Я тяжело вздохнула. Видимо, иного пути избавиться от надоедливого соседа не существует. Я молча указала на дверь ванной комнаты. Он прошёл туда, а я плюхнулась на диван. Сон, как рукой сняло, но вставать с постели раньше времени не в духе ленивой натуры. Включив ноутбук, я зашла на сайт знакомств, любопытствуя, появлялся ли там Саша или Илья после нашей встречи.

Загрузилась лента новостей, и я увидела новую фотографию Вадика, от которой чуть не выронила челюсть на пол. Забыв причину визита на сайт, я приступила к изучению фотографии. Вадим сидел на стуле, а на коленях лицом к нему – рыжеволосая девочка, на вид лет шестнадцати (маму точно хватит удар, ведь она куда моложе меня!). Сильно накрашенные глаза похотливо смотрели на тонкие губы Вадика, растянутые слащавой улыбкой. Но поразило меня не их лучезарное счастье: девочка сидела в кружевной пижаме, едва прикрывающей грудь и другие сокровенные места, а Вадик только в штанах. Обида напомнила о себе болью в сердце от мысли, что он осознанно пудрил мне мозги.

К сожалению, Алекс оказался прав, и теперь всё встало на свои места: волосы раскидывала не я, и, что скорее всего, он давненько крутился с этим несовершеннолетним подростком. Да уж, тараканы у него таких размеров, что мои тараканчики нервно курят в сторонке, боясь подойти ближе!…

С целью избавиться от заочного присутствия Вадика в своей жизни, я предприняла все необходимые для этого меры и дала себе слово больше о нем не вспоминать.

– Злыдня, дашь полотенце?

Голос Алекса развеял мысли. Я оторвала задумчивый взгляд от монитора ноутбука и поглядела вперёд. Алекс стоял посреди комнаты, сверкая прелестями атлетичного, нагого тела. С мокрых волос и загорелой кожи соскальзывали большие капли воды. Мышцы красивыми буграми кричали о богатырской силе, сокрытой в недрах его фигуры. От возмущения мои глаза едва не выскочили из орбит.

– Ты нормальный вообще?! Немедленно оденься!

– Я не могу использовать твоё полотенце, – в его голосе звучала издевка, – или оно у тебя одно?

Наглой походкой он направился ко мне, и невзначай мой взгляд перепуганной лани упал на самое непристойное место человеческого тела.

– Господи, да прикрой ты это уже наконец!..

Я подлетела к шкафу и, не глядя, подала ему первое попавшее под руку полотенце.

– Тебя смущает моя нагота?

– Нет, твоя безграничная наглость!

Закутываясь в полотенце, Алекс подошёл ко мне сзади и наклонился к уху.

– Если захочешь удовлетворить свои потребности, я всегда готов прийти на помощь, как истинный друг и партнер, – его акцент стал более выраженным с последующими словами. – Только очень прошу тебя, не спи с этими гадкими сморчками!

Мои щеки охватил пожар. Я проскочила в ванную комнату и включила воду. Спокойно! Через пару минут он обязательно уйдёт…. Каков нахал! Да за кого он меня принимает?! Будто я не располагаю богатым выбором любовников!… Ну да, не располагаю. Но это не значит, что я брошусь к нему в постель. Только бы он не залез в ноутбук… Не хочется давать лишнюю пищу для шуток в мой адрес. Теперь начинаю верить, что сны бывают вещими…

Наверно, прошло не менее пятнадцати минут прежде, чем мысли стали последовательны, и я сочла, что пора выбираться. По ту сторону стены было тихо. Ничто не выдавало присутствия в квартире отъявленного нахала. Выключив воду, я, словно опытная разведчица, медленно просунула лицо в щель приоткрытой двери. Быстрый взгляд метнулся слева направо. В гостиной никого. Я продвинулась ещё немного, чтобы выглянуть из-за двери и осмотреть кухню. И тут моё сердце заколотилось, как сумасшедшее.

– Я уже начал подозревать, что ты сбежала по трубам, – Алекс весело рассмеялся, ставя на стол скворчащую тарелку. – Вот и обещанный завтрак: вкуснейшие горячие бутерброды с колбасой и сыром. Извольте откушать!

Я изумилась. Помнится, холодильник одинокой девушки давно не видывал таких съедобных продуктов (в последнее время завтракаю я со Стёпкой в кабинете). Выйдя из ванной, я подошла к столу и недоверчиво покосилась на бутерброды.

