– Ты замечательная! – сказал он, трепетно взяв мою руку; а меня, между тем, начинало мутить.

К глубочайшему сожалению, я не питала к нему каких-либо нежных патетических чувств, как к представителю мужского пола. Для меня он стал источником познания житейской мудрости, интересным собеседником, но не более того. Мужчины, к которым я была холодна всем телом, вызывали приступ тошноты при их открытых попытках завладеть мной.

– Поцелуешь меня? – попросил он. – Хотя бы в щечку?

Ощущая брезгливость, я чмокнула его, а когда отстранилась – увидела закрытые глаза и счастливое лицо Саши. Вероятно, мой поцелуй доставил ему небывалое удовольствие.

Дома я быстро переоделась и, вызвав такси, спустя пятнадцать минут поднималась по ступеням школы танцев. Алекс прижимал к стене очаровательную брюнетку в коротком, синем платье, что-то нашептывая ей на ухо, а та смеялась мелодичным голосом.

Плохая идея прийти сюда!…

– Злыдня, подожди! – крикнул он, как только я направилась к выходу.

Вика была права – подкрадываться тихо не в моём стиле. Я бежала по ступеням вниз, но попытка трусливого бегства была пресечена на корню: Алекс настиг меня на первом этаже и крепко схватил за плечо. Обжигающая ненависть вновь захлестнула меня. И только голубые глаза напротив, точно волны бескрайнего моря, потопляли корабль моего недовольства.

– Нацеловалась с Александром?

– Я не обязана отчитываться!

– И как тебе? Понравилось?

От стертых ощущений поцелуя с Сашей к горлу подкатила тошнота, и я виртуозно перескочила на другое.

– Сегодня будет урок?

Он отпустил мою руку, будто только и ждал, чтобы закрыть неприятную для нас обоих тему.

– У нас мало времени, поторопись.

Друг за другом мы поднялись наверх. Девушка сидела на скамье, небрежно поправляя рукой волосы. Она горделиво любовалась своим отражением в зеркале, складывая губы в трубочку. Увидев нас, она шагнула навстречу Алексу. Тот страстно поцеловал её, и крепкие руки настоящего мужчины зарылись в её густую шевелюру. Я невольно отвела взор, снимая пальто. Мне вспомнился Вадик, который слегка проредил мою копну на голове. Интересно знать, Алекс наслаждается шелковистыми волосами или тоже собирается их выдернуть? Вдруг тайная миссия всех мужчин, посланных на землю, состоит в том, чтобы все женщины выглядели, как лысые гуманоиды?…

– Сперва повторим предыдущее занятие, – сказал Алекс, когда девушка покинула класс.

– Я забыла движения. Напомнишь?

Стоит ли говорить, что увидела я на небритом лице, закончив свою маленькую, бескорыстную просьбу?! Верно. Ироничная ухмылка, унижающая и дерзкая, торжествовала на губах Алекса, и я начинала догадываться, что последует за ней.

– Я же говорил, что танцуешь ты паршиво! – мои щеки охватил злобный румянец, и он смягчился. – Хорошо, начнём заново.

Мы встали лицом к зеркалам, поставив ноги вместе.

– Правой ногой делаем шаг вперёд – это раз. Насчёт два: левой шагаем в сторону, и подставка. Давай на счёт. И-и-и раз…Два… Три…

Мы несколько раз повторили вместе. Затем Алекс развалился на лавке с отреченным видом знатока, а я, смотря в зеркало, вальсировала без него и думала, как быть дальше? У меня сразу два ухажера. В будущем Илья мог бы составить мне неплохую партию, тогда как Саша был исключительно для духовного развития. Конечно, вновь увидеть ботинки и ненавистную шапку Ильи для меня равносильно попасть в передачу «Голые и смешные» (однако, не знаю, что больше компрометирует богатое воображение на сумасшедшие фантазии: Сашин чёрный плащ или одежда Ильи). Но где же выход? В ситуации с Сашей он очевиден: наши встречи будут проходить в замкнутом пространстве автомобиля. А что делать с Ильей? Возможно, судьба пошлёт ему озарение, и одним чудесным утром его толстое портмоне похудеет за счет обновления гардероба…

– В любом танце есть своя изюминка, – приятным голосом сказал Алекс. – Как думаешь, что придает ту самую изюминку Вальсу?

