В ужасе я закрыла глаза, но жажда получить ответы никуда не делась.

— Что это за клеймо? Что оно дает?

— Не знаю. Все эти вуду-шмуду-штучки не по мне. Но, за неимением более подходящих слов, это клеймо, видимо, блокирует свет. Теперь, глядя на Джареда, я вижу сплошную тьму. И это не простая тьма. Если сравнивать черный цвет с тем, что окружает Джареда, то я бы сказал, это все равно что смотреть на фотку Большого Каньона и на самом деле стоять на краю, вглядываясь в бездну. Это тьма настолько глубокая, что сбивает с толку. Вот что я вижу, глядя сейчас на Джареда. Бесконечную, бездонную, пугающую тьму.

— Можешь его нарисовать? — спросила бабушка. — В смысле символ. Помнишь, как он выглядит?

Ласк пожал плечами:

— Попробую.

Бабушка принесла ему ручку и лист бумаги.

— Значит, этот символ, — начал Глюк, — вроде как активный, верно? То есть он транслирует какой-то сигнал. Так почему бы нам не прервать этот сигнал?

Глюк у нас навеки погряз в технических заморочках, но сейчас, похоже, он был в чем-то прав.

Кэмерон задумчиво опустил голову.

— Есть тут кое-что постраннее.

Куда уж страннее, блин?!

— Клеймо заживет, — продолжал он. — В конце концов, это сделали потомки нефилимов. Наверняка им известно, что рано или поздно Джаред исцелится. И, когда это произойдет, сила, которой обладает клеймо, испарится. Неужели они настолько тупые, чтобы не понимать: как только шрам от клейма заживет и свет снова выйдет на поверхность, Джаред их всех перебьет?

— Ты прав, — отозвался дедушка. — Заклеймить Джареда все равно что склеить скотчем дамбу, которая вот-вот разрушится. Какое-то время продержится, но когда дамбу прорвет, воду уже будет не остановить.

— Однозначно, — согласился Кэмерон.

— Полагаю, потомкам все это прекрасно известно, — добавил дедушка, — но, очевидно, для них игра стоила свеч.

— Но почему именно сейчас? Сила клейма не протянет дольше пары дней.

Бабушка глянула на Ласка:

— Он может поубивать всех нас в мгновение ока. Представляешь, что он может натворить за несколько дней?

— Верно, — вставила Брук. — И все-таки, возможно, потомки знают то, чего не знаем мы. Вы постоянно ведете разговоры о войне. Может, она уже началась, и им надо, чтобы Джаред не мешался под ногами.

— Но зачем? — спросила я, так ничего и не поняв. — Чего они этим добьются? Война никак их не касается.

— Она касается всех людей на планете, — возразил Кэмерон, — поэтому нельзя отметать такую вероятность. Так или иначе, нам нужно обратить силу клейма. Джаред должен быть на нашей стороне. — Взглянув на дедушку, он беспокойно свел брови. — С тем, что грядет, нам не справиться. Если мы хотим иметь хоть какой-то шанс, нам нужен Джаред.

— А если дело все-таки не в этом? — подал голос шериф. — Какие еще мотивы могут быть у потомков?

— Самые простые. — Кэмерон прекратил рисовать символ. — Есть еще одна причина, по которой им нужно убрать Джареда с дороги. — Он кивнул на меня. — Им нужно время, чтобы избавиться от пророка.

Когда все взгляды обратились ко мне, я расправила плечи.

— Думаешь, они охотятся за мной?

Дедушка накрыл ладонью мою руку, и впервые за все время я увидела груз печали, лежавший на его плечах, которые уже не казались такими широкими и сильными, как раньше.

— Как бы то ни было, мы обязаны разобраться с этим как можно быстрее.

Кэмерон уставился на него тяжелым взглядом:

— У меня есть идея, но вам она не понравится.

— В этой ситуация мне ничего не нравится. Выкладывай.

— По-моему, Глюканутый прав.

— Может, хватит уже так меня называть?

Ласк не обратил на Глюка внимания:

— Мы должны прервать сигнал. Надо как-то испортить символ.

— Точно! — приободрилась бабушка. — Нужно исказить линии, чтобы символ потерял свое значение.

— И как же нам это сделать? — спросил шериф. — Понадобилось три дротика и целый нефилим, чтобы просто его связать.

