Чаши – это, конечно, что-нибудь вроде ритона или рога с головой животного на кончике. Жезлы – шаманский посох, увенчанный черепом животного или птицы. Пентакли – вот тут меня заклинило. Монеты? Не пойдёт, все найденные в скифских погребениях монеты греческого происхождения. Медальоны? Тоже не скифское украшение. Голову я ломала довольно долго, пока наконец меня не осенило: щиты. Грозным воинам, повелителям степей щиты в качестве Пентаклей подойдут гораздо лучше, чем монеты. Тем более, если верить найденному в Сети, они могли иметь круглую или овальную форму и иногда покрываться металлом поверх деревянной основы. Всё было ясно, и я взялась за работу. Рисовать решила не по порядку, а как пойдёт. И первым «пошёл» Маг. Картинка сложилась в голове быстро, и рисовать было легко. Маг молод, длинноволос и одет по-скифски – в штаны, рубаху и остроконечную шапку. Алтарь перед ним, здоровенный камень, грубо обтёсанный до приблизительно прямоугольной формы. На алтаре акинак с тонкими золотыми насечками на рукояти, рог с фигуркой волка на конце, щит, украшенный стилизованной мордой барса и посох с навершием в виде двух орлиных голов. Фоном за спиной – степь и небо с высокими перистыми облаками.

Не могу сказать, почему я решила, что на посохе должны быть две орлиные головы. Почему-то мне казалось, что так будет правильно. Ну, как нарисовалось – так и нарисовалось. Так тому и быть.

Давно мне не работалось так легко и быстро. Увлёкшись рисованием, я сбилась со счёта времени, а когда закончила и опомнилась – оказалось, что на дворе ноябрь. Евгеша мои старания одобрила.

- Скинь на флэшку, - сказала наставница, - я поговорю кое с кем, возможно, сумеем напечатать.

У меня даже дух захватило – не ожидала подобного. Евгеша же надоумила меня поменять рисунок на рубашке карт. Я предполагала растительный орнамент, но она посоветовала изобразить узор булатного клинка: тонкая косая сетка золотом по чёрному. Я посмотрела и поняла, что так действительно будет лучше.

А через пару недель беготни, звонков и переговоров с издательством я держала в руках коробку, на которой прихотливыми золотыми буквами по чёрному фону было написано: «Таро Золото Скифов». Не передать, как я была счастлива. Можно было часами рассматривать коробку, перебирать карты – их не хотелось выпускать из рук. Правда, вскоре началось обычное моё самоедство: вот здесь надо было сделать не так, а вот так, а здесь – не этак, а вот этак… Но быстро прошло. Правильно сделано или нет – изменить уже ничего нельзя.

Иногда возникало искушение погадать себе, но каждый раз что-то меня останавливало. Жизнь шла по накатанной колее – клиенты, учёба, изредка встречи с друзьями и родственниками – но я чувствовала, что это ровный ход гоночной яхты перед поворотом фордевинд. Ещё немного – и успевай только следить, чтобы летящий на противоположный борт гик не смахнул тебя за борт…

По совету Евгеши я налегала на астральные путешествия, защиту и нападение и прочую боевую магию. Если кто думает, что боевая магия – это швыряние файерболов и молний с пальцев, как в кино – то зря он так думает. Это всего лишь техника управления энергией. Видеть энергетические потоки можно – после довольно тяжёлой тренировки. И я уже немного умела «смотреть глазами дракона». Боевые приёмы давались мне легче, чем можно было ожидать, я словно бы вспоминала забытое. Несмотря на это, Аня, натаскивавшая меня в этом разделе магии, заставляла повторять приёмы бесконечно, доводя их до автоматизма. Как она говорила – чтобы в подкорку въелось.

По собственной инициативе я занялась латинским языком. Это оказалось необыкновенно интересно, и вскоре я вполне прилично говорила на классической латыни. Правда, избавиться от варварского «скифского» акцента так и не удалось, но это я узнала позже. Подумала, что невредно было бы выучить древнегреческий, но здесь возникло препятствие: полное отсутствие доступной литературы. Впрочем, я уже привыкла, что непременно получаю то, что мне действительно надо. Нет – значит, пока обойдусь. Когда понадобится, найдутся и книги, и учителя.