Я растерялась, и он продолжил коварный допрос.

– Может скажешь, что главного в Бачате?

– Ритм.

– Нет, страсть! Бачата – соблазнительный танец страсти и огня. Ты должна чувствовать его в своём сердце. А Вальс – прямая противоположность Бачаты. Это наивысшее проявление нежности… воздушности… парения над землёй! И что же ты делаешь не так?

Он начинал напоминать мне предыдущего учителя-скрягу. И как только Вика его терпела?… Я пожала плечами.

– Ты слишком рассеяна, несконцентрирована и неуклюжа. Когда я показывал третий раз, ты слушала мои слова, но не смотрела на мои ноги. Легкость и парение в Вальсе достигаются путем скольжения ноги по паркету. А ты словно маршируешь! Если у тебя и дальше будет такое отношение к нашим урокам, то я в пустую трачу своё время.

Вот зануда! В глубине души я знала, что он прав. Но моё спесивое упрямство толкало меня только на грубые ответы.

– Если ученик ничего не умеет, – сказала я, – значит, учитель ничему его не научил, лишь потому что сам полная бездарность.

Злобный огонёк мелькнул в голубых глазах.

– А есть такие ученики, которые подобно камню, лежат себе мёртвым грузом на земле. И никакая сила не сдвинет этот груз с места без желания камня. Либо ты изменишь своё отношение – либо не появляйся здесь больше!

Гордость моя громко вопила, побуждая к исполнению второй части предложения Алекса, но совесть тихонько нашёптывала о предательстве. Бледное лицо Вики, впавшие щеки и синие круги под глазами отчетливо нарисовала память, не давая сдвинуться с места. Я молча приняла исходное положение и стала повторять элементы танца с максимальной сосредоточенностью на скольжении. Алекс внимательно следил за мной, а в бегающем взгляде его заиграла дикая надменность.

Ближе к десяти часам он привез меня домой. Я бы осталась довольна репетицией, если бы Алекс не посеял в моём сердце огромное зерно сомнения. Теперь, казалось, у меня не только нет соответствующих навыков для победы в конкурсе, а ещё и полное отсутствие таланта, который так остро ощущался ранее.

Мой телефон разрывало от сообщений и звонков. Илья написал:

«Уже начинаю скучать. Ты мне очень понравилась!»

«Спасибо за прекрасный вечер! Я бы отдал всё, чтоб он никогда не заканчивался.» – прислал Саша.

Голова пухнет. И зачем я закрутила роман сразу с двумя? Теперь мне понадобится закись азота, чтоб успевать работать на два фронта.

Разбудил меня надоедливый звонок в дверь. Сонная и лохматая от прически, которую Лилька в шутку назвала Улей, в клетчатой пижаме я подскочила с мыслью, что проспала. На часах 6:30. И кого это принесло в такую рань?

Пока я умывалась с быстротой кроликов в брачный период, мне вспомнился сон. Дело обстояло в Ницце на танцевальном конкурсе. В жюри сидели Илья и Саша. Кружась в лёгком танце, Алекс страстно припал к моим губам в точности, как вчера к устам жгучей брюнетки. Музыка резко стихла. Илья принялся кидать на сцену тухлой рыбой, а Саша хохотать, да так зловеще, что челюсть выпала из открытого его рта и весело запрыгала по полу, лязгая зубами. Я проснулась посреди ночи, громко смеясь. В панораме воображения поцелуй с Алексом усладой растекся по телу, и меня бросило в жар…

Звонок раздавался снова и снова. Я нехотя поплелась к двери и, открыв её, увидела бодрого Алекса.

– Доброе утро, – улыбнулся он. – Клёвая пижамка! У бабушки взяла?

И снова попытка захлопнуть стальные врата моей обители не увенчалась успехом.

– Ладно, не злись! Я к тебе с огромной просьбой: на нашем этаже что-то с напором воды случилось, можно принять душ у тебя?

– Конечно нет!

– Кать, пожалуйста!?

– Нет.

– А с меня завтрак.

– Нет!

– В таком случае я буду трезвонить до тех пор, пока не сломается звонок.