– Разбился?

Кипер отставил кружку, повернулся к нему. В какой-то момент показалось, что промолчит, но тот, мотнув головой, словно пытаясь разогнать пелену перед глазами, произнес подозрительно четко:

– Вирт словил левый. В Берфаксе был, ему там миник навороченный предложили. Тот оказался мутным. Завис в притоне. – Кипер медленно выдохнул. Поморщился. – У него в бэке мой номер среди сосовских, вот и вызвали в больничку. Когда добрался, он еще жив был, но где-что уже не разбирал. Только все твердил: беркиш, беркиш… Мы тут думали, что это может быть, но… – Кипер развел руками, опять вздохнул.

Берфакс – вторая, считающаяся криминальной столица Альянса. Навороченный миник – одноместный кар, крутая штука с нестандартной начинкой. Мутный – собранный из ворованных запчастей. Сосовский номер – контакт для экстренных служб. Левый вирт… это когда под заявленным обеспечением для визора может находиться все, что угодно.

Перевод много времени не занял. Хоть и жаргон, но свой, знакомый с детства.

– А где словил, знаешь? – хмуро, давая понять, что готов с этим разобраться, уточнил Старпольский.

Там – вирты, тут – вирты. Вокруг него их становилось слишком много.

– Полосатики не сказали, послали, а в больничке сестричка проговорилась, что той ночью шестерых привезли, и всех из «Бергмана». Зашел я туда. Наверху цивильно, а в подвале все норами забито. Туда я уже не полез.

– Правильно и сделал, – наклонившись, Старпольский перехватил кружку у сидевшего напротив парня. Тот сначала дернулся, но когда Влад прошептал одними губами: «За Миту», кивнул, вроде как присоединившись.

Горелыч был чистым, без химии. Глотку обжег, но внутрь пошел легко, согревая и успокаивая. Не совесть – злость, которой обдало.

Миту Влад помнил. Немногим за двадцать. Сам смуглый, брови черные, а собранная в высокий хвост грива высветлена добела. Сидел обычно в углу, бренчал на гитаре, предпочитая сладкую травку горькому горелычу. Голос хриплый, но с той искренностью, в которую веришь.

– Парни собираются разобраться, – дождавшись, когда он закусит, продолжил Кипер. И ведь шум вокруг, от выражений, в которых не стесняются, гудит, а они вроде как вдвоем. Никто не лезет, не дергает. – Ты же Зойку знаешь?

– Это который на «Бетере»? – уточнил он, припоминая невысокого лысого крепыша и его крутой байкар, при взгляде на который подступало желание поднять машину в воздух.

Почему его прозвали Зойкой, Влад так и не понял, хотя объясняли долго и обстоятельно. Что-то было там и от Зои – довольно известной спидрадерши, с которой тот одно время тусовался, то ли от «Зо-ой-ка», не менее известной модели байкара, с которой начинал свое восхождение к запредельным скоростям.

– «Бетер» он уже слил, теперь у него «Тадчак» последней модели.

– Хорошая машина, – искренне порадовавшись за помешанного на тяжелых карах парня, согласился он. – Это когда успел?

– Да они с Митой и поехали. Один за «Барагусом», второй за «Тадчаком». Зойка свой взял и решил вернуться, а этот…

– Он потому и мутит? – вернулся Старпольский к началу.

– И поэтому тоже, – кивнул Кипер. – Среди тех шестерых дружок его был. То ли в детсад вместе ходили, то ли служили, вот Зойка и озверел. Я – против, но если шобла соберется, никто из нас в стороне не останется.

– И когда? – бросив быстрый взгляд на совсем уж «размякшего» майора, вяло поинтересовался Влад.

Все всё понимали, но…

Формально Старпольский к полосатикам, как называли службу правопорядка, не относился, но эти парни в подобных нюансах предпочитали не разбираться. Раз в системе, значит – против.

Этот разговор был одним из немногих исключений. Кипер был из тех лидеров, когда без лишней дури в голове. Да и цену жизни знал, хоть и выставлял ту время от времени на самую грань.

Но тут уже история другая. Как говорится, у каждого свой адреналин.

– Сегодня поминаем, завтра будем отсыпаться. День-два на сборы.

Два-три дня в запасе…

– Послезавтра будь здесь, – вместо ответа произнес он. Отодвинул кружку.