— Значит, на этот раз возьмем четыре дротика.

Шериф явно сомневался в успехе:

— Он раскусит нас в два счета.

Кэмерон посмотрел на меня, и в его глазах отчетливо искрилась надежда.

— А может, и не раскусит.

В комнатку с монитором я вошла на цыпочках. Экран по-прежнему был черным, сигнала не было, зато звук работал. В динамиках периодически раздавались то постукивания, то какое-то царапанье.

Полным надежды голосом я еле слышно проговорила:

— Джаред… — Звуки тут же прекратились. Выждав не меньше минуты, я собралась с духом: — Ты меня слышишь?

И секунду спустя услышала ответ:

— Да.

Глаза сами по себе зажмурились. Врубив звук на полную мощность, чтобы слышать издалека, я подошла к двери хранилища.

— Если я тебя выпущу, обещаешь забрать только меня и пощадить моих родных и друзей?

Джаред ответил, но не сразу:

— Решила поторговаться?

Я оглянулась на Кэмерона, чьи губы сложились в тонкую мрачную линию. Кивком он дал мне сигнал продолжать.

Глубоко вздохнув, я всмотрелась в темную часть бункера. Там, за моей спиной, стояла целая армия.

— Сейчас я открою дверь.

Повисла очередная пауза, после которой Джаред сказал:

— Зря.

Я тяжело сглотнула и сделала вид, будто не слышала его:

— Дверь тяжелая. Тебе придется надавить с той стороны.

Никогда не думала, что Кэмерон из верующих. Поэтому, когда он перекрестился, я слегка удивилась. Ласк наклонил голову, тоже вздохнул и повернул механизм замка. Я бросилась на помощь. Открывалась дверь гораздо легче, чем закрывалась. Когда проем открылся приблизительно на метр, я обежала дверь, ожидая увидеть, что Джаред нам помогает, но он просто стоял, сложив на груди руки. Еще я думала, что увижу огромные, занимающие все пространство хранилища черные крылья, но на Джареде были лишь джинсы и футболка, измазанные в крови после драки.

— Ты пошла на огромный риск, — проговорил он.

— Но ведь мы с тобой договорились? — Меня бешено трясло. Казалось, я вот-вот потеряю сознания, но ничего не могла с собой поделать. Как ни старалась я успокоиться, дрожь не унималась. В конце концов я шагнула вперед. — Ты заберешь меня и оставишь весь город в покое.

Джаред и бровью не повел, зато выдал мне очередную знакомую, всезнающую улыбочку:

— Значит, народ в соседней комнате просто пришел посмотреть, правильно ли ты открыла дверь.

Я положила дрожащую руку ему на грудь. Мне было так страшно, что в глазах начало темнеть.

— Пожалуйста, Джаред.

Через мгновение я уже была в воздухе. Вылетела из хранилища и вписалась в стену, отчего легкие напрочь скукожились. В этот самый миг драка возобновилась. Вот только теперь Джаред был готов к появлению Кэмерона и двигался настолько быстро, что прицелиться в него было невозможно. Шериф присел на одно колено и поднял заряженное дротиком ружье, но все без толку. Парни дрались с нечеловеческой скоростью, превратившись в сплошные разноцветные пятна.

В какой-то момент Джаред оказался на полу. Через мгновение Кэмерон влетел спиной в потолок. Их силы и проворство попросту поражали воображение.

Никто ничего не мог сделать. Дедушка помог мне встать, и теперь мы вместе с открытыми ртами следили за происходящим. Шериф Вильянуэва держал палец на спусковом крючке, ожидая подходящего момента для выстрела, но этого момента все не было и не было. Едва одному из парней удавалось взять верх, второй тут же ухитрялся поменяться с ним ролями.

Оттащив подальше, бабушка вцепилась в меня мертвой хваткой.

Несколько мужчин побежали к двери хранилища, готовясь в любой момент закрыть внутри Кэмерона с ангелом смерти.

Я потянула бабушку за руку:

— Хочу кое-что попробовать.

У нее округлились глаза.

— Нет, звездочка.

— Ба, ты же сама говорила: если он выберется, нам всем конец. От рук Джареда или из-за войны — неважно. — Мной овладело нездоровое отчаяние. — В любом случае результат будет один.