Эта девчонка не должна была умереть. Не так, не здесь и не теперь.

В холл вывела его Карина. Остановилась на линии пересечения, чтобы держать коридор в поле зрения, так и не шевельнулась, когда он прошел к панорамному окну.

Слишком близко прошел, зацепив личное пространство и поймав шлейф ее духов.

После гибели Селинии чужой парфюм Роман не воспринимал. Фиксировал – да, но чтобы вот так… нравилось.

– Слушаю вас, господин Соболев.

Своего имени он ей не называл. Да и Барлинг ссылался на него, как на начбеза…

В ее осведомленности не было ничего удивительного.

Дочь генерала Ярового… Ночным незнакомцев он для нее тоже не стал.

Отношения к делу это если и имело, то лишь в качестве удовлетворения тем, с кем предстояло работать.

– Альянс заинтересован в поставках истребителей с модификантами поколения четыре плюс, – Роман предпочел говорить в пустоту. – Из всех возможных вариантов, продукция корпорации «Империал армилла» устраивает вашу сторону по большому спектру критериев.

– Звучит весомо.

Соболев развернулся лишь теперь. Встретил ее спокойный, уверенный взгляд.

– Мое предложение звучит так: я не скрываю информацию от вас, вы – от меня. При необходимости, данный момент будет согласован на самом верху.

– Будете вести свое расследование?

– Да, – коротко отрезал он.

– Если – нет? – задумчиво приподняла Карина бровь.

Там, в клубе, она выглядела иначе. Более дерзкой, более загадочной. Здесь…

Теперь его полностью устраивало, что тогда обстоятельства сложились против них. С такими, как она, трудно расставаться, но и быть вместе вряд ли получится.

– Если – нет, я рекомендую господину Кляйну как можно скорее покинуть границы Альянса. И, поверьте, факт проведения расследования проблемой в этом вопросе вряд ли станет.

– Вы всегда начинаете с угроз? – она чуть склонила голову.

Более дерзкой…

– Надеюсь, в нашей с вами истории обойдется без них, – совершенно равнодушно ответил он.

Она качнула головой, усмехнулась:

– У меня нет таких полномочий. Я всего лишь…

– Тогда свяжитесь с теми, кто их имеет, – довольно бестактно перебил ее Соболев. – И упомяните, что наша сторона настаивает на том, чтобы именно вы вели это расследование, – жестко закончил он, вновь отворачиваясь к окну.

Город с этой точки выглядел зеленым пятном, из которого прорывались вверх нити небоскребов.

Необычное зрелище. Как и голубая гладь Леры, на которую Роман любовался из своего номера.

На душе не было хреново, скорее, зло. Не на то, что расслабился – в этом он обвинить себя не мог, в том, что не сделал больше, чем должен был.

Ирвин, когда он доложился, просто кивнул: действуй на свое усмотрение. Ричард добавил, что если нужны будут его связи…

Оба понимали, что на чужой территории все становится сложнее, но…

– Можете начинать исповедоваться, – произнесла Карина, вставая рядом.

На все про все у нее ушло семь минут…

Паскудная привычка подмечать все. Важно – не важно…

– С чего конкретно? – оборвав шедшие фоном мысли, уточнил он.

– С кого. С девушки, – не заставила она себя ждать.

Профи.

Это давало надежду. На то, что достанут эту тварь!

– Милена Варес. Двадцать четыре года. Наставник-паранорм из группы адаптации людей, обладающих выраженными эмпатическими способностями. Базовая военная подготовка.

– Неожиданно, – обернулась Карина на шум, но тут же вновь вернулась к общению. – Ее присутствие рядом с внуком господина Кляйна…

– … не случайно, – закончил он за нее. – Роберт Кляйн – нестабильный эмпат, требующий постоянного контроля. О том, что Милена была не просто его девушкой, ему, как вы понимаете, неизвестно.

– Где Роберт находится сейчас?

– Должен был находиться в том самом номере, но презентация началась позже, чем планировалось, поэтому вовремя в отель он не вернулся.

– Хотите сказать, что покушались, скорее всего, на него? – слегка насторожилась она.