Им бы еще посидеть…

– Совсем твой дружок осоловел, – не без издевки хмыкнул Кипер. Поднялся: – Помочь или справишься?

Кипер не был мощным, но под облегающей водолазкой бугрилось и перекатывалось.

– Справлюсь, – встал и Старпольский. Исподволь осмотрелся.

На них, как и прежде, внимания не обращали. Поругивались, спорили, пили, почти не закусывая. Официантов здесь не было, да и за стойкой никто не стоял. Привозили все с собой, сваливая в кучу. Кто, что мог…

– Пойдем, я выпущу, – кивнул Кипер.

Когда Старпольский подхватил под плечо «вялого» Корзуна, на миг хищно прищурился, словно оценивал вот это, повисшее на нем тело.

На улице, куда выбрались из пропахшего запахом травки и горелыча помещения, лило. Небеса извергались водой, монотонно шлепавшей по грязным крышам и шумным потоком стекавшей вниз.

– Мерзко, – подал голос майор, как только, выставив, Кипер закрыл за ними дверь.

– Это точно, – неожиданно согласился с ним Старпольский. И не важно, что говорить они могли о разном. – Тебя куда подбросить? – поежился, когда с мокрых волос потекло за шиворот.

– С тобой, – передернув плечами, бросил Корзун и направился к их кару. – Подниму наших в Берфаксе, – продолжил он, когда Старпольский догнал и пристроился рядом, – пусть изымут вирты и пробьют по кодам.

– Сам справлюсь, – отрезал Влад. Корзуна, как и виртов, становилось слишком много.

– По твоему запросу раньше, чем за сутки не сделают, а по моему за пару часов управятся, – обходя стоявшие впритирку машины, хмыкнул тот.

Очень хотелось возразить…

Больше, чем возразить, хотелось чая с вареньем. Тем самым, которым поделилась, зная его слабость Карина. А еще в душ и…

Последнее было уже не существенно. Если это их вирты, то нормальный сон в ближайшей перспективе не предвиделся.

Впрочем…

– Только заскочим куда-нибудь по дороге. Жрать хочется.

– Как скажешь, – покладисто отозвался Игнат, прежде чем нырнуть в теплое нутро кара.

Как скажешь…

Прозвучало слишком привычно, хоть и в первый раз.

***

Год 2229. Дорджи. Столица Аракса

16 июня. Девять тридцать.

Попроси кто Карину охарактеризовать Соболева одним словом, ни на миг бы не задумалась. Безукоризненный.

Спокойный, уверенный, корректный… это все потом. Сначала именно безукоризненный.

Вот и сейчас… Идеально сидевший на нем костюм. Прическа – волосок к волоску. На руке уже знакомый ей бэк – «Беркут», спецзаказ. Лицо чисто выбрито, взгляд не сказать, что высокомерный, но отстраненный – точно.

И полное отсутствие намеков на усталость. Бодр, подтянут, словно не бессонная ночь позади.

– Капитан Старпольский. Майор Корзун, – представила она так неожиданно навязанную ей парочку.

Впрочем, про «навязанную» Карина слегка преувеличила. За последние сутки еще две ниточки к Марику.

Обе оказались кровавыми, да и не он теперь числился в приоритете.

– Соболев Роман Георгиевич, – назвался начбез «Империал армилла», по очереди пожав руки сначала Корзуну, а затем и Старпольскому. – Мне кажется, мы с вами уже пересекались? – неожиданно вернулся он к майору особисту.

– У вас хорошая память, Роман Георгиевич, – не без сожаления отозвался тот.

– А у вас? – не остался в долгу Соболев, заставив Карину слегка насторожиться. Хватало своих проблем с Корзуном, а тут намечались еще и чужие.

– Предлагаю начать с чистого листа, – тут же пошел Корзун на попятный.

– Принято, – Соболев улыбнулся не ему – ей. – Карина Станиславовна, вы позволите поздравить вас с днем рожденья?

Желание высказаться она засунула, куда подальше. То, что этот тип хорошо осведомлен, она и так знала. А то, что решил добавить в отношения личного…

Пока что все выглядело лишь вежливостью.

– Если это не займет много времени, – оценив многозначительный взгляд Старпольского, «разрешила» она.