***

Алина с Дементием попрощались с родителями и направились в космопорт. Корабль уже ждал в зоне вылетов.

Пилот-андроид уже сидел в кабине пилота и ждал, когда пассажиры будут готовы. Они уселись на пассажирские кресла. Вскоре Алина начала дремать, а Дем воспользовавшись ее электронным пропуском, запросил у андроида разрешение на вход в кабину пилота. Проблем не возникло, он его сразу впустил. Оглянувшись на спящую сестру, Дем скрылся в кабине и уселся на пустующее кресло. «Кайф!», – промелькнуло у него в голове.

Тряхнуло так, что Алину чуть не выбросило из кресла. Повиснув на ремнях, она спросонья не сразу сообразила, что произошло. «Надо будет попросить андроида поновее. Еще одну такую посадку я не выдержу», – мелькнула мысль. Она попыталась успокоиться и перевести дух: заглянула в зеркальце, чтобы оценить урон, нанесенный прическе – не хотелось перед журналистами выглядеть смешно. Только после этого выглянула в иллюминатор. Вместо ковровой дорожки, толпы с камерами и блеска софитов она увидела синюю пустыню.

– Дем, где мы? Дем!

Ответа не последовало. Она осторожно пробралась к выходу. Через открытый люк увидела Дема, стоящего поодаль от корабля без скафандра, костюма и даже без маски и пристально вглядывался вдаль.

В небе сияла незнакомая звезда. То, что это не солнце, она поняла сразу: по цвету и размерам. Алина ощущала жар даже через термозащитный костюм. От блеска синей пустыни болели глаза.

–Что происходит? Где мы? – крикнула Алина.

– Ты проснулась, отлично! – обрадовался брат. – Я тут решил сделать небольшую остановку, это не займет много времени.

– Какую еще остановку? Почему мы не на Мидии?

– Помнишь, мы смотрели документальный фильм о пропавшем корабле с детьми? Мне было пять, не больше.

–Дем, что за чушь ты несешь? При чем тут это? Отвези меня на Мидию! Это не смешно.

–Полетим мы на твою Мидию, только успокойся и послушай.

– Ладно, говори. У тебя десять минут. Если ты не убедишь меня, я улетаю с андроидом, а тебя оставлю здесь.

– Не уверен, что у тебя получится, – ухмыльнулся Дем.

Алина резко развернулась и забежала в кабину пилота. Там было пусто, а ее электронный пропуск валялся на полу.

– Где андроид?! – отчаянно завопила Алина.

– Все с ним в порядке. Пусть посидит, подумает о смысле жизни.

Алина проследила за взглядом Дема. Запертый в багажном отделении андроид безучастно наблюдал за происходящим. Сквозь окошко его было отлично видно издали.

–Дем, ты понимаешь, что ты творишь? Ты улетел на корабле крупной корпорации неведомо куда, запер пилота в багажном отделении! Я опоздаю из-за тебя на презентацию, меня начнут искать! Андроид наверняка успел сообщить, когда понял, что ты перенастроил пункт назначения.

– Алина, ты за дурака меня держишь? Если у вас там от изобилия шмоток совсем мозги опухли, я не виноват, прости. Никто ничего не сообщал. Он вообще не понял, что произошло, я изменил курс еще на Земле, когда осматривал корабль. И никто тебя не будет искать, ну опоздаешь на час, ничего страшного, ты же не первая выступаешь.

–Да ты псих! Увези меня отсюда немедленно! – Алина чувствовала, как потеют ладони и краснеет лицо. Тревога взяла верх, мешая ясно мыслить.

– Ты слушать будешь? Твой брат скоро станет величайшей знаменитостью на Земле, а тебе даже не интересно, почему?

– Я же сказала, что слушаю. Давай быстрее. Пожалуйста.

– С тех пор, как я посмотрел тот фильм о пропавшем без вести корабле, я увлекся изучением далеких, мало исследованных участков космоса. Планету, на которой мы оказались, открыли совсем недавно. Несколько обзорных снимков есть пока только у нас в базе. Ученые решили, что она не представляет большой ценности, а потому экспедицию на нее не планировали ближайшие несколько лет. Теперь слушай внимательно! Тот корабль не искали! Я нашел в архивах старые новостные голограммы, где журналисты вели собственное расследование о пропаже Сириуса. Похоже, владельцы космодрома получили хорошую страховку. Не удивлюсь, если перед полетом в нем специально что-то подкрутили.

