–Что такого страшного в буре?

– Она будет длиться очень долго. К тому моменту корабль сильно занесет песком: пыль забьется под обшивку, в двигатель и другие открытые части. Кстати, если Дементий оказался настолько предусмотрительным, что прихватил документацию из корабля и электрические схемы, пусть покажет мне. Надо заранее все изучить.

Яков стоял молча напротив Алины, внимательно ее рассматривая. Ей стало не по себе, и она уже хотела уйти, но Яков обратился к ней все таким же холодным и беспристрастным голосом:

– Надеюсь, вы понимаете, что на Земле не стоит говорить о нас?

– Но почему? Наш корабль слишком мал, чтобы увезти вас всех отсюда, но спасатели смогут доставить сюда пассажирские корабли.

– Мы никуда не полетим! Нас никто не искал после крушения, когда мы так нуждались в помощи! Нам ничего не нужно ни от вас, ни от кого-то еще с Земли.

– Пока еще есть время до нашего отлета, подумайте. У каждого из вас наверняка там остались родственники, которые будут рады встрече.

– Я вас предупредил. И надеюсь на вашу честность – вам этого должно быть более, чем достаточно. Не испытывайте судьбу. – Яков отвернулся и поспешно вышел из комнаты.

– Постойте! Куда же вы?! – крикнула ему вслед Алина, но Яков, кажется, уже не слышал.

Алина меряла шагами зал, погруженная в свои мысли, когда к ней подошел Михаил.

– Все в порядке?

– Да так, ерунда, – отмахнулась она. – Наставник наговорил всякого.

– Что он тебе сказал?

– Если мы не успеем до следующей песчаной бури починить корабль, рискуем остаться тут навсегда.

– Жаль будет расставаться. Ты самый необычный человек, с кем я общался.

– Да, я тоже буду скучать, – согласилась Алина. – А что говорил Наставник о нас, когда мы только появились в селении?

Михаил замялся и отвел взгляд.

– Я уже и не помню подробностей.

– Он хотел нас убить, да? Или навсегда заточить в хижину к сумасшедшим?

– Честно говоря да, ты права. Он хотел оставить вас в хижине. Я с трудом убедил его отпустить вас домой. Да и мама говорила что-то странное, когда я рассказал ей о тебе. Она решила, что Наставник убьет вас, но я не воспринял ее слова всерьез. А почему ты спрашиваешь?

– Наставник очень странно повел себя, когда я предложила ему отвезти вас всех на Землю. Мне послышалась угроза в его голосе. Хотела убедиться в своей правоте. А ты можешь познакомить меня со своей мамой?

– С радостью! Идем.

В дальней части комнаты света почти не было. Алина с трудом разглядела сидящую прямо на полу старушку.

– Мама, познакомься с Алиной. Это про нее я тебе рассказывал пару дней назад.

– Ты мне только про нее и рассказываешь. – Ответила женщина слабым голосом.

Алина засмеялась.

– Приятно познакомиться…

– Альба, – подсказал Михаил.

– Альба, я вижу, у вас хорошее чувство юмора.

– Чувство юмора во мне погибло много лет назад. То, что я сказала – чистая правда.

Алина бросила взгляд на Михаила. Тот опустил глаза в пол и сосредоточенно что-то разглядывал. Даже в полумраке подвала она чувствовала его смущение и поспешила сменить тему.

– Правда, что вы были уверены в нашей скорой смерти? Что Наставник от нас избавится?

Альба кивнула.

– Но почему вы так решили?

– Потому что такое уже было много лет назад. Он всегда избавляется от тех, кто может нарушить покой деревни.

Алина непонимающе взглянула на Михаила, но тот лишь пожал плечами в ответ. Очевидно, мама никогда не рассказывала ему эту историю.

– Расскажите, пожалуйста, подробнее.

– Когда я была ребенком, наша деревня разделилась на два лагеря: большая часть людей была с Наставником, а несколько человек отселились в дальнюю часть, построили забор поперек улицы и не пускали нас на свою половину. Предводителем этого восстания был Игорь. Я помню, мы втайне от взрослых из любопытства бегали к ограждению и слушали разговоры бунтарей.

