– Мне тоже очень этого хочется, но придётся отложить. Прости за откровенность, но у меня начались ежемесячные женские боли.

Через некоторое время они опять встретились, и она ему вкратце поведала о том, что произошло в её жизни. Из её рассказа он узнал, что отец покинул их, когда Татьяне не было и пяти лет. Мама одна воспитывала её, стремясь дать ей всё, что имеют дети в полных семьях, кроме, конечно, того, что может дать только отец. С самого детства Татьяна болезненно переживала отсутствие мужской поддержки. В детском саду, школе она с завистью смотрела, как других детей приводят туда и забирают отцы. Комплекс безотцовщины и его последствия всё время преследовали её. Очевидно поэтому, когда в двадцать лет на её пути появился мужчина вдвое старше неё, звали его Антон, и проявил к ней внимание, она серьёзно им увлеклась. Спустя некоторое время, особо не раздумывая над последствиями, Татьяна, даже без надежды на более серьёзные взаимоотношения, отдалась ему, став его любовницей. Неизвестно, как долго это могло продолжаться и чем бы всё закончилось, если бы однажды, ранее обычного времени вернувшись с занятий в институте, она не застала его в кровати своей матери. Первое, что пришло в голову, – бежать из этого проклятого дома и никогда больше не встречаться с этими взрослыми, так подло с ней поступившими. Но, немного придя в себя, ещё полностью не овладев собой, она, указывая на своего любовника пальцем, прокричала:

– Вон, – решив, что с матерью разберётся потом, выбежала в свою комнату.

Она пришла к заключению, что никогда не сможет простить родной матери этого предательства, и лишь мучительно думала, как поступить, не имея ни жилья, ни средств для существования и завершения учёбы в институте. Через некоторое время к ней в комнату с видом провинившегося человека вошла мать и спокойным, но чуть дрожащим голосом произнесла:

– Дочка, так долго не имея мужчины, я не смогла устоять против его настойчивости, и это случилось. Не буду скрывать, он мною овладел не без моего желания. Может быть, когда-нибудь ты поймёшь меня и простишь.

Мать ушла. Эти слова и то, что мать самые молодые годы и всю свою жизнь посвятила ей, своей дочери, заставили Татьяну более здраво и спокойно оценить всё, что произошло, и не торопиться с окончательными выводами.

С тех пор в её жизни больше не было ни одного мужчины. Чувство, о котором в тот день Татьяне сказала мама, она в полной мере испытала при первой встрече с Алёшей, которая произошла спустя достаточно длительный период, после познания ею вкуса измены, заставившей избегать интимных встреч с мужчинами. Обо всём этом Татьяна вспоминала с горечью, Алёша внимательно её слушал. Обняв и поцеловав Татьяну, он выразил ей своё сочувствие, сказав:

– Ты сильный человек. Молодец. Такое не каждому дано вынести достойно.

Их встречи продолжались, и как-то во время одной из них Татьяна предложила:

– Почему бы тебе не переехать ко мне?

– Нет, – категорически отказался Алёша и добавил: – Ты ведь сама сказала, и я согласен, что мы ещё совсем не готовы к тому, чтобы навсегда соединить свои жизни.

– Ты прав, – согласилась она, – я просто подумала, зачем тебе ютиться в общежитии.

Тем не менее встречи становились всё более частыми. Это заставило Алёшу задуматься о необходимости встречаться реже: он опасался, что об этом могут узнать на работе и возникнут ненужные разговоры по поводу их с Татьяной отношений. К тому же когда Татьяна, сославшись на какую-то причину, повторно отказалась от встречи, – он подумал: «Наверно, я не очень ей нужен. Может быть, она увлечена не лично мной, а мной как своим начальником. Мне приходилось не раз слышать, что с молодыми сотрудницами такое случается и они сами этого не замечают. И вообще – почему я забываю советы опытных людей: на работе нельзя заводить романов, это вредит делу».

