Алина суетилась на кухне, пока родители и брат спали. Ей нравилось удивлять родных вкусностями по рецептам прабабушки. Семья Посиновых любила все традиционное: имена у Алины и Дементия взяты из старинных книг. А их дом в шутку называли музеем. Впрочем, так оно и было на самом деле: на стенах висели старинные картины, вместо парящих на дронах светильниках обычные бра и торшеры, классические тканевые шторы на окнах. Мама Алины обожала блошиные рынки, которые еще сохранились в некоторых европейских городах. В каждую поездку туда, она ходила по рядам со старинными товарами и присматривала милые вещицы для дома. У нее были и старинные шкатулки с ручной росписью для украшений, и необычные пряжки, и вазочки из хрусталя, и чашки для кофе из тончайшего форфора. Гости с удовольствием бродили по дому. Из современных новинок Посиновы признавали только помощников по дому: андроида уборщика, посудомоечную машину и другие устройства для поддержания порядка и чистоты.

Солнце ласково грело через открытое окно. Алина подставила лицо теплым лучам, улыбаясь новому дню.

На запах свежей выпечки и сливового варенья забрел сонный брат:

– Алина, ты просто чудо! – Как тебе это удается? Вкусно готовишь, работаешь и выглядеть умудряешься не слишком плохо. Наверно, в тебе есть скрытые дефекты, иначе парни бы не убегали от тебя как от огня.

– Никто от меня не убегает! На себя посмотри, Дон Жуан хренов. Только о космосе и думаешь. Лучше бы девушку в дом привел.

– Когда ты так говоришь, то напоминаешь мне маму или бабушку. Мудрая старушка Алина. – Закатил глаза Дем.

– Что за шум, а драки нет? – раздался на лестнице голос Виктора Посинова.

– Все в порядке, пап, – ответила Алина, – Дементий как всегда злит глупостями. Лучше иди к столу, я булочек напекла.

Алина позавтракала раньше остальных и, взяв листки с речью, упорхнула в сад. «Да и к черту все эти отношения. Меня вполне устраивает видеться по выходным с Есеем. Дом у него неуютный, жить я там все равно не хочу», – рассуждала Алина, любуясь пионами и собирая клубнику к обеду. Впрочем, она не собиралась портить день дурными мыслями. Ей предстояла серьезная командировка на Мидию, надо как следует к ней подготовиться. Алина в сотый раз стала перечитывать речь для выступления.

– Уважаемые бездельники, я рада приветствовать вас на очередной бесполезной презентации, – услышала она за спиной голос брата. – Сегодня я расскажу вам, какой ерундой занималась на протяжении года.

– Дем! Прекрати, – огрызнулась Алина. – Неужели так трудно оставить меня в покое! Я впервые буду выступать с презентацией своей коллекции.

– Ох, простите, сеньорита, это же так важно – одежда с разноцветной отделкой на рукавах. Действительно важный жизненный выбор – это решить, в каком платье пойти сегодня на прогулку. Это, несомненно, спасет человечество от голода и поможет сделать много новых научных прорывов.

– Не всем же совершать прорывы и спасать кого-то. Ничего, через несколько лет твой подростковый максимализм выветрится. Моя работа дарит людям хорошее настроение, вселяет в них уверенность, делает красивыми! Ты ничего не понимаешь.

– Куда уж мне до вас! – Захохотал Дем и поспешил выйти из сада, пока ему не прилетело чем-нибудь вдогонку.

Алина еще пару минут читала речь, но настроение пропало. Тогда она позвонила Есею.

– Привет. Что там у тебя творится? Ничего не слышу, – Алина старалась перекричать чей-то хохот в трубке.

– Малыш, прости, занят сегодня. Не скучай без меня на Мидии. Увидимся, когда вернешься. – Есей повесил трубку, не дождавшись ответа.

«Мда, не от такой любви я мечтала», – подумала Алина и решила, что в ближайшее время порвет с ним. Ее семнадцатилетний брат попал в самую точку, когда сказал, что мужчины бегут от нее как от огня. Хотя Алина и сама понимала, что просто не подпускала их достаточно близко. А многие этого и не хотели. До некоторых пор ее устраивали отношения без обязательств, это было нормой современного общества. Но глядя на маму с папой, она смутно ощущала, что хотела бы чего-то подобного, в то время как общество беспощадно диктовало свои условия игры. Несмотря на много лет в браке мама и папа по-прежнему с нежностью смотрели друг на друга, находили темы для разговора и с удовольствием гуляли в саду, держась за руки.