– Допустим все это так, но как связан пропавший больше ста лет назад корабль и планета, на которой мы оказались?

– Эта планета находится как раз рядом с тем местом, где пропал Сириус! Я увидел на одном из снимков странное темное скопление, похоже на поселение или что-то подобное. Сопоставив все факты, я понял, что если они смогли добраться до планеты, то могли и выжить! Сама видишь, тут для людей почти идеальные условия! Мы высадились недалеко от того темного пятна! Даже если я неправ, есть шанс найти что-то интересное, может даже внеземной разум! Ты понимаешь важность момента?! Мы с тобой первооткрыватели!

Алина скептически смотрела на брата, не разделяя его восторга. Она с досадой окинула взглядом однообразный горизонт: «Зачем я только согласилась взять его с собой? Чем я только думала?! Все люди, как люди, одной мне вечно не везет».

– Алина, ты меня слушаешь? – окликнул ее брат. – Неподалеку отсюда я видел постройки, похожие на дома древних земных поселений, когда делал круг вокруг планеты. Надо пойти посмотреть. Если моя догадка верна…

– Какие еще постройки, Дем? У нас нет на это времени! А если там живут твари-убийцы, поедающие людей как семечки? Я не хочу оказаться чьим-то обедом.

–Ты слишком много смотришь фантастических фильмов по вечерам. Там пропавшие люди! И мы их спасем! Если бы тут жили твари-убийцы, они бы уже давно почуяли нас. Мы только что открыли новую планету, Алина! И если уж мы все равно здесь, неужели тебе не интересно осмотреться? Второго шанса не будет.

– Мне было бы интересно оказаться на Мидии и привести себя в порядок. Но если ты обещаешь, что после разведки мы сразу улетим, я с тобой.

Дементий широко улыбнулся и побежал к нагромождению крупных камней вдали. Алина едва поспевала за ним. Как он и сказал, вскоре Алина заметила селение. Они спрятались за камнями и наблюдали. «Даже если они до сих пор не заметили корабль, наверняка слышали шум двигателей, когда мы садились», – пронеслось в голове у Алины.

– Дем! Там кто-то ходит!

– Точно! Они похожи на нас! Так и знал!

– Не шуми, а то заметят, – шикнула на него Алина.

Дементий схватил ее за руку и потащил к огромному камню, лежавшему в песке в паре метров перед ними.

– Фу, гадость! – громко воскликнула Алина, опершись на валун. – Он в слизи!

Вдруг камень ушел наполовину в песок и пополз к поселению. Алина завизжала и отпрыгнула в сторону.

– Теперь нас точно заметят, – пробормотал себе под нос Дементий.

Они оказались в пустыне как на ладони. «А наши светоотражающие костюмы выглядят, как маяк. Особенно на фоне синего песка», – пришло вдруг в голову Алине. Словно в ответ на свои мысли она заметила, как из селения им навстречу вышел высокий, крепкий мужчина. Оглянувшись на брата, она вместо испуга увидела восторг и предвкушение великого открытия. А между тем незнакомец быстро приближался. Она смогла разглядеть его. В намотанном кое-как тряпье он выглядел нелепо. На ногах вместо обуви тоже были намотаны тряпки.

Он остановился в нескольких шагах от них и молча наблюдал. Лицо темное от загара, заросшее бородой. Алина обернулась к брату. Они стояли неподвижно пару минут, пристально наблюдая за незнакомцем. Алину подмывало развернуться и бежать со всех ног к кораблю, запереть люк и лететь, лететь подальше отсюда. Только вот Дем, кажется, не разделял ее чувств. А брата оставить на произвол судьбы она не могла. Поэтому продолжала стоять, внутренне сжимаясь от страха.

– Здравствуйте! – поздоровался Дем с незнакомцем. – Меня зовут Дементий. А это моя сестра Алина. Мы хотим помочь.

Незнакомец продолжал молча настороженно наблюдать за ними.

– Вы понимаете, о чем я говорю? Are you understand me? – повторил попытку завести диалог Дем.

– Здравствуйте! – ответил незнакомец. – Я Михаил. Откуда вы?