Мы продолжали идти, и я ответила.
– Я пообещала Вике, что выполню её просьбу, а сама сбежала. Я такая эгоистка! Вика ужасно расстроилась, а ей нельзя нервничать.
– А в чём состоит просьба?
– Я должна стать партнершей по танцам высокомерному Павлину из этой школы, зовут его Алекс. Долгое время Вика танцевала с ним в паре, а недавно они получили приглашение на известный танцевальный конкурс. Вика хотела поехать, но её беременность перечеркнула планы, и тогда она решила, что вместо неё поеду я.
За оживленным разговором мы настигли места назначения. Я дёрнула ручку входной двери, но та не поддалась. В панорамных окнах не горел свет. Уличные фонари бросали робкие лучи на белые полоски закрытых жалюзи. Осмотрев безжизненный фасад без единой вывески и таблички с режимом работы, я стала сомневаться, что мы пришли по верному адресу. Но, окинув панораму вокруг, убедилась, что ошибки быть не может: вдали виднелась остановка, с которой вчера троллейбус забрал униженную и промокшую меня, а напротив располагался магазинчик бытовой техники.
– Ты уверена, что он пригласил тебя на урок именно сегодня? – уточнила Лилька.
– Уверена, – я довольно улыбнулась. – Славненько: я пришла, его нет; заручусь твоими свидетельскими показаньями, и договор расторгнут, причём не по моей вине.
Я достала телефон и набрала номер Вики. Однако, абонент оказался недоступен.
– Мобильный выключен.
– Не беда, перезвонит. Зато теперь нашлось время для знакомства с очаровательным принцем.
Мы посмеялись в унисон, направляясь к остановке. Душа моя, сбросившая груз вчерашнего обета, тонула в умиротворении. Я больше не чувствовала себя виноватой. Ведь я сделала всё, чтобы исполнить Викину просьбу!
Придя на улицу Октября в квартиру-студию, где проживала я, Лилька бросилась к моему закрытому ноутбуку, и пока её длинные пальцы набивали текст на клавиатуре, я включила телевизор, заказала пиццу и присоединилась к ней.
– Вот, взгляни! – давясь восторгом, сказала она. – Я заполнила за тебя анкету.
«Имя: Екатерина Семёнова,
Возраст: 25 лет,
Цвет глаз: светло-карий,
Цвет волос: рыжий,
Рост: 170 см,
Вес: 55 кг,
Ищу любовь и счастье»
А внизу моё улыбчивое фото.
– Лиль, ты уверена, что это анкета на сайте знакомств, а не фоторобот в уголовном деле?
– Ой подруга, ты совсем отстала от жизни! Знаешь, как удобно искать молодого человека по расширенным параметрам, а не только по возрасту и семейному положению?! Я уверена, здесь твой принц непременно отыщется! К тому же, разместив анкету, какое-то время ты будешь в самом верху поисковой системы.
Перечить Лильке дано не каждому, и я дала добро. Через пятнадцать минут посыпались сообщения, а сверху тем временем что-то упало, создавая впечатление, что натяжной потолок свалится на наши головы.
– Давненько там не было никакого шума, – сказала я, уходя на кухню. – Соседка продала квартиру, и похоже, что…
Я сбилась с мысли, услышав голос, ещё вчера опустивший меня ниже плинтуса. Я подбежала к телевизору и, схватив пульт, добавила громкости. В программе «Местное время» брали интервью у Алекса. Два океана бездонных очей светились уверенностью. Я не верила своим глазам! Лилька следом уставилась в экран телевизора.
– Какой хорошенький, да?
– Лиля, ни слова больше!
Но было уже поздно – я прослушала вопрос корреспондентки. Он говорил твёрдым голосом, но некая доля печали отразилась в небритом его лице.
«Да, действительно, я и моя партнерша получили приглашение на участие в шоу „Игры теней“ во Франции. Она не поедет на конкурс в виду своего положения. Потому не могу сказать наверняка, буду ли участвовать и я.»
Интервью закончилось.
– А это случайно не твой учитель танцев? – догадалась Лилька.
– Он самый. Видимо, для них и правда очень важен этот конкурс…
– Не узнаю тебя, подруга. Куда делась та боевая Катя, которая утирала всем нос? Неужели ты правда упустишь возможность проявить себя и осадить этого дьявольски привлекательного нахала!?