Вряд ли она о чем-то подобном не думала, но…

– Если версия о виртах подтвердится, то вариантов становится больше, чем один. На него, на них двоих. Убийца он. Или – она, – пожал он плечом. – Сейчас Роберт находится под надзором медиков, эмпатический шок.

Говорить, что все было не столь трагично, как он пытался представить, Соболев не стал. Козыри у него… козыри у нее… В их взаимодействии будет достаточно черных пятен, о наличии которых оба будут догадываться, продолжая делать вид, что верят в искренность другого.

– Прогнозы?

Судя по усилившемуся напряжению, сомнений в его искренности у Карины не возникло.

– День-два. Все дальнейшее общение только в присутствие господина Кляйна-старшего, он способен стабилизировать состояние внука.

– Все настолько…

Не столь трагично?! В первый раз им повезло, что мальчишка был лишь привязан к Милене, но не испытывал к ней по-настоящему глубоких чувств. А второй, что Ирвин настоял на внешнем контроле, разрешив кодировать Роберта на подчинение. Потом, конечно, снимут и подчистят, а пока…

Пока это было не только его, но и их спасением.

– Если вы не против, предлагаю сначала осмотреться. А потом…

Что будет потом, Роману было хорошо известно. Игра. Со временем, обстоятельствами, людьми…

И со смертью, которая еще только постучалась в их дом.

Постучалась… не вошла…

***

Как Влад и предупреждал, травка и горелыч в наличии имелись. И даже не втихушку, а так, словно их с Корзуном в поле видимости и не существовало.

– Никогда раньше не был? – отметив, что майора время от времени пусть и слегка, но пробивало, поинтересовался Старпольский.

К золотой молодежи Корзун точно не относился, но и с подобной братией вряд ли раньше общался плотно. Не так, что бы по делу, а по велению мятущейся души.

Сам Старпольский к таким компаниям был привычен. И не только благодаря брату. Среди армейских дружков имелось несколько… любителей запретных скоростей. К ним в подразделение попали вроде как на перевоспитание, но…

Нет, служили парни хорошо, просто рассказывали о проделках молодости с такой жгучей ностальгией, что многим захотелось вкусить сладости адреналиновой дури. Некоторые и попробовали. Кто-то даже заплатил за это желание собственной жизнью, не успев вовремя остановиться.

– Нет, – приняв кружку с самопалом, хмыкнул Игнат. Поднес к лицу, вдохнул. – Это можно пить? – обратился он к передавшему пойло парню.

– Не умеешь – отдай следующему, – зыркнув из-под множества довольно грязных косичек, буркнул тот не то что бы неприязненно, но так, словно делал одолжение.

– Ну, уж нет! – качнул Корзун головой, принял после выдоха…

Старпольский предпочел отвернуться, чтобы не видеть выпученных глаз майора. Подготовка – подготовкой, но градусов семьдесят, да слету…

Собрались в старом городе. Тоже Дорджи, но это если знать, а так другая планета. Нищая, злобная, не ведающая жалости. Чужой мир, чужие законы.

Спидрадерам удалось стать здесь своими. Даже тем, чьи «кони» тянули на его, Старпольского, годовое жалование.

Забегаловка, которую сделали логовом, вряд ли знала когда-то хорошие времена – избавь от грязи и хлама, зрелище все равно будет унылым, но этим парням хватало духа. Мятежного, не терпящего покоя.

– За Миту! – прерывая его мысленный спич, неожиданно поднял кружку сидевший слева от него Кипер.

– За Миту! – откликнулись из-за другого стола. Потом еще и еще. Суетливо завозились, подливая, пододвигая, перекладывая. Кто-то встал, за ним второй.

Выпили не чокаясь. Помолчали. Кипер вздохнул, плюхнулся на стул.

– Когда? – Старпольский сел тяжело, вписываясь в общую картину.

Корзун ловко «ушел» в тень, откинувшись на стену за спиной. Лицо было то ли одухотворенно-расслабленным, то ли по-детски невинным.

– Да уж два дня как, – вздохнул Кипер. Долил из замызганной бутылки. – Уроды!

Не доверяя памяти, Старпольский сбросил запрос. Ответ был неожиданным: в базе не числится. Не в той, где Мита значился как Митаев Игорь Викторович, две тысячи двести шестого года рождения, в сводке по происшествиям.