Наставник знаком велел Дему следовать за ним. Алина смотрела на удаляющиеся по пустыне фигуры. Конечно, это Дем втянул их в историю, но все же с ним она чувствовала себя спокойнее.

– Идем к озеру, там нас никто не заметит из местных в это время дня.

Алина пошла с Михаилом.

– А может, лучше покажешь мне деревню?

– Не могу. Наставник запретил тебе там появляться и общаться с местными.

– А кто такой, этот Наставник? Почему вы так беспрекословно подчиняетесь ему?

– Он наш правитель, самый мудрый человек в деревне. Все, что здесь есть, сделано с его помощью. Он помогает нам справляться с бедами, дает советы, учит всему. Все мы относимся к нему с большим уважением.

– Слушай, ты ведь понимаешь, что я не опасна? Зачем за мной следить, как он велел? Он же ушел далеко и не узнает, что мы здесь делаем. Ничего, если я на «ты»? Мне так проще.

Михаил смутился:

–У нас принято обращаться на «ты» только к самым близким родственникам. Наставник учит нас почтению и сдержанности.

– Наставник, наставник, опять ты за свое. Его здесь нет, расслабься! Да и потом, что он может сделать? Вас же много, вы без проблем докажете ему свою правоту.

Он громко шикнул на нее, сдвинув брови. Она не ожидала такой реакции.

– Нам не надо ничего доказывать Наставнику. Зачем нам это делать, если он все решил мудрее любого из нас? Я дал ему слово смотреть за тобой и не давать общаться с другими жителями. Я не понимаю, как это связано с его отсутствием?

– Раз он не узнает, что ты нарушил слово, то не сможет тебя наказать! Все же просто. Только не говори, что выполняешь беспрекословно все его просьбы!

– Вообще-то, именно так мы все и поступаем.

«Алина, это всего на пару дней. Просто привыкни, они тут все чокнутые».

– Извини. Я не хотела оскорбить тебя или Наставника. Просто я совсем из другого мира, у нас другие порядки и законы. И выканье со всеми, беспрекословное подчинение – немного…. Странно выглядит. Я же безобидная, никому не причиню вреда. Думаю, отступление от правил ничего не разрушит.

Вскоре они вошли в заросли местного кустарника и деревьев. Пройдя еще немного, Алина увидела вдали что-то яркое, словно сверкнуло на солнце зеркало.

– Это же озеро! – не удержалась Алина от радостного возгласа. – Там можно плавать?

– Да, конечно. Мы берем оттуда воду для кухни и питья, поливаем растения на плантации и сами моемся. У дальнего берега под водой источник, там холодно, а вода постоянно бурлит. Но туда мы не пойдем, лучше остаться здесь, ближе к деревне.

Окрыленная тем, что сможет вымыться и освежиться после всего случившегося, Алина бежала к воде впереди своего спутника. Через пару минут она уже радостно снимала защитный костюм. Оставшись в узких эластичных шортах и короткой майке, она вспомнила о Михаиле и обернулась. Он стоял неподалеку и отводил взгляд.

– В чем дело? Ты разве не искупаешься?

– Женщины и мужчины в нашем поселке ходят на озеро раздельно. Нельзя смотреть на обнаженное тело женщины, если она не твоя жена.

– Да я вовсе не обнаженная! Перестань, на улице такая жара. Я бы целый день тут провела.

– Я не могу находиться рядом с тобой у озера. Я подожду тебя за кустарником. – Невнятно ответил Михаил и ушел.

Алина пожала плечами и пошла к мосткам. Она прыгнула в воду и поплыла. Впервые после посадки она почувствовала себя счастливой и расслабилась. Вода приятно освежала, давая голове яснее мыслить. Да и жара не так угнетала. Раскинувшись на воде, она прикрыла глаза и лежала, чувствуя благодарность каждой клеточки своего тела. К действительности ее вернул высокий женский голос.

– Михаил, добрый день! А это кто?

– Софья, пожалуйста, уйдите! Это одна их тех людей с неба. Наставник попросил меня присмотреть за ней, пока он и второй человек чинят корабль.

– Но она женщина! Наставник мог бы попросить меня! – обиженно проговорила девушка.