В раздумьях я вернулась на кухню. Мне бы очень хотелось, чтобы Алекс извинился, причём публично! Но в первую очередь меня умоляла Вика. А ей нельзя нервничать!
Привезли пиццу; мы живо разделались с ней, обсуждая с каким претендентом, ответившим на зов моей анкеты, пойти на свидание. Часы будто ветром сдуло, и без четверти одиннадцать Лилька уехала домой на такси.
Я приняла душ и посмотрела в зеркало. Вид у меня был измотанный, лицо бледное, а на фоне вампирского облика рыжие волосы становились ещё ярче. Душа требует перемен… Может, стрижку сделать покороче? Например, до плеч? Или перекраситься в светлые тона?
Сверху что-то снова упало; раздался топот, будто там не ходят, а отбивают чечётку. Увы, до одиннадцати часов закон на их стороне.
Одетая в пижаму я села на диван и включила телевизор. Взгляд мой гулял по комнате. Хочется перемен… Может мебель переставить? Думаю, Антонина Григорьевна – хозяйка квартиры – будет не в восторге от моего креатива. Хотя… Диванчик стоит правильно, в самом центре гостиной. Хорошо бы его сменить, поскольку каждое движение моим телом вызывает у него недовольство противным скрипом. Хм… Чем меня не устраивает привычный антураж? Напротив дивана – телевизор на старомодной тумбе, шкаф-купе – слева у окна, в углу – четырёхъярусный комод, на окне – тюль и бордовые портьеры. Точно! Сменю-ка я шторы. На голубые, например. Будет вполне веселенькое окошко!… Не-ет! Кидаться из одной крайности в другую – коварный признак климакса. Благо, до того времени мне ещё далеко. Хм… Тогда переклею обои! Да, именно так и поступлю в ближайшее время. Осталось определиться с тоном… А зачем гадать? Обои всех цветов радуги – универсальный выбор. Как только красный начнёт раздражать, я обращу внимание на жёлтый или фиолетовый…
Грохот сверху становился громче. Время 22:59. Извольте, сколько можно!? Пойду туда и устрою взбучку!
Я натянула джинсы, одела майку и поднялась на четвёртый этаж. Дойдя до квартиры номером 54, я назойливо постучала. Никакого ответа. Я повторила попытку.
– Без меня не начинайте! – крикнула девушка, открывшая мне дверь.
Это была белокурая смуглянка с длинными волосами, располагающая приятной внешностью. Её бесстыдную наготу скрывало махровое полотенце.
– Вы не могли бы вести себя потише, пожалуйста, – попросила я.
Послышался мужской голос, а затем в обнимку с высокой брюнеткой показался и сам мужчина. Я оторопела, поняв, что это Алекс – высокомерный Павлин из школы танцев. Он тоже узнал меня, и наглая усмешка растеклась по небритому его лицу.
– Та-а-ак… кто тут у нас!? Ты что меня преследуешь?
Я вспыхнула, испепеляя его взглядом дикой ненависти, а девушки лукаво переглянулись.
– Она не присоединится к нам? – уточнила блондинка. – У тебя будет целый букет: светленькая, темненькая и рыженькая!
Мои щёки начинали гореть. И почему я много лет постигала искусство танца, а не приёмы современного бокса?..
– Идите, сладкие, я скоро вернусь.
Шлепнув девушек по ягодицам под звуки их радостного визга, он проводил их вожделенным взглядом и с улыбкой; затем подбочился и уставился на меня.
– Я не даю уроков на дому. Приходи завтра.
Алекс продолжал ухмыляться, а мне всё сильней хотелось его поколотить. Всё-таки стоит записаться в секцию по боксу или на худой конец освоить самооборону!… Он стоял высокий, крепкий, плечистый и обернутый в полотенце ниже пояса. Выпирающие мышцы его тела, переходящие в накаченный торс, без воли бросались в глаза. И я уверенно заявляю, что его презираю.
– Не стану я брать твоих уроков, даже если ты мне заплатишь! Время 23:00, и я прошу соблюдать тишину.
– Конечно, постараюсь, но обещать не могу. В спальне кровать скрипит не на шутку. Не думаю, что на полу будет тише, – он взглянул на наручные часы. – И между прочим, сейчас только 22:57; у меня есть как минимум три минуты, а ты стоишь и в пустую тратишь моё законное время.
