– У нее был сообщник! – радостно сообщил Николаю Николаевичу Андрей Черепанов. Вот обратите внимание: с чего это вдруг блестящий кавалер Томский стал танцевать "бесконечную мазурку" с какой-то Лизой, но которую в свете никто не обращал внимания?..

– Тут написано, что он поссорился с княжной Полиной, – попытался возразить Николай Николаевич.

– Поссорившись с княжной Полиной и желая продемонстрировать равнодушие к ней, князь должен был увиваться за самой яркой и популярной девушкой, а не за бедной приживалкой, которую дамы брали под руку только когда собирались идти в туалет, а на танец приглашали только тогда, когда не было пары! Это была чистая симуляция, просто князю нужно было с ней переговорить!..

– Похоже, что все они – Лиза, князь и неизвестный сообщник, были одной шайкой, но вот только Лиза об этом не знала, – предположил Игорь. – Князь, во время танца, как мог, пытался сообщить Лизе, что они с ней заодно! Вот зачем был нужен этот странный разговор с намеками на злодейскую роль Германна!

– Слава богу, – вздохнул Николай Николаевич, – а то я уж боялся, что вы отведете бедной Лизе роль главного злодея!.. Значит, князь Поль хотел избавиться от бабушки…

– И получить наследство, – вставил Игорь.

– Но своими руками он это делать не хотел и подослал Германна?

– Он раздразнил психически больного Германна рассказом о трех выигрышных картах, – встряла в разговор Маша. – А сообщник, влюбленный в Лизу, подсказал Германну, как пробраться в дом: начать ухаживать за воспитанницей старухи и потребовать ночного свидания!

– Значит, Лизу тоже использовали, как и Германна?.. Она до самого конца думала, что Германн интересуется ею, и только для нее хочет попасть в их дом?

– И только на балу князь намекнул ей, что о ее романе с Германном ему известно, – добавил Игорь. – Более того: князь дал ей понять, что и неизвестному Сообщнику все известно о ее интрижке! Лиза поняла, что ею манипулировали!

– Ну, она тоже хороша, – хмыкнула Маша. – Поведение Лизы на всем протяжении действия не может служить образцом для благонравной девицы. Ведь даже если предположить, что Лиза искренне верила в любовь Германна и ждала его на любовное свидание, поведение девушки, приглашающей в свою комнату молодого офицера на всю ночь, вряд ли можно счесть благоразумным. Почитайте ее письма: они же выдают с головой эту амбициозную интриганку, жадно пытающуюся отхватить себе жирный кусочек жизни. Автор пишет: Лиза была самолюбива и ее больно задевало презрительное отношение к ней света, положение служанки при капризной старухе, бедности, бесправие, отсутствие жизненных перспектив. Мужчины не обращали на нее внимания, поэтому, как только ей подвернулся случай в лице Германна, она уцепилась за него зубами!.. Вы только прочтите ее первое письмо к Германну! Это же шедевр в своем роде! Она даже не скрывает своей боязни упустить его, буквально набивается на официальное знакомство, ее кажущийся отказ продолжать переписку и возврат письма Германна – это только уловка, причем даже не замаскированная. Недаром Германн ничуть не стушевался, получив свое письмо назад, а уверенно продолжил в том же духе!

– Значит, она завлекала Германна по собственной инициативе, для личных целей? – перебил ее Николай Николаевич.

– Без сомнения! Кстати: если этот Сообщник был влюблен в нее и питал насчет нее какие-то планы, то она просто завела интрижку у него за спиной! Вот только потом оказалось, что герой ее романа был нарочно подсунут ей ее же приятелем…

– Хм, – на лице Черепанова отразились сомнения. – Но она не могла не знать о планах Германна на эту ночь. Вот посмотрите…

Андрей полистал книжку.

– Вот: почему, указывая путь в свою комнату, Лиза считает необходимым упомянуть о другой двери из спальни графини, а именно – в тот кабинетик с потайным ходом, где Германн дожидался дам?.. Да потому, что обе двери были за ширмами, в темноте Германн мог просто не найти дверь в кабинет!

– А зачем он ему был нужен? – спросил Николай Николаевич.

