Выходка Чудика новогоднего настроения не испортила. Шампанское было холодным, конфеты – вкусными, мандарины такие, как я люблю – крупные, кисловато-сладкие, с легко снимающейся шкуркой. Телевизор бормотал что-то в фоновом режиме, мы на него не обращали внимания. Мы пили шампанское и кофе, болтали и смеялись, наслаждаясь блаженной безмятежностью праздника. Андрей рассказывал, как связался однажды с местным клубом реконструкторов, и что из этого вышло. Здорово рассказывал, мастерски – красочно и с юмором.
- Ты свои истории записывать не пробовал? – спросила я, отсмеявшись.
- Пробовал, - отмахнулся он, - не получилось. Рассказываю я гораздо лучше, чем пишу.
Постепенно разговор съехал на магию. Андрей редко интересовался, чем я занимаюсь в «Лунном свете», а когда интересовался – заходил издалека. Хотя если бы спросил напрямую, я бы скорее всего ответила: не так много в нашем деле вещей, знать которые посторонним нельзя ни в каком случае.
Вот и сейчас…
- Ты к Кастанеде как относишься?
Я пожала плечами:
- Автор средней руки фэнтези. Читать можно, но скучно.
- А ты так умеешь?
- Осознанные сновидения-то? Умею. Только толку от этого меньше, чем от козла молока, а сил тратится много.
- Ксень, а вещие сны бывают, как думаешь? Мне вот однажды приснилось, что я пришёл в церковь украсть икону. И за какую ни возьмусь – она у меня в руках раскалывается. А через неделю отец умер…
Я помолчала немного.
- Ну положим, ты связал сон и событие уже, так сказать, пост фактум. Но вообще – да, бывают. Мы далеко не всегда осознаём, какую информацию получаем. А мозг, обработав её, пытается выпихнуть из подсознания в сознание. Чаще всего это какие-то обрывочные картинки, не имеющие никакого смысла, но иногда – что-то действительно важное. Правильно толковать сны умеют немногие, и я в это число не вхожу.
Паузу прервал кот – цапнул со стола фантик и принялся гонять его по всей комнате. В комнате потемнело, и я встала из-за стола зажечь свет и задёрнуть занавески. Люблю зимние сумерки: мне всегда кажется, что в это время сквозь обычный мир просвечивает нечто нездешнее. Словно бумага сквозь акварель…
- Пожалуй, пойду я, - сказал Андрей.
- Ладно. Спасибо за компанию, молодец, что пришёл.
Возможно, он ждал, что я скажу: «оставайся».
Но я не сказала.
* Богиня Яна, Богиня Великая, да воссияет свет твой (лат.)
========== Глава седьмая ==========
Длинные рождественские каникулы – подходящее время для того, чтобы притормозить немного, передохнуть и разгрести завалы. То есть разобраться, что заслуживает продолжения, где пора ставить точку, а что - без сожаления в топку. Нет, я сейчас не про личную жизнь. Её у меня, считай, и нет. Андрей не в счёт: я ещё не понимаю, что нас с ним связывает и связывает ли вообще. И пока не хочу понимать. Пусть идёт, как идёт. Мысли мои в основном касались хакеров сновидений. На их форум я набрела, перейдя по какой-то левой ссылке. Хакеры показались мне интересными ребятами, но в то же время было ясно, что это совершенно не моё. Однако у них была занятная техника программирования событий: пасьянс Медичи.
Пасьянс этот знаменит тремя вещами: во-первых он не имеет ни малейшего отношения к знаменитому флорентинскому семейству, во-вторых прост до глупости и в-третьих почти никогда не сходится. Но хакеры, выстраивая цепочки карт, пытались управлять реальностью. Иногда это у них получалось – на мой взгляд не чаще, чем позволяла случайность. Но разговоров на форуме об этом было много, те, кто пользовался пасьянсом, горячо отстаивали действенность метода, убеждали сомневающихся и троллили неверующих. И я поняла, что так или иначе надо разбираться самой.
Я не особенно верю в универсальные техники, с помощью которых можно добиться всего и сразу. Как сказал однажды Северцев, магия – это ещё одна технология. И в ней действуют те же законы, что и в немагическом мире. То есть, достаточно знать, чего ты хочешь добиться, что у тебя есть и как достичь желаемого. Цель, ресурс и средства её достижения. И если кто-то пытается в качестве средства использовать пасьянс – ну бог помощь. Я бы не стала загонять себя в жёсткие рамки карточной колоды, мне в работе нужна возможность импровизации.
