиться… но, скривившись, призналась. — Почти. Но ты сам виноват!

— А я разве спорю, Рапунцель?

Ну да… как можно поспорить с тем, что настолько очевидно?

Обратный наш путь проходил в обоюдном молчании. Во-первых, в галдящей толпе и на ходу вообще разговаривать проблематично. А во-вторых, обсуждать пока особо нечего. На языке вертелась еще пара-тройка провокационных вопросов, но я мужественно держала язык за зубами, банально боясь вспугнуть хорошее настроение и испортить отношения, установившиеся между нами.

Не знаю, почему на самом деле, но портить все не хотелось.

Да и потом, как это ни странно, в кой-то веки молчание ни сколько не напрягало и не заставляло чувствовать себя неуютно.

— Помирились? — только и поинтересовалась Солнцева, как нив чем не бывало принимая запозднившиеся фрукты. Как оказалось, все остальное было уже нарезано и сервировано, но вокруг все равно царила какая-то суета: похоже, наступили те самые волнительные и хаотичные минуты перед самым началом, когда все и всё разом забывали.

Особенно первокурсники, которые бестолково бегали туда-сюда, пытаясь отыскать собственные группы и выстроиться в ровные шеренги. Наши, под предводительством куратора, с неохотой двинулись в общую массу, мы же, как выяснилось, остались приглядывать за скромным студенческим столом. Впрочем, кого я обманываю? В рекордно короткие сроки он каким-то чудным образом расширился, приобрел аппетитный и даже в чем-то шикарный вид…

И как только ей это удалось?

— А мы ругались? — удивленно моргнула, мысленно чертыхаясь, понимая, что от проницательной девушки не укрылось абсолютно ничего. Ни раньше, ни сейчас!

Аверин же, выполнив свою миссию, только ухмылялся, прислонившись спиной к стволу дерева с видом сытого кота, явно не собираясь ничего отвечать.

Судя по всему, время откровений закончилось та же внезапно, как и началось…

И… кто-нибудь мне подскажет, почему вместо прежнего страха во мне внезапно проснулось желание его слегка придушить?

Впрочем, желание тихо прикопать под уже полюбившейся черемухой одного конкретного человека в скором времени переросло в массовое. Ибо наши одногруппники, как бы это помягче сказать… Ну… опозорились?

Пять. Всего пять строчек им нужно было если не выучить наизусть, то хотя бы прочитать вслух, громко, четко и ясно. Но они даже этого не смогли!

Наверное, только у меня вырвался знакомый всем жест рука-лицо, а вот Аня отреагировала куда эмоциональнее. Пожалуй, я не буду цитировать все, что она говорила вслух: там ненормативной лексики хоть и не было абсолютно, но эти обороты ни одна цензура не пропустит!

Ладно, хоть Аверин у нее свой нож отобрал, невозмутимо так, спокойно, а главное — вовремя.

Но награда все равно нашла своего героя. И едва эти… ораторы от бога спустились с импровизированной сцены, украдкой утащив их за кусты, все, что накипело, высказывал уже наш куратор. Сомневаюсь, что к обсценной лексике он все-таки обращался, но очень уж красноречиво пылали дорогие сокурсники щеками и ушами, возвращаясь обратно!

Когда озвучили результаты первого испытания, мы оказались на последнем месте. Ну, кто бы в этом сомневался, да?

Ели честно, я не особо горела желанием участвовать в данном мероприятии. Но желание уесть посмеивающихся над нами других студентов подкралось незаметно, как тот самый часто упоминаемый пушной зверек. Не в моих правилах проигрывать кому бы то ни было, тем более каким-то первокурсникам!

— Не, ребят, так дело не пойдет, — прищурившись, негромко произнесла вдруг Аня. И улыбнулась, широко и от всей души, так, что стоящих неподалеку студентов, еще секунду назад показывающих на нас пальцами, слегка перекосило. Видимо, от осознания будущих перспектив… — Не знаю, как вы, но я этих хохотунчиков уделаю. Кто «за»?

Я даже не удивилась, когда желающих не оказалось. Не смотря на выразительное покашливание куратора, группа явно отказывалась участвовать… Нет, на злой рык преподавателя они отозвались, поморщившись и вздохнув. И даже разбрелись по сторонам… чтобы потом просто затеряться в толпе, занимаясь исключительно своими делами. Может, наш староста и призвал бы всех к порядку, но его, к сожалению, позвал на помощь студсовет с неизменной Каркушей во главе.

— Рапунцель? — я машинально подняла голову, глядя на вопросительно вскинувшего бровь Аверина. И, усмехнувшись, шлепнула по протянутой мне ладони:

— Я в деле.

Пожалуй, впервые в своей жизни я, наконец, поняла, что такое командный дух.

Соревнования не проходили поэтапно. Просто каждой группе предстояло отметиться на «базах» и выполнить данное там задание.

Для начала мы втроем просто прогулялись, присматриваясь к обстановке. И, сообразив, что конкретно от нас требуется, принялись за дело. Для начала разобрались со станцией на которой отгадывали загадки на сообразительность, связанные так или иначе с человеческой психологией и разумом. Она так и называлась «Игры разума», но ничего сверхъестественного там не обнаружилось.