– Ни за чем, если бы Германн шел на свидание к Лизе! – торжествующе воскликнул Андрей. – Он был ему нужен только в том случае, если Германна интересовала графиня! Лиза любезно сообщила ему, где можно отсидеться, пока слуги не уйдут.

– А тут опять встает вопрос о потайном входе, – добавил Игорь. – Зачем идти через центральный ход, чтобы потом оказаться в потайном?.. Германна подставили! И сделала это Лиза. Она крутила роман с Германном только ради того, чтобы заманить его к графине! Все она знала!

– Не знала только об участии князя Поля. О том, что Поль в курсе планов Лизы и ее Сообщника насчет Германна: навесить на беднягу еще одно “злодейство”, – закончил обвинение Черепанов.

– Значит так, подытожим, – Николай Николаевич хлопнул ладонью по столу. – Князь Поль хочет избавиться от старухи и получить наследство. Он рассказывает мистически настроенному и легковерному Германну о том, что старуха якобы знает секрет графа Сен-Жермена. Теперь нужно как-то организовать проникновение Германна в дом графини. Германн не должен догадываться, что он – просто пешка в чужой игре. Ему подсовывают Лизу, и он заводит с ней роман по переписке. А Лиза на самом деле играет роль крючка. Но князь Поль не вступает лично в сговор с Лизой, он действует через хорошего знакомого, а может, и ухажера Лизы. Вот его-то вы и называете Сообщником.

– Ага! – Черепанов кивнул так энергично, что у него чуть не оторвалась голова.

– Напоминаю вам о “бритве Оккама”: не умножайте сущностей без необходимости. Почему Поль не мог сам сговориться с Лизой, а предпочел действовать через кого-то?…– строго проговорил Николай Николаевич.

– Да вы сами головой подумайте! – Черепанов так возбудился, что совершенно забыл о субординации. – Что общего может быть между князем Полем и какой-то Лизой? Он не хочет, чтобы она знала о его участии, ведь они – чужие люди, совершенно разного положения, между ними в социальном смысле – пропасть! Лиза никогда не пошла бы на сговор с барином, а то еще – донесла бы старухе, что внучек хочет ее прикончить! Заставить Лизу изображать роман с Германном, заманивать его к себе в комнату на ночь, мог только человек, которому Лиза безусловно доверяла! Только на мотив личной выгоды можно было заставить Лизу все это проделать. А какая общая личная выгода могла быть у Лизы и князя Поля? Ему – все наследство, а ей – весь риск? Ведь он не стал бы на ней жениться из одной только благодарности? Нет! Должен быть кто-то близкий, кто-то с кем она тесно связана в смысле жизненных перспектив, скорее всего – Лизин бойфренд! Это он нашептал Лизе на ушко текст письма Германну с приглашением на ночное свидание…

– И вновь встает вопрос: кто впустил в дом Германна? – сказала Маша. – И в свете всего сказанного, напрашивается ответ…

– Сообщник! – снова воскликнул долго молчавший Игорь.

– Но не просто сообщник, а сообщник внутри дома! Домашний человек, который должен был открыть дверь Германну, когда Лиза и графиня уедут на бал, а слуги лягут спать. Зачем подставлять Германна, если нет вероятности, что подозрение в убийстве падет на кого-то другого? Ну не на Лизу же подумали бы, найдя утром старуху с пулей в голове, не на князя Поля! Сообщник, подставляя Германна, выгораживал прежде всего себя! Так что, был кто-то третий! Вот только – кто?

– Кто же он? – восклицал Игорь, свирепо теребя свою шевелюру. – Кто?! Черепанов, ну что ты молчишь? Ты знаешь, кто это был?

– Откуда мне знать, – отвечал Андрей, капризно кривясь. – Это мог быть кто угодно. Может даже, он не упоминается в книге… Может, это какой-нибудь безвестный слуга…

– Почему же безызвестный? – усмехнулся вдруг Николай Николаевич. – Очень даже известный!

Троица поглядела на начальника с почти священным ужасом. Николай Николаевич – грузный, взмокший от выпитого чая, излучающий самодовольство и снисходительное добродушие, был похож на античного бога, только что вылезшего из бани… То есть, из термы.