Когда мне было 16 лет, у меня был инструктор по вождению — большой извращенец. Он заигрывал со всеми девушками. Советовал нам надевать на занятия облегающие брючки в обмен на беспроблемное прохождение экзамена для получения водительской лицензии. Какая шестнадцатилетняя девушка не хочет получить свою лицензию? И все мы, дурочки, надевали тесные брючки и под конец получали вожделенные права.

Самое отвратительное, что все мы сдали экзамены и более чем заслуживали своих лицензий — что с брючками, что без. Мы даже не столько хотели без проблем их получить, сколько боялись, что, если мы не послушаемся, он будет «валить» нас на экзамене. Он использовал свое властное положение не для того, чтобы служить примером и учителем, а для удовлетворения своих извращенных наклонностей.

Я вспоминаю об этом и думаю, как отвратительно это было со стороны немолодого мужчины и что мне следовало бы ответить отказом на его домогательства и сдать его руководству автошколы. Однако, как я уже упомянула, когда ты юна и наивна, в ответ только хихикаешь. Единственное, о чем думаешь в пылу момента, — как бы выбраться из этой ситуации с наименьшими возможными потерями и как можно быстрее.

Другой раз это случилось, когда я работала официанткой. Наш менеджер был таким извращенцем! Он постоянно оказывал нам сексуальные знаки внимания. Каждая девушка, работавшая в том ресторане, становилась жертвой его домогательств. Но, опять же, нам нужна была работа, поэтому мы старались игнорировать ситуацию и замалчивали о ней.

Когда эти события имели место в моей жизни, я ощущала дискомфорт. Однако я была настолько молода и наивна, что, как правило, не понимала, как справляться с подобными ситуациями, поэтому только посмеивалась и старалась по возможности уклониться от них. Только теперь, став старше, я могу оглянуться на свою юность и подумать: «Проклятье, какое это было свинство со стороны мужчин! Они пользовались своим положением в личных целях. Они пользовались своим знанием, что я молода и наивна».

Я не утверждаю, что каждый мужчина, который сексуально заигрывает, обязательно грязно домогается тебя. Просто для сексуальных заигрываний есть свое время, место и способ. Постоянные беспричинные приставания вызывают у молодых женщин дискомфорт и раздражение. А уж делать это с позиции власти и использовать позицию, чтобы все сходило с рук, попросту бесчестно и несправедливо.

Я могла бы рассказать еще немало историй о тех случаях, когда меня домогались. В молодости это случалось со мной не раз. Более того, это происходило настолько часто, что я отчетливо помню чувство облегчения, когда набрала вес, потому что наконец-то извращенцы этого мира перестали проявлять ко мне интерес. Вот насколько нас, женщин, изводят нежеланными сексуальными домогательствами! К несчастью, здоровая стройная фигура словно является автоматическим приглашением к нежелательному сексуальному вниманию.

Честно говоря, не думаю, что мужчины понимают, в каких масштабах все это присутствует в нашей сегодняшней жизни. Я даже не думаю, что мы сами осознаем это. Мы просто чувствуем, что нам неприятно, но настолько привыкли, что уже не реагируем. Только став старше и умнее, мы приходим к осознанию, что это было на самом деле сексуальным домогательством. Увы, к тому времени уже слишком поздно предпринимать что-то осмысленное — и в любом случае еще не факт, что даже сегодня к нам бы кто-то прислушался.

Увы, наша собственная наивность позволяет такому положению существовать, и с ним сталкивается одно поколение женщин за другим. Это одна из причин, по которым они поступают так с юными девушками — и делают это, находясь на властных позициях. Они знают, что мы уязвимы. Они знают, что мы не захотим скандалить, терять работу или впутывать кого-то в неприятности. Потому-то это и остается тайной нашего общества, которая редко обсуждается или просто замалчивается.

