— Все просто Рыж. За годы знакомства у меня выработался иммунитет.

— Блин, а вот это почти обидно… Старею, что ли?

Я же только постаралась сильно не смеяться, выбираясь из машины, не ожидая чьей-нибудь помощи. Кажется, чтобы у меня начал вырабатываться иммунитет к их словесным перепалкам, мне не придется ждать столько же…

— «Традиционный немецкий кнайпе», — щурясь от яркого солнца, прочитала я вывеску на симпатичном здании, возле которого мы оказались. Название кафе показалось смутно знакомым, кажется, пару лет назад здесь произошло покушение на кого-то крупного бизнесмена, в результате которого пострадало несколько людей. Но на кого именно, я не смогла вспомнить — меня вообще мало волновали подобные новости.

Бабушка не считала должным посвящать меня во все тонкости мира, в котором она жила и работала. Да, я знала ее компаньонов, некоторых людей из высшего общества. Но подобные знакомства были шапочными, и ни к чему не обязывали. Меня представляли влиятельным людям только во время приемов, организованных у нас дома, а на выездные не брали.

Полностью влиться в высшее общество я должна была после окончания школы… Если бы не заработала свое наказание обычным университетом.

— Рыж, ты уверена? — на миг мне показалось, что в голосе Аверина, рассматривающего кафе на набережной, скользнуло напряжение. Но украдкой посмотрев в его сторону, я убедилась, что мне просто показалось: парень, как и всегда, выглядел расслаблено, небрежно покручивая на пальце ключи от машины.

— Спокойствие, малыш, только спокойствие! — процитировав в ответ Карлсона, Аня уцепила меня под локоток, увлекая в сторону деревянного крыльца, выкрашенного в темный цвет, оставив парня закрывать автомобиль. — Как выяснилось сегодня на лекции, с фобиями можно сделать только две вещи: либо принять, либо бороться. Ну вот сейчас, как говорят одесские наркоманы, мы и посмотрим, шо нам с этого наплющит… Идем!

О боже. Не знаю, что она имела ввиду, но очень надеюсь, что это не из тех новомодных популярных ресторанчиков, где обедают в полной, кромешной тьме! Зная, как я боюсь темноты, Аня не может так со мной не поступить…

Ведь не может, правда же?

На самом деле все оказалось не настолько плохо, как я думала.

Внутри кафе было просторным и хорошо освещенным, благодаря огромным, в пол окнам, не прикрытым ничем вроде штор или жалюзи. На деревянном, натертом полу были расставлены аккуратные простые столики с алыми кожаными диванчиками и стульями, а широкую барную стойку от основного зала отделяла кованная решетка. Играла легкая музыка, пахло вкусной едой и немного свежемолотым кофе. И это не смотря на обилие бочек с кранами, ровной пирамидой выставленные за стойкой! Сверху над ними, на обычных полках стоял и другой алкоголь, подтверждая мои догадки о специфике этого заведения.

Нет, это не кафе, и даже не ресторан. Это скорее обычный, хоть и уютный, чистенький, но все-таки пив-бар!

Если бабушка узнает, она меня убьет…

— Рыж, ты уверена? — остановившись в пол шаге от Солнцевой, медленно осматривающей просторной помещение, нахмурившись, спросил Аверин. — Может, стоит…

— Да нормально всё, паникер, — мельком взглянув на него через плечо, фыркнула Аня, цепляясь ладонями за лямки собственного рюкзака. — Как говорится, пофиг, пляшем!

— Кхм…

— Звиняюсь, пренебречь, вальсируем… Чур, столик выбираю я!

И с этими словами девушка быстро зашагала вперед, вдоль барной стойки, чтобы вскоре скрыться из глаз, завернув за угол. Понимая, что у меня, в общем-то, снова нет выбора, и от обеда мне не отвертеться, я шагнула следом, и едва не упала, подвернув ногу. Как оказалось, не вовремя расстегнувшийся тонкие ремешок туфли стал тому виной. Поудобнее перехватив сумочку, наклонившись, я принялась его застегивать… и стала невольным свидетелем одной очень странной и любопытной сцены.

Молодая девушка, одетая в классический темный брючный костюм и бежевую футболку, появилась словно из ниоткуда, негромко стуча тонкими каблучками. И, судя по бейджику, она занимала должность не просто официантки, а администратора кафе, и тут же расплылась в милой, чуть виноватой улыбке, охнув и всплеснув руками:

— Никита Алексеевич! Что ж вы не предупредили-то? Мы бы и столик освободили, и зал на спецобслуживание закрыли! А вы один или…

— Т-ш-ш-ш, — брюнет перебил ее всего одним жестом, прижав палец к своим губам. И, мельком взглянув на меня, в полголоса добавил. — Я просто пообедать. И ты меня не знаешь.

— Поняла, — кивнула девушка… и исчезла так быстро, словно ее тут никогда и не было!

Однако очень скоро мне пришлось убедиться совсем в другом. Присутствие администратора, как и ее странные слова мне не показались, иначе зачем бы Аверину прижимать меня к стенке?!

— Ты ничего не видела, Рапунцель, — нависнув сверху, упирая руки в стену по обе стороны от моей головы, тихо и предельно спокойно произнес парень. Он казался даже равнодушным… вот только хищно прищуренные темные глаза слишком ясно говорили об обратном. Как и мягкая усмешка. — И не слышала.

— А разве что-то случилось? — сжимая ручки сумочки так, что они скрипнули под пальцами, ответила я, стараясь сделать так, чтобы собственный голос не дрогнул. Парень стоял слишком близко ко мне, смотрел слишком внимательно, и мне пришлось призвать на помощь всю свою выдержку.

— Можешь, когда хочешь, Рапунцель, — слегка коснувшись пальцами моего подбородка, заглядывая глаза, вдруг усмехнулся парень, явно намекая на состояние моих мозгов. И, оттолкнувшись от стены, опустил руки, освобождая дорогу. — Идем.

Легко сказать, идем…

Несколько десятков шагов до столика за углом, за которым расположилась Аня, показались мне самыми длинными в моей жизни. Руки здорово тряслись, а присутствие Аверина за моей спиной заметно напрягало, едва ли не заставляя вжимать голову в плечи.

Наверное, именно в тот момент я поняла, что он кто угодно, но не просто переведенный студент…

Вопрос только в том, знает ли об этом сама Солнцева… И имею ли я право вообще говорить об этом?

Аня в это время нетерпеливо постукивала подошвой кеда по натертому полу, ожидая, пока официантка уберет пустую посуду с углового столика. И, как только девушка удалилась, рыжая моментально заняла место на кожаном диванчике совсем рядом с окном. Аверин сел рядом с ней — с его места просматривалось абсолютно все помещение. А я же, немного помявшись, села напротив них. Есть, если честно, расхотелось абсолютно, но для приличия, пролистав достаточно оригинальное и красочное меню, я все-таки заказала салат и капучино. Последний, естественно, по рекомендации Солнцевой, явно знающей по опыту, как бороться с сонливостью.

И, едва напитки были принесены, Аверин, усмехнувшись, вдруг поднялся, предупредив, что скоро вернется. И ушел, по всей видимости, говорить с администратором.