Бужу бобика.

— Привет, Тузик, как день прошел?

«Здравствуй, малыш! У меня все как обычно, и думаю, что следующие дня три посетителей будет совсем мало и у нас останется больше времени для общения. Ты что такой уставший?.. Дай угадаю — магией занимался, так?»

— Да ты просто ясновидец какой-то!

«Как ты там выражаешься в таких случаях?.. Все элементарно, Ватосон!»

— Не Ватосон, а Ватсон, он доктором был!

«Да-а!.. Не суть важно! От тебя просто в ментале расстройством тянет, особенно из-за магии, что тебе пока не дается. Ты меня, конечно, извини, но даже у древних серьезно заниматься магическими дисциплинами начинали после пятнадцати циклов».

— Нашел с чем сравнивать! Меня в данный момент любой может прибить гвоздями к дереву и делать что хочет. Другого способа защиты, кроме артефактов, у меня нет, а рабом я жить не хочу и не буду.

«Серьезные причины истязать себя так. И что у тебя не получалось?»

Под этот неторопливый разговор с большой скоростью уничтожалось мясо. Попадался весьма недурственный шашлычок, только кетчупа не хватало.

— Почти ничего не удается. Не могу хорошо рассмотреть плетения и камни, накачанные маной, не могу держать стабильно взглядом с открытыми глазами, чтобы обращаться к ним для запитки плетения маной.

«Ты с ума сошел?! Какая запитка от камней?! Ты сначала научись пользоваться собственным резервом, а при передаче от него энергии на плетения будешь тренировать свои возможности, расширять колодец хранения маны. А если постоянно станешь работать только с камнями, станешь просто приложением к ним. И как только не останется в них маны, а собственным резервом ты так и не научишься пользоваться, — что с тобой будет при серьезной заварушке?»

— Зажарят… или что-нибудь в этом роде. Да?

«Точно! Ты и так делаешь поразительные успехи. Увидеть плетения, не обладая магическим зрением и не умея его вызывать! Даже не знаю, что сказать… Ну-ка покажи, как ты это делаешь!»

Я достал кубик освещения, положил его на алтарь, сосредоточился, а потом развеял взгляд, так, будто пытался все рассмотреть сразу.

«Невероятно! Ты сам до этого дошел или кто подсказал?»

— Не знаю, но в мозгу словно кто посторонний живет и когда что-то не получается, то пытается подсказывать, но я его плохо слышу. И делать не знаю как. И только после упорных часовых занятий у меня немного начинает получаться, но что именно получается, я опять же не знаю. Бред какой-то! И устаю очень сильно, буквально всего изматывает.

«А что такое „часовой?“»

— Временной отрезок. Не обращай внимания.

«В общем, ты молодец, смог самостоятельно, без моей помощи, вызвать аналог магического зрения. Я о таком и не слышал. Но, как говорил один очень умный человек, кто-то же делал первые шаги в магии? И ты этот шаг сделал тоже, первый. Но мой тебе совет: убери из контейнера камни. Подружись со своим колодцем, тренируй его и учись прилагать силы, но только свои. Легко дающаяся мана из камней может дурно повлиять на твое дальнейшее развитие. Возьмешь их только тогда, когда будет в этом необходимость: например, если в бой пойдешь или на поединок. Мы, конечно, потренируемся с ними работать, но в первую очередь свой личный резерв надо расширять. Сегодня мы этим и займемся после того, как я отвечу на все твои вопросы».

— Как у нас с лейтенантом? Это первый вопрос. Второй — я хотел бы знать, что ты в меня вложил, какие навыки, умения и, по возможности, знания.

«Докладываю по порядку. С лейтенантом Вилье — кстати, виконтом — все хорошо. У него были сильно развиты некоторые навыки и умения, которые я тебе и хочу передать.

Первое. Навык нападения — лейтенант был очень неплохим фехтовальщиком и на основании собственного большого опыта разработал свою систему ведения боя. Приемы разрабатывались специально для тех, кому приходится сражаться с большими массивными противниками, обладающими значительной физической силой и в поединке делающими ставку именно на нее. К ним мы можем отнести орков, огров, рыцарей Порога, паладинов некоторых школ и других.