Рисовала я в те дни много, часто возвращаясь к образу Фламмины Альбы. Выглядела она у меня по-разному: то как скромная римская девушка, в смущении прикрывшая лицо краем паллы, то как неистовая амазонка верхом на лошади… Понятней она ни в каком виде не становилась. Я совершенно не представляла, что могло нас связывать, и это меня злило.

Иногда заходил Курбан, смотрел рисунки и ничего не говорил. Вернее, говорил какую-то чушь, к рисункам отношения не имеющую. Добиться от него чего-то толкового я не могла и даже не пыталась. Всё чаще и чаще мне казалось, что я специально занимаю голову и руки, оставляю как можно меньше свободного времени, чтобы не думать о том, что меня ждёт. Думай, не думай – увильнуть от судьбы не удастся. Это раздражало, но, как ни странно, и приводило в состояние душевного равновесия и спокойного принятия всего, что должно случиться. Словно я плыла в лодке, положив вёсла и предоставив реке самой нести меня в нужном направлении. Рано или поздно мне опять придётся грести – но не сейчас…

========== Глава пятая ==========

Снег выпал в конце ноября. А в первых числах декабря случилась, как обычно в нашем городе, оттепель. Белый покров превратился в омерзительную грязную кашу под ногами. Ещё пару дней спустя ударил мороз, и я остро пожалела, что у меня нет коньков. Иначе передвигаться по городу было сложно. А потом наконец пошёл снег, и зима установилась окончательно.

Жизнь моя текла ровным потоком, в котором иногда случались маленькие, но странные водовороты. Для какого-то заказа мне понадобилось знать, как мог выглядеть наёмник времён Тридцатилетней войны, и я поняла, что совершенно ничего не соображаю в истории военной формы, оружия и так далее. То, что нашлось в интернете, меня не устроило, и пришлось звонить Курбану – я вспомнила, что у него были книги на эту тему.

- Есть у тебя такое? – взяла я быка за рога, едва он взял трубку.

- У меня нет, - ответил Курбан, - но я знаю, у кого есть. Жди, вечерком занесу.

Вечером он пришёл не один, а в компании незнакомого парня.

- Знакомься, Ксения, это Андрей – с порога заявил Курбан, - он принёс нужное.

У Андрея была странная внешность – неприметная, но располагающая. Вроде бы обычный парень, светловолосый, голубоглазый, но что-то под этой обычностью чувствовалось, а что – непонятно.

Потом мы пили чай на кухне, разговаривали о разных пустяках, а я рассматривала принесённые Андреем открытки с изображением военной формы.

- Можете оставить их у себя, пока они вам нужны, - сказал Андрей, когда они с Курбаном собрались уходить, - потом отдадите.

Открытки я отсканировала для себя и отдала хозяину. Мы договорились, что он встретит меня после работы и заберёт их.

Мы шли по улице, подставляя лица лёгкому снежку, болтали о разном, и я думала, что мне повезло. Андрей оказался реконструктором, а значит – неистощимым кладезем сведений о военной форме, броне, оружии и прочем. Зачем мне это – кто знает, но вдруг пригодится? С ним вообще было интересно, спокойно и весело. Хотя где-то на самом краю сознания горел тревожный огонёк, ещё не красный, но жёлтый – предупреждение и совет не увлекаться.

- Скоро праздники, - говорил Андрей, - католическое Рождество, потом Новый год… Мы могли бы провести их вместе.

- Не знаю. Рождество – это ещё и Солнцеворот, а его я праздную сперва на работе, а потом в одиночестве. Так надо. Новый год я проведу с родными, но первого января – может быть.

- Замечательно! Значит, договорились?

- Сказала же – не знаю, может быть. Точнее скажу ближе к дате.

Мы дошли до подъезда и распрощались. Я Андрея на чай не пригласила, а он не стал напрашиваться.

Утром, придя на работу, я обнаружила Евгешу, беседующую с неизвестным человеком.

- Знакомься, Ксения, - сказала моя начальница, - это Максим Викторович Северцев.