– Где ты всё это взял?

Расхаживая с полотенцем на бедрах, Алекс разлил кипяток по кружкам и сел за стол. Я задумалась. Неужели, пока я боролась с паникой, он сбегал к себе наверх за продуктами? Тогда почему он до сих пор не одет?…

– Не бойся, травить тебя не собираюсь. А если б и собирался, то выбрал бы более действенный метод, – он невинно уставился на меня. – Кофе добавишь, или мне кипяток хлебать?

М-да, кажется, выгонять его – совершенно бесполезное занятие. Пускай лучше сидит на стуле, а то мало ли… полотенце упадёт, и я снова превращусь в атлантического лангуста… Я подала банку растворимого кофе, и мы приступили к завтраку. И оказалось, готовит он намного лучше меня.

– Ты ищешь свою любовь на сайте знакомств?

Я вспыхнула. Неужели он все-таки залез в мою переписку?!

– И что с того?

– А то что меня там нет.

– Не понимаю, к чему мне эта информация? – равнодушно бросила я.

– К тому, что нормальные парни там не регистрируются. Подобные сайты – сплошная замунуха для наивных девочек, где собираются только калечные, похотливые и моральные уроды.

Я молчала. Внутреннее чутье подсказывало о правоте Алекса в данном вопросе. Но моя упрямая натура заявила открытый протест разумному мнению; не может быть, чтоб всё было так, как говорит он: Саша не такой, и Илья тоже неплохой парень, если не брать во внимание их дурные предпочтения в одежде. Не желая обсуждать свою личную жизнь, я перескочила на другую тему.

– Конкурс будет проходить во Франции?

– Да, в Ницце. В течении недели я должен дать ответ: поеду или нет, в противном случае моё приглашение отдадут другим конкурсантам от нашей страны.

На том наш плодотворный разговор был окончен. Чаепитие продолжали в безмолвной тишине, что ужасно нервировало. Тщательно, но быстро пережевывая бутерброд, Алекс изредка поглядывал на меня придирчивым, изучающим взглядом, а я отводила глаза в сторону. Моя радость была непомерна, когда завтрак подошёл к концу.

– Сегодня приходи в школу к восьми, – Алекс вставал из-за стола, собираясь уходить. – Нам есть над чем поработать.

У двери он обернулся с лукавой улыбкой.

– Забыл отдать полотенце.

– Нет, нет, оставь себе! – поторопилась я, закрывая глаза рукой.

Алекс весело расхохотался, затем была пауза.

– Здравствуйте, Анна Альбертовна.

Я поняла, что в коридоре он встретил мою пожилую соседку через квартиру, которая отвесила ему не по возрасту игривый комплимент. Кокетничая с ней, он закрыл дверь, а я громко выдохнула.

Уже через час в приюте я выполняла свою работу размеренным темпом. Меня радовало, что пушистые пациенты были сытыми и быстро шли на поправку. Когда я и Стёпка сели обедать, он спросил:

– Нашла подходящую пару на сайте?

– Да, – усмехнулась я, – намерена на собственной шкуре проверить истину поговорки: «За двумя зайцами погонишься – ни одного не поймаешь». Знал бы ты, что мне ночью снилось…

И я красочно поведала ночной анекдот, намеренно умолчав, что целый день хожу сама не своя от поцелуя с Алексом, который мне привиделся во сне.

– Не понимаю, зачем ты связалась с двумя? – возмутился Стёпка, смеясь во весь голос.

– Я хотела сэкономить время.

– Сэкономила?!

– Давай не язви. Я итак пожалела о содеянном. Что посоветуешь?

– Выбери одного. Нельзя любить двоих одинаково.

– А если любви пока… нет!? – аккуратно вставила я, неестественно скалясь.

Стёпка допил чай с ароматным бергамотом, почесав лохматую голову.

– Всё равно выбирай одного. Иначе вымотаешься как гончая, бегая от одного к другому. Ещё и огребёшь, когда они узнают о существовании друг друга.

И правда: я разрывалась на части, особенно сегодня. Сперва нужно было проведать Вику, и после работы отправилась к ней. Весь путь в больницу я делилась впечатленьем о новых знакомствах с Лилькой, которая увязла в работе из-за нехватки персонала.