Для начала я решила не программировать события, а посмотреть, что будет. Развернувшаяся цепочка – а пасьянс, разумеется, не сошёлся – сулила мне разные события, как приятные, так и не очень. Последней легла пиковая дама, и я подумала, что ждёт меня визит не особенно приятной персоны. И точно: не успела я убрать карты, как в дверь позвонили. На пороге стояла Бабка Бровкина. Если кто и знал её имя, то давно забыл. Весь дом звал её именно так: Бабка Бровкина.
- С Новым годом, Ксюшенька! - с приторной улыбочкой сказала Бабка, - С новым счастьем, с новым здоровьем!
- И вас также.
- Я чего пришла-то… Погадай мне, Ксюшенька, у тебя хорошо получается. Чует моё сердце, змеища эта опять что-то на меня делает!
«Змеищу», невестку, Бабка считала воплощением вселенского зла и аватарой самого сатаны. Как же, довела любимого сыночку до алкоголизма… Любимый сыночка, сколь я знала, пил с тех пор, как вошёл в возраст, в котором продают алкоголь без паспорта, то есть задолго до женитьбы. Зачем «змеища» за него вышла, не понимал никто, в том числе, похоже, и она сама, но выдержала она недолго - лет пять, наверно. С тех пор Бабка Бровкина рассказывала всем желающим (и нежелающим), как проклятая невестка всячески злоумышляет против неё.
Отвязаться от зануды не было никакой возможности, и я с мысленным вздохом взялась за карты. Обычные, игральные: ещё я ради неё своё Таро не тревожила! Карты сказали, что невестка в плохом самочувствии клиента не виновата, и перевели стрелки с неё на ту заразу, что с неделю назад задела Бабку сумкой в переполненной маршрутке.
- Откуда ты знаешь? – подозрительно осведомилась она.
- Карты говорят, - я ткнула пальцем в расклад.
- Вон как..
И Бабка Бровкина уважительно замолчала, забыв, что пару дней назад сама громко жаловалась соседкам на нахалку.
Наконец я осталась в одиночестве. Выходить на улицу не хотелось, лезть в интернет тоже, телевизор смотреть – тем более. Я налила в любимую кружку чаю и устроилась на диване с книжкой. Чудик залёг рядом с тихим мурчанием, и больше мне сегодня ничего не было нужно.
То ли книжка оказалась не из тех, которыми можно зачитаться, то ли просто меня лень обуяла, но спать захотелось зверски. И чай кончился. Я зевнула, едва не вывихнув челюсть, отложила книжку и улеглась поудобнее
-Чудик! Пошли спать.
Котёнок замурчал громче и прижался к ноге тёплым мохнатым боком. И я сама не заметила, как провалилась в сонное забытьё…
…Место, где я оказалась, было мне совершенно незнакомо. Обширное пространство, покрытое густой травой, кое-где заросли низкорослых кустарников, похожих на иву. Прохладно и сухо. Вдалеке бродит стадо травоядных – присмотревшись, я с изумлением узнала мамонтов. Но всего удивительнее оказался зверь, сидящий рядом со мной. Несомненно зверь принадлежал к семейству кошачьих, и судя по тонким и острым молочным клычкам это был детёныш. Вот только клычки эти опускались ниже подбородка, а сам котёнок размером был с большого пуделя – сантиметров пятьдесят в холке… Котик агрессии не проявлял, и я постаралась рассмотреть его поближе. Сложением похож на рысь, но явно будет крупнее, не меньше тигра, наверно. Окрас серовато-рыжий, с узором бурых пятен и полос на лапах и морде. Довольно короткий хвост, разрисованный кольцами, как у енота. Уши круглые, тигриные. «Галстук» - небольшое белое пятно на горле… А ну-ка стоп! Точно: на лбу две скрещенные, как буква Х полоски.
- Чудик!!
Котёнок поднял голову, обвёл меня знакомым нахальным взглядом зелёных глаз и затарахтел, как трактор.
Я вывалилась из сна и некоторое время лежала, не двигаясь, стараясь унять колотящееся сердце. Кот тихо-мирно спал у меня в ногах.