– Не говорите глупостей. Вы прекрасно знаете, что не мог! Я и не думал, что она полезет в воду! Да и вести ее кроме озера, было некуда. Думаю, вам лучше уйти. Наставник не хотел, чтобы что-то из жителей видел ее.

– Я никому не скажу, не сомневайтесь во мне, – поспешила заверить его девушка. Алина перевернулась и поплыла к берегу. Ни Михаила, ни незнакомки не было видно.

Любопытство пересилило страх наказания, а потому Алина тихонько натянула брюки, куртку же взяла под мышку и крадучись, обходя то место, где по ее предположениям, сидел Михаил, направилась в сторону деревни. В зарослях кустарника она шла, пригнувшись к земле, а когда вышла на открытую местность, побежала.

Перспектива осматривать убогие постройки, да еще на такой жаре, не очень радовала, но выбора у нее не оставалось. Все же лучше так скоротать время, чем томиться в ожидании и недобрых предчувствиях.

На удивление деревня оказалась большой. Центральная широкая улица заканчивалась каменной тропкой, ведущей к озеру. А с другой стороны упиралась в огромное по сравнению с остальными здание. Убедившись, что вокруг никого нет, она решила подойти поближе. В этот момент кто-то неожиданно возник сзади и схватил ее за плечи. Алина подскочила на месте и закричала. Ей тут же закрыли рот рукой.

– Чего орешь, дура! Зачем ты сбежала? Я же сказал, тебе сюда нельзя!

Сзади нее стоял Михаил, лицо его выражало испуг и раздражение.

– Здесь же все равно никого нет. Ну давай погуляем по деревне хотя бы пять минут! Ну, пожалуйста!

– Ладно. Пока у детей тихий час, а мужчины на работе, могу показать деревню. – Только тихо. Не привлекай внимание.

– Отлично, я люблю экскурсии, – как можно дружелюбнее улыбнулась Алина.

Михаил все еще раздраженный, повел ее вглубь селения. Оказалось, что вчера они прошли только по самой окраине. Домов намного больше, в деревне даже образовалось несколько небольших улиц.

– Это Дом собраний, – показал Михаил на одноэтажную широкую постройку с парой проемов для окон и с одним большим без двери. – Здесь мы проводим собрания и прячемся от песчаных бурь. А в подвале хранится урожай.

Это было то самое здание, которое Алина заприметила с самого начала. Оказывается, центральная улица не просто упиралась в здание, а продолжалась уже внутри, под крышей.

– А можно зайти?

– Сейчас там пусто, не думаю, что Наставник был бы против.

Алина осторожно зашла внутрь. Из мебели там стояли плетеные стулья вдоль стен, круглый низкий пень, выполняющий роль то ли сцены, то ли стола в центре. В следующей комнате окон не было, без фонаря или лампы ничего не видно.

– Эгегей! – крикнула Алина в пустоту.

– Эй, эй, эй… – ответило эхо.

– Ого, оно огромное! – Алина удивленно оглянулась на Михаила.

– Да, конечно. Тут мы прячемся от бури. Надо, чтобы все жители смогли с комфортом разместиться здесь. Наставник придумал систему дома в доме, это помогает обеспечивать кислородом зал и в то же время внутрь не проникает песок.

Алина осторожно зашла в темноту и чуть не упала – впереди были крутые каменные ступени.

– Там что, подвал? – удивилась Алина.

– Да, это дополнительная защита от непогоды наверху.

– Но там же холодно?

– Нет, там, наоборот, тепло. Крыша выходит на поверхность и за время жарких дней камень сильно накаляется. Потом он отдает тепло вниз, в комнату. Этого хватает, чтобы переждать бурю.

Алина не стала спускаться в комнату, вместо этого вышла обратно на свет и пошла вдоль стены. Вскоре она обнаружила еще одни ступени, они были круче и резко уходили в темноту.

– А здесь у вас что?

– Там два помещения. Одно мы используем для хранения продуктов, а во втором живут сумасшедшие из хижины во время бури.

Алина обошла здание, а затем пошла по одной из узких улочек, с интересом рассматривая дома. Все они были низкие, одноэтажные, стены сделаны из осколков камней, а вместо крыши лежали разного размера железные пласты.

– А кто это приходил к озеру, пока я купалась? Я слышала женский голос.