– Романы надо читать с первой до самой последней страницы, – назидательно сказал он. – Иначе можете пропустить самое главное.
Он взял со стола, усыпанного сухарными крошками, книгу, открыл ее в самом конце и прочел:
– “Елизавета Ивановна вышла замуж за очень любезного молодого человека; он где-то служит и имеет порядочное состояние: он сын бывшего управителя старой графини…”
Наташа
Ее тревожит сновиденье…
(А.С. Пушкин. Евгений Онегин)
– Литературную справедливость надо восстановить, – говорила Машенька. – Причем всю и до конца. Вполне может оказаться, что Отелло не убивал Дездемону, а Евгений Онегин – Ленского…
– И Раскольников пришел к старухе-процентщице, когда та была уже мертва! – подхватил Андрей Черепанов, которого все звали Череп.
– …А над ней, вся в крови, стояла ее полоумная сестра Лизавета, – жутким голосом добавил Игорь, – так что убийство Раскольниковым Лизаветы было чистой самообороной!..
– Идиоты, – сказала младшая сестра Черепа, девятиклассница Алена, недоверчиво глядя на распоясавшихся студентов-философов, – вы еще скажите, что Анну Каренину под поезд столкнули…
– Разумеется! Скорее всего, это сделал ее муж, который устал от ее выкрутасов, – авторитетно заявила Маша. – А принимая во внимание его интерес к мистике в последние годы, можно заподозрить в этом ритуальное убийство…
– Кстати, – конфиденциально шепнул Игорь, – смерть Базарова – тоже не случайность. Его отравили, а потом оформили все как трупное заражение… Это связано c его революционной деятельностью, знаешь – "Черный передел"…
– Тьфу, на вас! – невежливо воскликнула Алена, совершенно не приученная уважать старших. – Даже слушать не хочу такие глупости! У меня экзамен в среду, а вы тут кривляетесь, вместо того, чтобы помочь!
– «Твои догадки – сущий вздор, моих стихов ты не проникнул…» – с пафосом продекламировала Маша. – Будешь рассказывать о значении и смысле «Сказке о царе Салтане»… Кстати: сказки Пушкина иной раз очень загадочные…
– А самая загадочная из них – «Жених», – проговорил вдруг Череп и осекся.
– Что еще за «Жених»? – немедленно подхватила Алена. – Что-то я не помню у Пушкина такой сказки. «Сказку о попе и работнике его Балде» – помню, «Золотую рыбку» помню. Потом, эту – где три девицы под окном пряли поздно вечерком… А царь за ними подглядывал…
– «О царе Салтане», – подсказал Игорь.
– Ага, спасибо, вот ее помню хорошо. Еще про зомби в хрустальном гробу…
– «О мертвой царевне и семи богатырях», – перевел Игорь.
– Да, ну и все. Больше я сказок у Пушкина не припомню.
– Разумеется, – ехидно ответил Череп. – Потому что эту сказку в сборники издательства «Детская литература» не помещали и в школьную программу она не входит.
Череп как-то двусмысленно хмыкнул и добавил:
– Поглядел бы я на того смельчака, который эту специфическую историю попробовал бы ввести в школьную программу…
– Да что за сказка-то?! – не выдержал Игорь.
– Возьми да прочти, – неохотно отвечал Череп. – Чего я вам буду пересказывать, сами грамотные… Только возьмите академическое издание, а лучше Полное собрание сочинений, а то ее редко публиковали. А ты, Аленка, марш учить уроки, не лезь к старшим.
Для убедительности он снял тапок и запустил им в сестру. Дверь за спиной Алены возмущенно захлопнулась.
– А почему ее редко публиковали? – поинтересовалась Маша.
– Особенная сказка. Не всем понятная сказка, – сурово сказал Череп.
А помолчав немного, буркнул:
– И зря я вам про это сказал. Теперь ведь не отстанете.
