Меня даже не покоробило вольготное поведение студентов вокруг, подколки старших курсов или удивление, а затем раздражение буфетчицы при виде моей единственной бутылки воды без газа. Ну не могла же я ей объяснять, что от соленой минералки у меня сразу опухнет все лицо, а белую хлорированную жидкость из-под крана наша университетская уборщица активно использует для мытья туалетов без применения чистящего средства!

И дело тут даже не в моих привычках, ее даже собаки с улицы пить не хотят, сама видела… Но не объяснять же все это людям?!

Так или иначе, но вода была куплена, и я отошла чуть в сторону, пристроив неподалеку от кассы на специальном столе свою сумочку, доставая кошелек, чтобы убрать сдачу. Банковский терминал здесь не работал, дело обычное, а банкомат на соседней улице мелкие купюры, к сожалению не выдавал. В общем-то, ничего нового, но подобная мелочь стала едва ли ни последней каплей в мой чаше терпения.

Торопливо засовывая ворох купюр в кошелек, я почувствовала, как слезы навернулись на глаза, и торопливо опустила голову, как всегда делая вид, что суетливый шум и гам вокруг меня ни капли не волнует. Оставалось всего ничего: убрать кошелек в сумку, закрыть ее и уйти, никого не замечая, но…

Я не знаю, почему и когда именно привычный уклад вокруг меня вдруг рухнул окончательно и безоговорочно. В чем провинилась именно я, почему на мою голову посыпались все неприятности и беды, но…

Сильный толчок в тот момент, когда я развернулась в сторону выхода, угол подноса, врезавшегося мне в ребро, и жирный, горячий до невозможности борщ выплеснулся мне на одежду!

— Ой, прости, — стоящая возле меня девушка со старших курсов нагло ухмыльнулась, еще сильнее наклоняя пластиковый поднос, чтобы остатки супа с ее тарелки стекли мне на пиджак, только благодаря плотной ткани которого я не получила ожог. — Я случайно!

— Ты… — я нашла, что сказать, глядя, как бордовые потеки стекают по моему пиджаку и капают на тусклый серый пол. На миг воцарившаяся в столовой тишина вдруг стала наполняться обидными и унизительными смешками остальных студентов…

— Да ладно, не расстраивайся, — нагло ухмыльнулась девица, отшвыривая на стол свой поднос с бывшим обедом, стекающим сейчас по мне. На тот самый столик, остаточными брызгами орошая мою светлую сумочку! — Я себе еще потом поесть куплю!

И удалилась, посмеиваясь, уцепив под локоток поджидающую ее подружку, такую же как она — мерзкую, хамоватую, невоспитанную девчонку, одетую в вечный спортивный костюм, и умеющую изъясняться только матом, дважды едва не отчисленную за распитие алкоголя прямо на занятиях.

Смешки вокруг медленно, но верно переросли в громкий, противный, издевательский хохот…

Мои ноги словно примерзли к полу. Я стояла, униженная, испачканная, обсмеянная, оскорбленная, смотрела на испорченную одежду и не понимала одного. За что? Что я им сделала?! Всем им??

Из гогочущей, длинной очереди вдруг отделилась хрупкая растрепанная рыжеволосая фигурка в кожаной куртке, единственная сохраняющая серьезное и даже хмурое выражение лица.

— Крис, ты в порядке?

У меня даже не нашлось сил, чтобы ответить. Кажется, я до сих пор толком и не поняла, что происходит… Хотя щеки уже горели нестерпимо. Пылали уши, стремительно краснело лицо, кожа на спине покрылась липкими мурашками, а унизительный, мерзкий и злорадный хохот вокруг меня, тем временем, только нарастал.

— М-да, — оглядев меня с ног до головы, Аня Солнцева вдруг усмехнулась, зло и многозначительно. — Судьба у меня такая, что ли? Крис, позволь, на минутку… Потом верну, честное пионерское!

И, обменявшись взглядом со стоящим, как всегда, рядом с ней Авериным, отцепив мои намертво сведенные пальцы от бутылки с водой, прихватив емкость, быстрым шагом направилась вслед удаляющийся парочке местных задир.

— Эй, фрау гоп!

Звонкий, громкий, неуместно веселый голос рыжей разлетелся по всей столовой, мигом оборвав унизительный для меня хохот. И, естественно, все взгляды, включая резко обернувшихся девиц, тут же сосредоточились на ней. Господи… что эта сумасшедшая задумала?

— Чё сказала? — смерив новенькую оценивающим взглядом, ухмыльнулась та, что была с пустыми руками. — Язык длинный?

— Ага, сама косею, в карман не помещается, — открыто улыбнулась в ответ рыжая. Сложив руки на груди, указывая горлышком бутылки в мою сторону, она поинтересовалась так… незначительно, словно речь шла о чем-то собой разумеющимся. — Ты, кстати, извиниться не хочешь?

— Перед кем? Перед ней? — выгнув брови, переспросила старшекурсница. И, бросив взгляд на меня, снова повернулась к Солнцевой. — А ху-ху не хо-хо?

— Не, ну в принципе, я на положительный ответ даже не надеялась, — почесав бровь, заявила рыжая. И, вздохнув, принялась скручивать пробку с минералки. — Не, ну что за люди… Ну прям хуже прошлогодних!

— Слышь, рыжая, а тебе-то какое вообще дело? — вклинилась вторая девушка, сжимавшая в руках поднос, заполненный едой. — Ты новенькая, что ли? Чё лезешь, куда не просят?

— А я как Сейлор Мун, блин, — весело отозвалась Солнцева, делая приличный глоток моей же воды. — Радею за добро и справедливость. Так что, извиняться будем, не? Или сразу перейдем к делу?

— А может ты просто на х… пойдешь?

— Ауч, — притворно скривившись, отозвалась рыжая. И пожала плечами, вроде как соглашаясь с далеко не лестным посылом — Ну, нет, так нет. Я вежливо просила!

И, философски вздохнув… вдруг вылила на голову старшекурсницы оставшуюся воду из бутылки!

В мертвой тишине раздавшийся визг стал просто оглушительным. Подобного поворота событий не ожидал никто, и я в том числе! Наверное, что-то такое предугадал только вставший неподалеку от меня Аверин, улыбающийся краем губ. Но две университетские задиры, привыкшие творить всё, что им в голову взбредет, и что никто и никогда им не скажет даже слова против, от неожиданности даже не сразу осознали происходящее!

В себя они пришли только тогда, когда бутылка опустела едва ли не до конца, полностью залив лицо, волосы и спортивный костюм.

— Да ты охерела, что ли?! — с громким криком вторая девушка бросилась вперед, забыв, что до сих пор сжимает в руках пластиковый поднос. А вот Солнцева об этом помнила прекрасно, и от всей души пнула по пластику снизу вверх так, что вся еда и напитки оказались на лице и одежде неудачливой нападающей!

Посуда со звоном полетела на пол, не разбившись только чудом. Старшекурсница закашлялась из-за морса, забившегося в нос, и зашипела, схватившись руками за собственную шею, но подходить ближе не решилась, по всей видимости. Насколько я знала, чай в нашей столовой подавали довольно горячий…

В происходящее мне всё еще не верилось. Совершенно!

— Полотенце дать? — помахивая пустой бутылкой, тем временем заботливо осведомилась Солнцева у первой облитой девушки, которая, отпрянув, стряхнула воду с лица и теперь смотрела на свою обидчицу через черные потеки туши на глазах.