Уму непостижимо, как мы реагируем на такого рода истории! Всем нам случалось чуток перебрать и оказаться в ситуациях, в которые не следовало бы попадать, но это не дает никому права пользоваться нашим невыгодным положением. Тем не менее винят во всем нас. У нее была слишком короткая юбка. Она слишком много выпила. Она флиртовала. Оправдания, оправдания… Даже если женщина отключилась и лежит голая на полу, это ВСЕ РАВНО не дает никому права прикасаться к ней, не то что насиловать. Однако в нашем патриархальном обществе кое-кто кое-где будет продолжать защищать насильника и винить женщину.

Чего общество никак не может понять в таких ситуациях, так это того, что в молодости мы, женщины, можем быть действительно очень наивными. Мы слишком доверчивы. Мы не сознаем, какими извращенцами могут быть парни, и поэтому исходим из посылки, что они ничего такого нам не сделают. А потом попадаем в скверные ситуации из-за своей излишней доброты, доверчивости и наивности. К тому времени как все уже случилось, мы терзаемся ощущением своей глупости и чувством вины. Нам кажется, что мы сами виноваты. И это лишь увековечивает проблему. Вот почему часто женщины никому ничего не рассказывают, когда с ними такое происходит. Мы виним самих себя.

Когда мне было пятнадцать лет, меня едва не изнасиловали пятеро парней. Слава богу, я могу сказать «едва не», потому что этого все же не случилось. К счастью, я спаслась. Однако никогда никому об этом не рассказывала. Даже маме, потому что мне казалось, что это была моя вина.

Я прогуливала уроки. По дороге к автобусной остановке столкнулась с группой парней. Одного из них я знала. Мы познакомились в городском клубе и примерно две недели перезванивались по телефону. Парень мне нравился, и поэтому, когда он предложил пойти выпить пива, я сдуру согласилась.

Все мы вместе пришли домой к одному из этих парней, выпили, стали болтать и тусоваться. Все было в порядке. Парень, который мне нравился, повел меня в спальню. Поскольку он мне нравился, я пошла с ним, ничего такого не думая. Мы стали целоваться, были и легкие прикосновения. Ничего слишком безумного или сексуального, просто типичные подростковые обжимания. Когда мы были в комнате, я услышала громкий стук, словно что-то приколачивали молотком. Я не обратила на него особого внимания, подумав, что парни что-то чинят.

После поцелуев и болтовни дело пошло серьезнее, и тогда он вытащил из кармана презерватив. Я не была заинтересована в сексе с ним и сказала ему, что не готова к этому. Он продолжал уламывать меня, и я, отказывая его просьбам, заметила, что в комнату заглянул один из других парней. У меня появилось какое-то нехорошее чувство. Я поднялась с кровати, вышла из комнаты и вернулась в гостиную. И вот тут начался настоящий мрак.

Я увидела, что они взяли доску и заколотили ею входную дверь. Я оказалась заперта в доме с пятью окружившими меня парнями. Меня охватила паника. Я спросила, что происходит, и они начали мне говорить, что я, мол, знала, зачем сюда шла, и чтобы перестала разыгрывать дурочку. Они повернули все это против меня и заставили чувствовать себя идиоткой, потому что я была слишком наивна.

Один из парней, который, похоже, был главарем этой банды, особенно мерзко себя вел. Он словно наслаждался, мучая меня страхом. Чем сильнее я плакала, тем громче он орал. Он кричал мне: «Ты же не думала, идя в дом с пятью парнями, что не будешь заниматься сексом?!» Я была в ужасе.

Я понимала, что меня вот-вот изнасилует целая шайка парней-подростков. Единственное, что мне приходило в голову, — это плакать и извиняться. Я бросала на своего знакомого парня, который привел меня туда, взгляды, полные отчаяния. Должно быть, мои слезы его тронули, потому что он подошел к одному из парней, охранявших дверь, и попросил, чтобы тот его выпустил. Тот второй парень вытащил пару гвоздей, и когда «мой» парень открыл дверь, чтобы выйти, я рванулась прочь из того дома, добежала до автобусной остановки и уехала домой.