Да – интересно, в этом Карина лукавить не собиралась, но ее в этом раскладе лишь маленький кусочек. Тот самый, где Марик пересекался с поставщиками тяжелых виртов.

– Да, уверены. – Карина услышала, как Влад неторопливо отодвинул стул, сел. – Хозяин – пешка. Не самая шушера, но для самостоятельных решений недостаточно козырной. Держится хорошо, и даже тявкает басом, но…

– Нет у него стержня, – Карина заметила оставленную для нее паузу. – Так, стерженек.

– Потому и с допросом не спешите, – прокомментировал сказанное ими Горбушин. Встал, подошел, остановившись совсем рядом, но так, чтобы не слишком цеплять своей мощью. – У нас проблема…

Тея выбрала как раз этот момент, чтобы выскользнуть из-за облаков. Протянула яркую дорожку по синей глади. Искристую. Игривую.

– Серьезная?

Карина развернулась, напоровшись на нехороший… тягучий взгляд полковника.

– Войдите! – вместо ответа коротко бросил Горбушин. Тоже повернулся, как раз успев к открывшейся тут же двери. – Майор Корзун. Игнат Евгеньевич, – не изменив тона с толикой неудовольствия, представил он вошедшего мужчину. Был тот в гражданском, но выправка обознаться не позволяла, так что последовавшее пояснение было уже ни к чему. – Особый отдел.

Карина хмыкнула – точно, проблема, но от окна отошла, встала рядом с поднявшимся Владом.

– Корзун, – майор подал руку Старпольскому.

На лице Влада, как обычно, полное равнодушие, но это было похоже на маску. Как подсказка – шеф оказался прав: серьезная. Старпольскому она в вопросе контактов с этим ведомством доверяла больше – свой уровень, да и приходилось ему работать с парнями из конторы, которую возглавлял ее дядюшка.

– Игнат. – Корзун, как на ее взгляд, излишне крепко пожав ладонь Владу, протянул руку ей.

– Карина, – ответила она в том же духе.

Ее пальчики майор скорее не сжал, а погладил. Ласково, с намеком.

– Майор Корзун прикомандирован к вашей группе. Работаете вместе.

– Прошу прощения, господин полковник, – особист все-таки отпустил ее ладонь, – но мой интерес в этом деле узкий. Только разработчики виртов. На большее я не претендую.

– Пока не претендую, – чуть слышно произнес Влад.

Карина подумала и кивнула. Хватка! С этим парнем стоило быть осторожной.

– Ну, раз пока не претендуете… – собрал Горбушин конструкцию из их реплик. – План я утверждаю. Работайте.

– А что вы делаете завтра вечером? – уже выйдя в коридор, неожиданно поинтересовался Корзун.

– Завтра она дежурит по Управлению, – вместо Карины ответил Влад. Зло прищурился, когда она собралась возмутиться его самоуправству.

– А послезавтра? – не отступил Корзун, своей «внушительностью» сдвинув шедшую им навстречу парочку.

– А послезавтра она в узком семейном кругу празднует свой день рожденья, – опять взял на себя реплику Старпольский. Встал под сканер, дождался, когда пройдут и они с Игнатом, перестроился, заняв позицию между ними.

Корзуна не остановило и это:

– А после послезавтра?

– А после послезавтра она тоже празднует свой день рожденья, но уже во втором узком семейном кругу. – На лице Влада появилась вызывающая улыбка.

– А…

– А так далеко она не загадывает, – резко отозвался Старпольский, открывая дверь, ведущую в их отдел. – А ты что здесь делаешь? – хлопнул он по плечу метнувшегося им навстречу Беса.

– Тебя не касается, – перехватив Карину, огрызнулся тот.

Пришлого, естественно, заметили, но всем хватило некоторой отстраненности Влада, чтобы оценить статус мужчины. Звучало это коротко, но однозначно: навязали. Кто и за что, тоже было понятно. Дело хоть и не общее, но стыкуется. Ушли – вместе, вернулись…

– А меня? – подыграла Ринату Карина, оставив представление новенького Владу. И не важно, что старшая – она. Старпольский здесь «свой» не меньше.

– Я тут кое-что узнал… про твоего… – скороговоркой прошептал Бес. Сжав руку чуть выше локтя, потянул к окну.