Данный навык накладывается на такой же навык, полученный от вождя галлов. Там, правда, ситуация другая — тот был мастер меча, причем школы Заката, это где-то на востоке, там, где обитают галлы. Очень сильная школа, в мире мало мастеров, кто отважится выйти один на один против ее выпускника, тем более — против мастера. Шансов на победу практически нет. У тебя навык получает сразу двойной холл (балл или уровень). У мастера меча, к примеру, их минимум шестнадцать, а у мастера-рыцаря — за двадцать; правда, на данный момент их в мире нет. Но есть в этом и отрицательная сторона. Каждый последующий холл уменьшает на сотую часть навык волшебства (способности к нему). Поэтому маги и не развивают навыки владения оружием, делая ставку только на магию.

Второе. Навык стрельбы из арбалета (у лучников или пращников свой навык) — дает возможность овладеть стрельбой из арбалета на уровне мастера, а при наличии навыка обучения — учить других и получить максимальный холл мастера-снайпера. Кстати, в Империи есть высшая армейская академия, на одном из факультетов которой готовят арбалетчиков, прививая этот навык, причем выпускники получают только второй холл, но есть на кафедре и два мастера-снайпера, имеющих в своем активе двадцатый холл.

У тебя будет три холла, так как и вождь Рал, и пигмей-маг были в этой дисциплине мастерами. Повезло!

Третье. Навык разведки — позволяет при его улучшении чувствовать себя в лесу не хуже эльфов. И еще придает умение метания ножей и другого колющего оружия.

Четвертый и последний, который можно у лейтенанта взять, — навык интеллекта: про него я тебе уже раньше рассказывал, позволяет улучшить личный колодец маны и дает возможность при его дальнейшем развитии изучать заклинания следующих уровней.

Есть еще одно, что ты должен знать. И принять решение самостоятельно, без моего участия. Понимаешь, сегодня утром у меня были герцогиня с новым герцогом. И ты был прав — это капитан гвардии. Но пришли они ко мне все смурые, а капитан так совсем злой. Герцогиня вся в слезах, хотя выполнили они все условия в точности, потому и караваны сегодня прошли все. Так вот, этот лейтенант, оказывается, был внебрачным сыном покойного герцога, то есть братом герцогини, притом старшим, и после кончины родителей именно он должен был стать новым герцогом, но почему-то медлил заявлять свои права. И поверь, его бы охотнее признали, чем сестру: он был популярной личностью в гвардии и герцогстве.

Наша дама после ночи любви все рассказала своему мужу. И поклялась, что смерть брата от ее рук была совершенно случайной: да, выгодная ей, но она поклялась и мне, что не хотела убивать брата, она была единственным ребенком в семье, а когда узнала, что у нее есть старший брат, очень радовалась. И его смерть для нее — большое горе, и она очень сожалеет, что как маг не могла ему помочь — не знает магию Жизни и плетения исцеления.

Я подтвердил новому герцогу, что она говорит правду, так и было на самом деле. Очень забавно было наблюдать, как бывший капитан выпрашивал у нее прощение, стоя на коленях. Его можно понять, ведь виконт был его лучшим другом, а тут такие подробности, вот он и засомневался. А жениться на циничной убийце, да еще и темном маге, не хотел. Он потом тащил на руках свою драгоценную ношу до лагеря на стоянке. Я ему передал и твои выводы. Он задумался ненадолго, а потом, сняв с пальца кольцо в качестве подношения, попросил разрешения пересечь броды еще раз, только уже в обратном направлении. Они вернулись… и как бы не началась война с Империей. Но это уже не мои проблемы.

Так, что я хотел сказать?.. У виконта есть врожденный навык Черной розы, обладают им только члены семьи герцога: дети, внуки от этих детей. У нового герцога его не будет никогда, а вот у детей его и герцогини — будут обязательно. Я к чему это говорю: навык позволяет максимально эффективно использовать темную магию школы Гресс, а также изучать и применять темную магию: правда, с ней дела обстоят немного хуже. Это не навык школы Гресс. Нужно это тебе или нет? Ты должен решить сам, к черной магии я отношение иметь не желаю».