***

На следующий день Дементий посетил космодром и хотел забронировать корабль на Мидию. Как выяснилось, компания Алины подготовила ей небольшой частный корабль под управлением андроида. Дем только недавно получил в университете допуск на космодром, а потому поспешил опробовать его. Сотрудники без проблем пропустили Дема в ангар. Он проверил корабль, заодно позаботившись о еде, одежде, запасе кислорода и спасательных скафандрах на случай непредвиденных ситуаций. Он решил, что полетит с Алиной и уговорит ее заглянуть в туманность Эппуа. Сестру он заранее предупреждать, конечно же, не стал.

– Все готово! – радостно воскликнул Дем, зайдя в дом, – А где Алина?

Ему ответила мама:

– Она сегодня не выходила из своей комнаты. Сказала, что хочет побыть одна.

– Что за глупости? Я думал, она скачет до потолка от радости, она же так ждала этого. – Нахмурился Дем. – Надеюсь, она не передумает?

– Дем, иногда ты такой нетактичный. Сначала сам же набрасываешься с критикой, а потом удивляешься, что сестра грустит. – Ласково упрекнула его мама. – Пусть сама решает.

– Если ей так нравится изобретать новые модели тряпья, то пусть. Мне ведь не жалко. Женщины и не созданы для великих открытий, мне больше достанется славы. Кстати, мам, я полечу с ней.

– А Алина знает? – встревожилась Карина, глядя на сына.

– Конечно, нет! Иначе она бы ни за что не взяла меня с собой! Не вздумай проболтаться.

***

Алина спустилась ближе к вечеру, когда семья ужинала. Она просидела молча весь вечер, уткнувшись в тарелку и задумчиво размазывая по краям содержимое. Говорить не хотелось. Ее настроение не укрылось от внимательных глаз мамы и папы.

– Что случилось? – обеспокоенно спросил отец.– Ты целый день просидела одна.

– Ничего, – отмахнулась Алина. – Просто немного переживаю перед полетом. Еще сон дурацкий приснился.

– Все пройдет отлично! Ты хорошо подготовилась и знаешь свое дело. – Улыбнулась мама.

– Да все в порядке. Правда, мам. А кабачки еще остались? Я голодная.

Поужинав и немного поговорив с родителями, она ушла в сад. Там, в темноте, ее и нашел Дементий.

– Да что с тобой, сеструха? Чего раскисла?

– Ты ни при чем, не бери в голову.

–Выкладывай давай!

Она удивленно подняла бровь и внимательно посмотрела на брата. Желание поделиться с братом пересилило страх быть в очередной раз осмеянной.

– Мне сегодня сон дурной приснился. Я толком ничего не запомнила, но настроение теперь паршивое. А вдруг я опозорюсь там? Дем, это для меня очень важно! Если все пройдет как надо, меня возьмут работать в Петрикс, понимаешь?

– Если честно, не очень. Я во всей этой модной ерунде не шарю. Блин, Алина! Не думаю, что рассказать про тряпки сложнее, чем управлять космическим кораблем.

– Каждому свое. Ты вот учишься управлять – вот и учись. И хватит меня оскорблять!

– Глупая, – улыбнулся Дем.– Никто тебя не оскорбляет. Давай я полечу с тобой, чтобы было не так страшно. Буду морально поддерживать.

– А тебе разве на учебу не надо? – удивилась Алина. – Знаешь, я бы предпочла не брать тебя с собой, но… Если ты обещаешь вести себя прилично, я не откажусь от компании. К тому же и в дороге будет веселее.

– Отлично! – ответил Дем сдержанно и поспешил уйти, пока Алина не передумала. Уже у дверей, ведущих в дом, он поднял руку вверх и прошептал «Йессс!», думая, что Алина его не видит. «Мой брат в своем репертуаре. И ведь не ради меня он вызвался ехать, а просто ему хочется в космос», – подумала Алина. Она прогуливалась по саду, вдыхая ночной воздух, перед тем как лечь спать. «Пусть развеется, мне он не помешает. Главное, чтобы во время презентации не учудил. Впрочем, его можно отправить гулять по городу, пока я там. Уверена, ему такой расклад понравится гораздо больше».