До выхода мы прошли в полной тишине, не обращая внимания на сновавших вокруг учеников. Ухудшившаяся за ночь погода вынудила всех пережидать большую перемену в стенах университета — даже не верилось, что еще вчера погода была по-летнему теплой. Сейчас же, благодаря спрятавшемуся за рваные темные тучи солнцу, на улице царила самая настоящая осень. Порыв ледяного ветра мгновенно забрался под одежду, заставив обхватить плечи руками. Учитывая, что ткань блузки и без того тонкая, после того, как промокла, она и вовсе стала почти орудием пыток…

На плечи вдруг опустилась непривычная тяжесть. И даже не сразу поняла, что это уже не эмоции: просто парень, вышедший следом за нами на крыльцо, молча набросил на них свою куртку…

Просто так, без просьбы, без малейшего намека с моей стороны. Просто, как ни в чем не бывало: накинул и пошел дальше, почти неотступно шагая следом за рыжей, уже спустившейся с крыльца. И ему холодный ветер, не смотря на тонкую футболку с короткими рукавами, судя по всему, не доставлял никакого дискомфорта.

Мне ничего не оставалось делать, как последовать за ними в сторону парковки, кутаясь в великоватую мне кожаную куртку, приятно пахнущую ненавязчивым мужским парфюмом. Идти, стараясь не попасть каблуками в трещины на асфальте, не поднимая головы и не глядя по сторонам.

Наверное, только оказавшись возле знакомой иномарки, я осознала одну простую, болезненную для себя истину…

Если бы не эта странная парочка, больше бы мне не помог никто из целого университета. Все бы только смеялись над издевками старшекурсниц, ни одному из студентов и в голову бы не пришло вступиться. Ни сегодня, ни завтра, ни в остальные дни, пока не забудут мое унижение. Зачем? Это же такое развлечение!

А как себя чувствовала я при этом, около сорока минут ожидая водителя на холоде, в одной мокрой блузке… Кого вообще волновали подобные мелочи? Я никто для них, пустое место.

Горькое осознание все-таки вырвалось наружу непрошенными слезами, скатившимися по щекам, когда я садилась на заднее сидение старенькой Тойоты. Украдкой вытирая их тыльной стороной ладони, через зеркало заднего вида, я случайно поймала внимательный взгляд темных глаз Аверина. И поняла, что последует за этим. Очередная гадкая ухмылка и едкое, обидное замечание…

Но вместо этого раздалась обычная просьба:

— Пристегнись, Рапунцель. Когда кто-то не в духе, пассажиров обычно размазывает по салону.

— Очень смешно, — саркастично отозвалась недовольная рыжая, уже занявшая место за рулем. Только сейчас я окончательно поняла, что она, кажется, разозлилась. Но что послужило тому причиной — не знаю. И не хочу знать, даже если эта причина — я. — Договоришься, домой поедешь в багажнике!

— В следующий раз — обязательно, — усмехнувшись, согласился парень, устраиваясь поудобнее на переднем сидении, вытягивая длинные ноги. Кажется, он не волновался вовсе, но его рука, которая легко и как-то даже привычно легла на специальную ручку над дверью, заставила меня послушаться. И не зря!

Как только по ушам ударила громкая музыка, а внутри все подпрыгнуло от басов, донесшихся из упомянутого багажника, машина резко сорвалась с места, буквально вжимая меня в сидение…

Композицию группы «Imagine Dragons» под названием «Believer», я узнала сразу. А вот дикая скорость, которую авто развило за очень небольшое время, для меня стало полной неожиданностью! Впрочем, ладно бы только скорость: не нажимая на педаль тормоза, девушка, усмехнувшись краем губ, вдруг дернула ручник и авто боком вылетело со стоянки университета на основную дорогу, ловко вклинившись прямо в поток машин!

Кажется, я снова поймала в том же зеркале внимательный взгляд, но никаких комментариев за ним не последовало. Да и если б они и были, расслышать их сквозь бившую по ушам музыку и низкие частоты, пробирающие до самых костей, не представлялось возможным.

Не могу сказать, что я испугалась подобной манеры езды… Не смотря на головокружительные маневры, лихие виражи, высокую скорость и сытое урчание мощного мотора, я вдруг… почувствовала облегчение. И даже откинулась на сидение, закрывая глаза и полостью расслабляясь.

— Адрес-то какой? — к моему огромному сожалению, в какой-то момент музыка притихла, и в сознание впился голос Солнцевой.

Пришлось с неохотой назвать адрес, и…

— О, это я удачно зарулила! — откровенно обрадовалась рыжая, выкручивая руль, плавно уходя в сторону. Аверин в ответ расхохотался, и через минуту иномарка уже летела по загородной трассе.

Мне даже стало жаль, когда мы добрались до коттеджного поселка за чертой города. Мягкая, хоть и быстрая и, наверное, даже опасная езда вместе с бившей по ушам музыкой меня успокаивала. И когда, разлепив глаза, я обнаружила за окном знакомый пейзаж, на душе уже было относительно спокойно. Пусто, но действительно спокойно.

Солнцева уже стояла на улице и курила, прислонившись бедром к капоту своей машины. Я принялась было выбираться сама, но замерла, увидев распахнутую дверь и протянутую мне руку. В увиденное не верилось, но ухмылка новенького уже не казалась такой… жесткой.

— Спасибо, — негромко выдохнула, цепляясь за сильную мужскую ладонь, с трудом вылезая из непривычно низкого авто. Подумав, стянула с плеч великоватую мне одежду, и добавила, возвращая ее законному владельцу. — За куртку и вообще…

— Не за что, — хмыкнула рыжая, выдыхая в сторону тонкую струйку дыма. Ветер послушно донес до меня запах табака и ментола. — Сама дойдешь?

— Да, спасибо, — кивнула в ответ, глядя в сторону ближайшего дома за высокими воротами, на который указала девушка.

— Вот и ладушки, — отозвалась Солнцева. Оттолкнувшись от капота, она снова распахнула водительскую дверь… и вздохнула, натолкнувшись на укоризненный взгляд своего парня. — Ну, чего опять?

— Рыж…

— Да счаз, Аверин! Я за рулем! А кто не согласен, напоминаю — место в багажнике все еще вакантно!

— Когда-нибудь я все-таки тебя туда засуну…

— Ха, размечтался, одноглазый!

Дальнейшую перепалку я уже не слушала, качая головой, неспешным шагом направляясь в сторону дома. Позади меня раздался хлопок закрываемой двери, чуть взвизгнули шины… И как только вдалеке затих рев мотора, я, не дойдя до калитки несколько шагов, свернула в другую сторону.

Да, я назвала им неправильный адрес, мое жилище находилось через две улицы отсюда. Не нужно, чтобы они знали, где я живу, и чтобы их самих увидели, в конце концов, не сложно пробить имя владельца по номерному знаку автомобиля. Глупо, конечно, но внутренне чутье твердило, что в связи с сегодняшним инцидентом, проблем не избежать. Так что лучше я получу сполна, чем достанется тем единственным, кто решился мне помочь.

— Ник, я уже это говорила?

— Еще нет. Дерзай.

— Я сейчас сдохну, — рядом со мной на скамейку, тяжело и надсадно дыша, плюхнулась переведенная студентка. — Просто и незатейливо, но сдохну!