Здание Управления – сорокаэтажная башня с двумя пристройками строго с севера на юг. Их кабинет – полукругом. Рабочие зоны по секторам, на глухой стене большой экран, коротко называемый оперативкой.

Две скрытые за панелью двери. Одна в комнату отдыха с небольшой кухней, вторая – на лестницу запасного выхода, откуда можно было попасть на стоянку каров технического этажа, в подземный гараж и к вспомогательному лифту.

– Мой, это кто? – не сопротивляясь, пошла она следом за Ринатом.

– Вот только не надо! – бросив короткий взгляд на оставшихся за спиной Влада и Игната, несколько даже скабрезно, выдохнул тот. Потом подмигнул ей.

Файл открылся в поле визора, заставив ее нахмуриться. Мимолетная встреча, о которой она уже и забыла.

Незнакомец смотрел на нее спокойно, но с каким-то внутренним вызовом. Мол, ну и что дальше?

– И – что? – дойдя до последней строчки не такого уж и обширного досье, поинтересовалась она у Беса.

Тот ответил едва ли не обиженным взглядом, тут же подтвердив его и словами:

– Я старался…

– Это он о чем? – уточнил подошедший к ним Влад.

Карина, перебросив файл на его визор, оглянулась. Игорь уже успел вернуться за свой стол и теперь делал вид, что не может найти засунутую куда-то бумагу. Толик тоже усиленно изображал кипишь, стаскивая в кучу двухцветные фишки игры «В кольце осады».

Единственным, кто оставался рядом с Корзуном, был Матвей. Внешне – флегматик и пофигист…

– Неожиданно, – протянул, сбив ее с мысли Старпольский. – Интересный ты экземпляр подцепила, – хмыкнул многозначительно, когда она отвела взгляд от майора, вроде как весьма увлеченного общением с Федоровым.

– Это он меня собирался подцепить, – восстановила справедливость Карина и, качнула головой, останавливая разговор. – Ну что, познакомились? – произнесла громче, проходя к своему столу.

– Познакомились, – ответил за всех Игнат. Быстрым взглядом обвел помещение, когда добрался до нее, смотрел уже вопросительно.

Хмыкнув про себя, кивком указала на свободный сектор. Ждали стажера… Дождались!

Состыковалось, как в анекдоте про милости. Если в пересказе, то песня длинная, а если в двух словах, то все сводилось к тому, что прежде чем просить, подумай, так ли это тебе надо.

В их варианте именно так и получилось.

– Ну, раз познакомились… – Карина вышла в центр, к оперативке. Перебросила на нее утвержденный Горбушиным план и, словно только теперь заметила, рыкнула на тут же кинувшегося к двери Беса: – А ну, брысь!

То, что не обидится – знала точно. И о том, что за то время, пока она будет ставить задачи, выяснит все об этом самом Корзуне – тоже.

***

Петухи! Точно, бойцовские петухи! Назвать Карину курицей у него язык не поворачивался, но…

Горбушин довольно хмыкнул и, легко поднявшись, подошел к окну. Хороший вид, на реку, как раз для «подумать», глядя на неторопливо текущую воду. А то, что петухи… Так молоды еще, да задиристы. Потом – пройдет, а пока…

Не закончив мысль, он сбросил вызов. Томиться, слушая бравурный марш, не пришлось, с той стороны его звонок ждали.

– Ну и? – не сказать, что с напряжением, но с легкой ноткой нетерпения спросил появившийся на экране визора мужчина.

Был он немного, но старше полковника. И – солидней. И по комплекции, хотя Горбушин и сам крепок, не зря Борцом в свое время нарекли, но этому уступал. И по статусу.

Нет, в том, что касалось звания, так на одном уровне, но где – розыск, а где – особый отдел?! То, что рядом не стояли, совершенно точно, иногда только пересекались, да и то не по своей воле.

Прозвище он имел тоже соответствующее. Если старшего Ярового звали за мудрость Стариком, то этого – Джокером. За непредсказуемость.

– Как ты и предполагал, – усмехнувшись, «успокоил» его Горбушин. – Старпольский взял дистанцию, а твоя Карина ему с лёту подыграла.

– Она не моя, а брата, – «ворчливо» отозвался его собеседник и мягко откинулся на спинку массивного, под стать ему, кресла.