Он чувствовал, что их отношения с Татьяной в определённой мере становились помехой в его устремлениях чётко вести дела, соблюдать организованность, быть собранным, избавляться от ненужных эмоциональных встрясок. Всё это со временем непременно, рассуждал он, скажется на работе. Прекрасно всё это осознавая, Алёша тем не менее не мог заставить себя отказаться от их ни с чем не сравнимого удовлетворения идущей от сердца потребности. Не мог он о своих тревогах поведать Татьяне, проявившей к нему доброту, согревшую его, когда он в этом нестерпимо нуждался. Ему стало очевидно, что достигшее такой степени взаимное влечение не может так просто оборваться, а желание встречи внезапно прекратится. Будет справедливо, думал он, если это произойдёт в силу обстоятельств, когда избежать прекращения отношений будет невозможно, а что особо важно – чтобы это воплотилось в жизнь спокойно и по обоюдному согласию. Сейчас же лучший выход – оставить всё как есть в надежде, что добро будет по справедливости вознаграждено. Эти мысли его успокоили, потому что ещё больше окрепло его убеждение: непозволительно, чтобы добро проплачивалось злом.

В семье, в которой с детских лет воспитывался Алёша, царила обстановка доброжелательности, взаимного доверия и уважения. Он, как принято говорить, был дитя любви; являлся так же безгранично любимым, как и долго ожидаемым. Отец, Александр Захарович Зуев, работал руководителем подразделения в одном из государственных ведомств, мама – там же, в другом отделе, экономистом. Александр Захарович часто ездил в командировки по стране, приходилось ему выезжать и за рубеж. Алёша был единственным ребёнком, над ним тряслись, заботясь, чтобы он ни в чём не нуждался, но вместе с тем не баловали и старались воспитать достойным человеком. Особой строгости в семье не было, однако с раннего детства отступать от установленных правил поведения мама и особенно отец не позволяли. Когда Алёша повзрослел, он больше всего был благодарен родителям за то, что их отношение к нему строилось на уважении его интересов, и ценил это. Возвращаясь из каждой командировки, Александр Захарович рассказывал жене и сыну о своих впечатлениях. Негласно установился порядок своего рода отчётов об этих поездках. Поэтому и мама, и Алёша, когда вечерами все собирались вместе, тоже старались поделиться тем, что их заинтересовало. Из командировок за границу отец привозил обычно какие-нибудь сувениры, избегая покупок зарубежных тряпок, как это делали другие. Он считал, что такие покупки плохо влияют на воспитание ребёнка. Алёша благодаря стараниям мамы всегда был ухоженным, аккуратно, но скромно одетым. Родители полагали излишним, чтобы какие-нибудь заграничные вещи отличали его от других детей. Всё это благотворно влияло на Алёшу, он рос человеком, доброжелательно относящимся к другим людям, с уважением к их взглядам, стремящимся с пониманием относиться ко всему, что происходит в жизни. Мама знала, что он и его товарищ Аркадий увлечены одной девушкой, и в их возрасте не видела в этом ничего предосудительного. Она не сомневалась, что ребята повзрослеют и сами во всём разберутся. Между тем она считала необходимым быть в курсе того, как эти отношения развиваются. Иногда она спрашивала Алёшу, как дела у его друзей, стараясь ненавязчиво дать полезный совет, если что-то в их отношениях вызывало у неё беспокойство. Случившееся во время поездки за город не оставляло Алёшу в покое, и он страстно хотел поделиться с мамой своими мыслями и сомнениями, но не знал, как лучше к этому приступить. Через несколько дней, когда он сказал маме, что они с Аркадием и Тамарой купили билеты на премьеру в театр, возник разговор об учёбе в университете и предстоящей экзаменационной сессии. Используя удачный момент, Алёша решился своими переживаниями и сомнениями откровенно с ней поделиться. Он привёл в подробностях, какие слова сказала Тамара, как она его поцеловала и какие у него появились мысли. Внимательно выслушав его, немного подумав, Раиса Александровна сказала: