– Сынок, вот что я тебе хочу сказать. Тамара – добрая девушка, и она, конечно, за тебя сильно переживала и таким образом выразила свои чувства. Но не надо спешить с выводами. О более серьёзных отношениях вообще пока рано говорить: надо окончить университет, определиться с работой, почувствовать себя готовым взять ответственность за семью.

– Ты права, но ведь я должен как-то отреагировать на то, что она сказала.

– Она каким-то образом показала, что ждёт от тебя ответа, или на другой день, когда вы встретились, как-то напомнила о своих чувствах?

– Нет.

– Надо полагать, она не ожидает от тебя никакого ответа и считает, что пока всё должно продолжаться по-прежнему. Но вам с Аркадием следует быть готовыми к тому, что в один прекрасный день она выберет кого-нибудь из вас двоих. Не исключено, что у неё появится кто-то третий. Опасное заблуждение – путать юношескую дружбу с серьёзными отношениями между мужчиной и женщиной.

– Я понимаю, – ответил Алёша.

Слова мамы вернули Алёшу в непредсказуемую реальность. Вместе с тем он порадовался, что неспокойность, которую после случившегося на даче всё время испытывал, постепенно утихает. Неумолимо бежало время. Сердечно переживающей за всё, что происходит в жизни сына, Раисе Александровне по его задумчивости и грустному выражению лица нетрудно было догадаться о случившихся переменах в его отношениях с друзьями. Она избегала тревожить его расспросами, опасаясь, что Алёша может замкнуться в себе, если докучать ему разговорами на эту тему. Понимала, надо терпеливо ждать, когда у него самого появится желание поделиться своими тревогами. Прошло несколько дней, и во время завтрака (отец уже ушёл на работу, а Раиса Александровна торопилась покормить сына и отправиться по делам в одну из организаций) Алёша вдруг произнёс:

– Знаешь, мамочка, ты была права. Я всё не так понял.

Видя, что мама торопится, он постарался коротко рассказать, как всё произошло. Раису Александровну не удивило, что затянувшаяся любовь на троих, участником которой был её сын, миролюбиво закончилась. Желая приободрить сына, она сказала:

– Тамара – очень добрая, честная девушка. Вовремя поняла, что вы все подошли к тому возрасту, когда продолжать встречи втроём небезопасно: всё может кончиться тем, что друзья станут врагами. Она проявила мудрость взрослой женщины и выбрала нужный момент для прекращения таких ваших встреч. За это её надо благодарить. В моих глазах Тамара приобрела ещё большее уважение. Не обижайся на неё. Твоя любовь впереди и, созрев, обязательно найдёт тебя.

Умом Алёша соглашался с мамой – её безошибочным выводам он ничего не мог противопоставить. Но смириться с потерей в одночасье всего, что продолжалось так долго, ему было неимоверно трудно. Понимая его состояние, Раиса Александровна переживала, что оказалась права в своих предположениях о том, как может завершиться юношеская влюблённость сына, и старалась использовать каждую возможность, чтобы помочь ему разумно отнестись к случившемуся, которое было ожидаемо. Поэтому она, как и Александр Захарович, несмотря на крайнее огорчение из-за необходимости расставания с сыном ввиду отъезда Алёши к месту работы, с одобрением отнеслись к его решению начать свою трудовую деятельность в небольшом городе и на некрупном предприятии. В этом находила своё подтверждение их готовность пожертвовать своим спокойствием во имя благополучия сына. Кроме того, это отражало их умение независимо от того, какими бы ни были сложными обстоятельства, найти правильный выход и оказать нужную поддержку. В свою очередь это настраивало Алёшу быть максимально откровенным со своими родителями, которые во всём служили ему благотворным примером в жизни. Как-то, обмениваясь мыслями с Раисой Александровной по поводу того, с чем приходится сталкиваться Алёше на своём жизненном пути, Александр Захарович сказал:

– Помнишь, Алёша рассказывал нам о споре, который у них состоялся в кругу друзей?

– Не помню подробностей, но речь шла о предстоящей работе после окончания учёбы в университете, об отношении к старшим, – начала припоминать Раиса Александровна.

– Да, – подтвердил Александр Захарович и напомнил, что рассказывал сын о том споре. – Они спорили по поводу того, где лучше делать первые шаги на пути применения своих профессиональных знаний.

Однажды во время одного из разговоров на эту тему в кругу нескольких однокурсников друг Алёши, Аркадий, высказал мнение:

– Конечно, было бы хорошо устроиться на работу в успешной компании где-нибудь в столице или в крайнем случае – в любом крупном городе.

Кто-то поддержал, но выразил сомнение:

– Кто возражает… Это хорошо, но вряд ли такая возможность может представиться каждому.

– Ну а почему обязательно в столице или в крупном городе? – возразил Алёша и добавил: – Мне кажется, что неважно, в каком городе начинать, важно, чтобы встретились люди, у которых можно поучиться и набраться опыта.

– Как найти такое место и легко ли всё начинать, не имея, как говорят, ни кола ни двора? – возразили ему.

– В большом городе легче с этими затруднениями справиться и проще оказаться рядом с опытными специалистами, – развивал свою точку зрения Аркадий.

– Правильно: оказаться рядом, зато не в окружении дел, которыми надо самостоятельно заняться. На мой взгляд – всё-таки предпочтительнее быть первым на деревне, чем последним в городе, – продолжал настаивать на своём Алёша.

Включившийся в разговор их товарищ Антон сказал:

– А почему мы не рассматриваем возможность начать работу где-нибудь за рубежом? И оплата выше, и перспективы лучше.

Как часто происходит во время споров, разговор развернулся в другом направлении – лучше ли за границей, чем в своей стране.

– Ну, это вообще малореальное дело, – отреагировал Аркадий, и большинство присутствующих его поддержали.

Категоричнее всех высказался Алёша:

– По-моему, это только кому-то кажется, что там всё лучше, чем у нас.

– Ты же там не был, как ты можешь утверждать обратное? – спросил Антон.

– Ты тоже не был, тем не менее говоришь об этом. Я сужу по рассказам отца, который побывал во многих странах. Одно дело – там побывать, другое дело – постоянно жить. Тогда уже не всё видится сквозь розовые очки.

Мнения тех, кто присутствовал при разговоре, разделились, но большинство соглашалось, что после университета сразу поехать куда-то за рубеж и быть принятым на работу даже в небольшую компанию – это из области фантастики и трудноосуществимых намерений.

Развивая свою мысль, Алёша тогда сказал:

– Недавно я прочитал, как одного нашего видного творческого работника спросили: «Вы никогда не задумывались о том, чтобы уехать за границу и там более успешно, с большей отдачей заниматься своим творчеством?» Он ответил на это категорическим «нет». Тогда ему задали вопрос: «Что же, вам не нравятся такие города, как Лондон, Париж?» Последовал замечательный, заслуживающий особого осмысления и уважения ответ: «Мне очень многое там нравится, но я там ничего не люблю. У нас мне много не нравится, но здесь всё моё, и я это люблю».

– Что ты всё ссылаешься на мнение стариков, мы молодые, у нас свои взгляды и горизонты, – несколько нервозно отреагировал Антон, и его ещё кое-кто из ребят поддержал.

– Во-первых, те, на кого я ссылаюсь, ещё очень далеки от старости. Во-вторых, не вижу ничего предосудительного в том, чтобы уважать старших и прислушиваться к их мнению. Мне, например, часто приходилось убеждаться в правоте своих родителей.

Почти все, кто присутствовал при возникшем споре, были склонны согласиться с Алёшей, вспоминая случаи из своей жизни, подтверждающие его правоту. Заговорили о том, что нередко в отношении к старшему поколению проявляется несправедливость.

Внимательно слушавшая мужа Раиса Александровна заметила:

– Ты запомнил все подробности из того, что тогда рассказал Алёша. Меня это радует, насколько серьёзно ты воспринял его рассказ о споре молодых.

– Да. Мне было очень интересно. В своём споре они старались найти истину в правильности пути, по которому пойдут в жизни, – ответил Александр Захарович.