– Наставник – лжец! – говорил Игорь. – Лжец и убийца! Мы не жили здесь раньше, как он говорит. Он все врет. Эмили – нам не родная. Мы потерпели крушение. Я хочу вернуться на Землю. Там наш настоящий дом. Надо идти к кораблю. Но это слишком далеко, странколы убьют нас. Нужно придумать, как добраться туда. Но прежде надо избавиться от Наставника.

Наставник же говорил, что Игорь – просто сумасшедший. Мы слушали рассказы Игоря о Земле и воспринимали их как сказки и легенды. Наставник же боялся, что Игорь забивает нам голову ерундой и наказывал, если заставал у ограждения. Все это быстро прекратилось. Он с несколькими верными ему людьми пришли однажды ночью в лагерь бунтарей, Игоря заперли в хижине вместе с Лизой. Сейчас Мишенька помогает Наставнику ухаживать за ними. А после двое моих сверстников, поверившие рассказам Игоря, Вадим и Лена, решили организовать тайный сговор против Наставника. На самом деле слово «Земля» им ни о чем не говорило, так же, как и мне. Все дело было в том, что они любили друг друга и хотели жить вместе. Но у нас правила такие: раньше тридцати никаких браков. Я видела, как они обжимались в женском общежитии, думая, что их никто не видит. Лена забеременела, а ей было всего семнадцать. Другие девочки тоже захотели дружить с мальчиками. Я понимаю Наставника, в наших условиях жизни нельзя пускать все на самотек. Если бы он позволил им жить вместе, появились бы другие желающие, порядок был бы нарушен. В таком юном возрасте рано думать о семье и детях. Хотя некоторые и к тридцати сами словно дети малые… Он запер Лену у себя в доме в отдельной комнате. Он не хотел, чтобы девочки увидели ее с животом. Вадим же словно обезумел. Он прокрался ночью к Наставнику и хотел его убить. Я не знаю, что именно произошло. Утром Наставник показал нам труп Вадима и пригрозил, что это случится с каждым, кто не захочет повиноваться. У него в руках была странная штуковина, из нее вылетал яркий огонь. Он убил при нас одну из птиц-стрекоз из этой штуки. После этого мы все уверовали, что он на самом деле божество, человек, прилетевший с неба, чтобы заботиться о нас и наставлять на путь истинный. Лена же, узнав о смерти Вадима, наелась ядовитых растений на следующий день. Сначала мы не поняли, что случилось, но спасать ее уже было поздно. Нас порядком напугало и расстроило случившееся, мы никогда не обсуждали и не вспоминали этот случай.

– Но почему ты ни разу не рассказывала мне об этом, мама? – Воскликнул Михаил. – Я твой сын, я учусь у Наставника, я должен был знать!

– Никто никому не рассказывал. Те ребята погибли по собственной глупости. Наставник очень мудрый человек, ты так привязан к нему. Я хотела, чтобы он заменил тебе отца и не хотела подрывать его авторитет в твоих глазах. К тому же, сейчас это все уже неважно, это было много лет назад.

– Но почему он оставил в живых Игоря? И почему не мог запереть в той хижине и Вадима? Я не понимаю! – Михаил обхватил голову руками и начал ходить кругами.

– Этого я не знаю, сынок. Поверь, Наставник делал все, чтобы деревня выжила. В этом нет ничего плохого.

Алина же стояла молча, слушая диалог сына с матерью. Ее так и подмывало броситься на поиски Якова и расспросить его подробнее обо всем. Но, пока они в полной власти Якова, она боялась его провоцировать: он ясно дал ей понять, что не будет терпеть их выходки. Жители же вряд ли за них вступятся: Алина с Демом для них чужие и вызывают скорее страх, чем сочувствие или симпатию.

Алина издалека заметила Дема, болтающего с той самой девушкой, которая устроила сцену ревности утром на крыльце дома Михаила. Она без труда ее узнала по тонкой фигуре и светлым волосам, они словно светились в полумраке, остальные женщины в деревне были темные или русые. Алине не хотелось попадаться ей на глаза, а потому она подошла со спины девушки, чтобы брат смог ее увидеть и начала активно махать руками. Дем увидел это и поспешил закончить разговор. Глядя на его кислое лицо, Алина поняла, что это не вызвало у него бурю восторга. Она проследила взглядом за девушкой – та сразу подошла к Михаилу. Но тот сидел задумчивый и почти не слушал ее.