Вернувшись домой все в том же платье, я с усталостью в ногах мечтала как можно быстрее залезть в ванну и расслабиться. Но моим мечтам не суждено было сбыться. До меня дошло, что ключи остались на работе в кармане платья, которое я повесила сушиться.

Нет, ну а сегодня могло быть иначе? Может, это карма?

Я села на холодные мраморные ступеньки в подъезде и начала набирать номер Эммы. Она не взяла трубку, что неудивительно, так как судя по СМС, которую Эмма прислала днем, она уже находилась на свидании с каким-то новым парнем, и я, честно говоря, не хотела доставать ее своими звонками. Но вопрос о том, что делать дальше, стоял остро.

В итоге его решила моя судьба – точно так же, как она сегодня подбрасывала мне различные каверзные ситуации.

Из лифта вышел парень идеальной внешности. Мне даже захотелось протереть глаза. Он напомнил мне золотого мальчика, которого растили в специальном инкубаторе, дабы избежать любых изъянов. Так или иначе, в моей голове образовалось четкое впечатление, что он, сто процентов, должен быть маменькиным сынком, который до сих пор живет на деньги родителей.

Боже, что со мной сегодня? Этот день превратил меня в злобную и ворчливую каргу.

Незнакомец подошел ко мне и уставился сверху вниз.

– Привет! Не сиди на холодных ступенях, а то простудишься.

Я резко встала. Его забота застала меня врасплох.

– Ты чего здесь делаешь?

– Привет! Я забыла на работе ключи, а моя соседка Эмма не отвечает. Не знаю, что теперь делать. Наверное, съезжу до работы за ключами.

– Ах да, я уже знаком с Эммой. Она не рассказывала тебе обо мне? Я Майкл, купил квартиру напротив и теперь живу здесь.

В памяти вдруг возникло, как Эмма рассказывала про какого-то милого парня – соседа по имени Майкл.

– Может, ты дождешься Эмму у меня в квартире? А то, я смотрю, ты замерзла, заодно сможешь отогреться у камина.

– Это было бы отлично, – с неподдельной улыбкой сказала я.

Нет, а почему я должна отказываться? Майкл – очень красивый парень, дома у него теплый камин, а я не горю желанием куда-то ехать или ждать на холодных ступеньках.

– Ну вот и здорово.

Он быстро достал ключи и с легкостью открыл дверь.

Зайдя в квартиру, я была удивлена, насколько все красиво, изящно и дорого. Помещение просто огромное. Такое чувство, что Майку принадлежит абсолютно весь этаж дома. Кухня, оснащенная всякой разной сложной утварью, совмещена с залом, в котором стоит огромный камин, возле него лежит уютный ковер с длинным ворсом, а на ковре стоят большущий диван и несколько кресел. Еще мое внимание привлекла огромная лестница, идущая на второй этаж квартиры, она прикреплена к стене, и ступеньки словно парят в воздухе.

На входе квартиры стоит система «умного дома» с кучей кнопок, камин зажигается чуть ли не по щелчку, точно так же как и свет. Жалюзи на окнах поднимаются автоматически и почти бесшумно. Видно, что на квартиру потрачено огромное количество сил и средств.

Все, что я увидела и смогла рассмотреть, выглядит, конечно, очень роскошно, но есть что-то в этом отталкивающее. Когда человек покупает все слишком дорогое, это настораживает. Я никогда не видела в этом смысла, ведь на сегодняшний день самое дорогое – не значит самое лучшее и точно так же самое технологичное и инновационное, не значит самое «атмосферное» и уютное.

Мои родители сколотили огромное состояние на производстве мягких игрушек, и, естественно, мне приходилось общаться со многими избалованными детьми, хотя лично меня никто не баловал, и я всегда гордилась этим, сравнивая себя со своими капризными сверстниками.

Часто отец приглашал домой своих бизнес-партнеров или других важных для его работы людей, и я всегда наблюдала их жестокость к этому миру. Чтобы добиться всего того, что они имели, им часто приходилось чем-то жертвовать, и очень часто этими жертвами становились их подчиненные, партнеры и даже близкие. Они совершали отвратительные поступки и учили поступать так же своих детей.

Вся эта роскошь в доме Майка напомнила мне о гнусных людях, которые готовы были идти по головам ради доходов и не жалели денег на предметы роскоши, чтобы все, кто заходил к ним домой, видели, как много они зарабатывают и какие они успешные и счастливые. Но реальность была такова, что девяносто процентов этих людей было совершенно несчастливы, лишь озлоблены на мир, который в действительности прекрасен. Так стоит ли тратить так много денег на эту роскошь? Так ли она ценна и нужна и, самое главное, приносит ли она чувство комфорта и уюта?

Тут неожиданно как будто из ниоткуда выбежал маленький хвостик. Это был джек-рассел-терьер – настолько идеальный, что казалось, он только со съемок рекламы какого-нибудь собачьего корма. Он подбежал, осторожно понюхал меня и задрыгался всем телом, а особенно хвостом, давая понять, что я ему нравлюсь.

– Это Джесси. Кажется, он рад тебе, – с улыбкой посмотрел на меня Майк.

Я очень любила животных, и Джесси сразу мне понравился, поэтому я тут же взяла его на руки, а он изо всех сил пытался лизнуть мое лицо.

– У тебя тут очень красиво, – оглядываясь по сторонам, сказала я. – Камин просто супер. А куда ведет эта лестница?

– Там одна моя и две гостевые спальни. Вообще, я сначала хотел купить квартиру в центре, но потом влюбился в парк рядом с этим домом и начал мечтать, как хорошо будет летом бегать по утрам и выгуливать Джесси. Хочешь взглянуть, что на втором этаже?

Мы быстро поднялись по этой нереальной лестнице, а я с неподдельным интересом продолжала изучать предметы, картины и всю обстановку в целом.

Спальня, в которой спит Майкл, вся в бело-серых тонах, а посередине стоит огромная кровать, на которую, кажется, могут вместиться пять человек. Вид из спальни прямо на парк, про который говорил Майкл.

– Выглядит все очень красиво.

– Да, дизайн спальни я создавал сам, хотя, если честно, мне немного помог дизайнер, но все-таки большинство здесь – это мои идеи.

Пока он рассказывал о своей спальне, знаменитом дизайнере и квартире в целом, я разглядывала его. Смотрела на его светло-коричневые, падающие на лоб волосы, на ровные густые брови, на зеленовато-карие глаза и большие, слегка розоватые губы. Кажется, что передо мной стоит Крис Хемсворт, а не Майкл из соседней квартиры, уж слишком сильно он напоминает мне этого актера.

Я вдруг резко ощутила приступ усталости, и ноги стали ватными.

– Слушай, если честно, я так устала. Прости, можно спуститься вниз и сесть возле камина?

– Конечно! Может, горячий чай?

Он снова посмотрел тем заботливым взглядом.

– Я бы не отказалась.

В ту же минуту он отправился на кухню, а я удобно уселась в кресло возле камина и без разрешения стянула со спинки кресла плед, укрыв им ноги, и вдруг мне на колени запрыгнул Джесси, устроившись поудобнее.

Эмма до сих пор не брала трубку. Она просто испытывает мое терпение! Неужели так сложно держать телефон при себе? Сколько раз я ей уже позвонила? Два? Три?

Я оглянулась по сторонам и потом уставилась на играющие в камине языки пламени. Постепенно мысли начали путаться, а глаза – медленно закрываться.

Открыв глаза, первое, что я заметила, – это то, что я уютно завернута в плед, рядом спит Джесси, а на фоне мягко потрескивает камин. Я начала оглядываться и не нашла своего нового гостеприимного знакомого.

Спать хотелось безумно, но мне пришлось отправиться на поиски Майкла. На телефоне не было пропущенных звонков от Эммы, и меня это неслабо пугало, ведь на часах виднелось два часа ночи.

Я не очень громко позвала Майкла, и тут же увидела приоткрытую дверь, а оттуда – яркий свет. Наверное, он там. С большим любопытством направившись в ту комнату и открыв дверь, я увидела Майкла за мольбертом и холстом, на котором уже виднелась невероятно красивая картина.

Комната, в которой он находился, была такая же шикарная, как и другие в его квартире. Повсюду стояли картины Майкла, а помимо красок, кистей и мольберта на полу, столах и большущих комодах – еще много различных предметов творчества, таких как гончарный круг, куча разных деревяшек и раскрашенная посуда.