*
– Да это вообще не сказка! – сердито заявила Маша, дочитав последнюю строчку. – Тут не происходит ничего сказочного! Совершенно нет чудес: зеркала не говорят, мертвые царевны не оживают, черти не скачут, русалки на ветвях не сидят…
– Да, если строго определять жанр, то это – приключенческая повесть, близкая к детективу, – согласился Игорь. – Впрочем, детективная канва весьма убогая.
Череп досадливо поморщился.
– А почему бы не предположить, господа умники, что раз уж это произведение числится как сказка, то это – сказка. А если вы не видите в ней чудес, то, может, это просто потому, что вы не видите, а не потому что их там нет?..
Маша посмотрела на приятеля с легкой тревогой, словно бы опасаясь за его умственные способности, и сказала тихо:
– Я же только что прочла весь текст вслух. Кристальный русский язык. Чего там можно не увидеть?
– Может быть, ты не так читаешь, – многозначительно ответил Череп. – Ты неверно истолковываешь то, что читаешь… Ты читаешь просто, а надо вдумчиво, стараясь уловить скрытый смысл…
– Ну-ка, прочти еще раз про эту Наташу, – очнулся Игорь, впавший во время чтения сказки в какое-то оцепенение. – Может, найдем хоть какие-то признаки чудес. А то и вправду: не сказка, а уголовная хроника какая-то…
– Да ни черта мы не найдем, – высказалась Маша, однако покорно раскрыла сказку на первой странице и прочла вслух:
Три дня купеческая дочь
Наташа пропадала;
Она на двор на третью ночь
Без памяти вбежала.
С вопросами отец и мать
К Наташе стали приступать.
Наташа их не слышит,
Дрожит и еле дышит.
Тужила мать, тужил отец,
И долго приступали,
И отступились наконец,
А тайны не узнали…
– Ну, зачин совершенно не сказочный, – прокомментировала Маша. – Ни тебе «В некотором царстве, в некотором государстве», ни даже элементарного «Жил-был…» Сразу с места в карьер сообщается, что девушка исчезла на трое суток, а вернувшись, не пожелала рассказать, что с ней произошло…
– Что, кстати, очень подозрительно, – проговорил Череп. – Вот запомните мои слова: почему Наташа скрывала ото всех, что с ней приключилось?
– Все успокоилось, – продолжала Маша, – и через некоторое время появляется тот самый «Жених», о котором говорится в заголовке сказки:
Раз у тесовых у ворот,
С подружками своими
Сидела девица – и вот
Промчалась перед ними
Лихая тройка с молодцом…
– В описании подчеркивается его удаль и лихость, – заметил Игорь. – Так что герой появляется и представляется довольно стандартно…
– Наташа узнает этого человека и испытывает настоящий шок, – продолжала Маша.
Он, поравнявшись, поглядел,
Наташа поглядела,
Он вихрем мимо пролетел,
Наташа помертвела.
Стремглав домой она бежит.
«Он! он! узнала! – говорит, -
Он, точно он! держите,
Друзья мои, спасите!»
– Совершенно недвусмысленное заявление и призыв о помощи, – подчеркнул Череп. – Наташа уже видела этого человека, она знает, что его надо бояться и просит спасти ее от него. Более того, она кричит: «Держите!» – она считает, что его нужно схватить, потому что он – преступник… Но почему, когда проходит первый шок, она снова замыкается и отказывается объяснить, в чем дело?
– «Наташа плачет снова. И более ни слова», – повторила Маша.
– Почему Наташа не требует преследования узнанного ею человека? – вопрос Черепа повис в воздухе.
– Наутро к ним в дом приходит сваха. Она предлагает отцу Наташи своего Жениха – он богат, умен, горд, красив. Не скрывается, что он увидел ее вчера на улице и вздумал жениться. Наташа не может ошибаться: за нее сватается тот самый страшный человек, которого она вчера увидела и узнала. Не удивительно, что «бедная невеста себе не видит места». Но затем поведение героев становиться просто загадочным.
«Согласен, – говорит отец, –
Ступай благополучно,
Моя Наташа под венец:
Одной в светелке скучно…»
Наташа к стенке уперлась
