– Что тебе нужно, Кеннет? Мне кажется, ты уже все ей сказал.

– Здравствуй, тварь. Отлично, что ответила именно ты. Мне многое нужно тебе сказать.

У меня перехватило дыхания, и от прежнего героя осталось лишь мокрое место, так что я молчала и слушала.

Молчание немного затянулось, он явно ждал угроз с моей стороны.

– Уже обделалась от страха, хотя я еще не начал угрожать, да?

Он залился смехом. А я лишь в ступоре уставилась на Эмму.

Что ему нужно? Главное не психовать и не отвечать ему агрессией.

– Уже прошло несколько минут твоей пустой болтовни, а я до сих пор не услышала ничего, кроме тупых угроз, – спокойно сказала я.

– Ты поплатишься за все, что сделала. Ты сломала мою жизнь и жизнь Эммы, скотина, и я буду обращаться с тобой соответствующе, как поступают с тварями, которые портят чужие жизни.

Он явно пьян и не понимает, что говорит, но от этого не становится спокойнее.

– Ты ничего мне не сделаешь, Кеннет. Мы оба знаем, что вы расстались не из-за меня, хватит этих пустых угроз.

Я услышала его глубокое дыхание в трубку. Он сбросил.

Кеннет никогда мне не нравился, и как-то Эмма ему об этом рассказала. Мало того, он прочитал в дневнике Эммы, что я настаиваю на прекращении их отношений. Видимо, он помнил это и считал, что отношение Эммы к нему изменилось после того, как я промыла ей мозги. Но это просто смешно. Люди часто не хотят замечать в себе недостатки и пытаются найти причину собственных проблем в других. Кеннет не исключение.

Но даже несмотря на охраняемую территорию нашего дома и на то, что теперь возле нас Майк, мне стало страшно и за себя, и за Эмму.

– С этим нужно заканчивать, Эмма. Тебе ясно? Нам нужно куда-нибудь обратиться.

– Нет, Мила, я думаю, он остынет, просто нужно еще немного времени. Ты же знаешь, что, скорее всего, он пьян и говорит все это не всерьез.

Эмма закрыла лицо ладонями.

– Просто дай еще немного времени.

– Да? И сколько же? Еще лет пять?! Я с ума сойду, если с тобой что-нибудь случится. Он не касался тебя? Не толкал? Не трогал тебя руками?

– Он не способен на это. Мила, ты же понимаешь, что я не хочу сдавать его полиции. Он от этого лишь рассвирепеет. Мне тоже немного страшно, но, Мила, он для меня не просто бывший, я любила его и не желаю ему зла. Я обещаю поговорить с ним более серьезно в следующий раз.

– Мне не нравится постоянно видеть твои слезы, – вздохнула я.

На этом наш разговор закончился.

Следующая неделя, казалось, длилась вечно. В ресторане не было особенных проблем. Ники втянулась в работу и уже никого не раздражала. Софи и Дэйв, как всегда, постоянно спорили, а я наблюдала за шумной работой ресторана.

Мистер Совершенство Джеймс теперь постоянно встречался со мной взглядом. Я прекрасно помнила про наш спор с Эммой, но понятия не имела, как выполнить свою часть.

Так что все оставалось неизменным, кроме одного.

Мне постоянно писал Майк.

Как правило, он спрашивал абсолютно все, что только можно. Какой мой любимый цвет, фильм, порода собаки. А ведь я даже не знаю, что люблю больше всего. Мне нравится голубой, зеленый и белый, хотя в одежде я отдаю предпочтение черному, а в квартире – бежевому. Любимых фильмов у меня вообще гора. А самыми ласковыми я считаю собак из приюта. Но тем не менее я спокойно отвечала на его вопросы, хотя под конец дня сильно уставала от этого. И кажется, у меня уже начинался тик от вечной вибрации телефона.

Ну разве можно сравнить переписку с реальным разговором? Зачем постоянно писать, когда можно обсудить это лично?

Во вторник я мечтала прогуляться после работы, но Майк без предупреждения уже ждал меня у выхода. Пришлось поговорить с ним о том, что такие сюрпризы мне не нравятся и что у нас обоих есть телефон, с помощью которого можно сообщать о таких вещах.

Больше он меня не забирал.

Еще как-то раз, когда мы прогуливались с его псом в среду, он взял меня за руку. Я не была против, но что-то меня царапало за душу. Хотя объективной причины я найти не могу.

Вроде бы наше общение приятное и непринужденное. Мы заигрываем друг с другом, часто смеемся и болтаем обо всем на свете, но Майк относится ко мне, как к хрустальной вазе, а я явно ей не являюсь.

В четверг, в свой выходной, я услышала детский крик и смех, доносящийся из квартиры Майка.

Затем он отправил мне сообщение с приглашением к себе домой. Мне хотелось понежится в кровати, но я переборола себя.

Дверь была не заперта, так что я спокойно зашла в прихожую. Пройдя немного дальше, я увидела, что кресло от камина было отодвинуто, а на ковре сидел Майк в окружении детей. Это выглядело очень уютно. Я слышала потрескивание поленьев в камине и наблюдала, как Майк объясняет двум маленьким деткам, как самолет взлетает и садится.

После недолгого наблюдения за этой милотой я слегка кашлянула и поприветствовала всех.

Позже Майк объяснил, что это детки его старшей сестры и она попросила посидеть с ними, пока вся была в дополнительной работе. С Майком дети вели себя как ангелы. Я уселась с ними на ковер и ворвалась в разговор об аэропортах, птицах и облаках.

Спустя час мы покушали, как всегда, невероятно вкусными блюдами Майка, а дети уселись смотреть мультики.

– Они просто прелесть, – сказала я с улыбкой.

– Да, я знаю. Обожаю проводить с ними выходные. Они вот только прилетели из Иерусалима, так что я довольно давно их не видел.

После небольшой паузы он продолжил:

– Смотри, даже веревочку красную мне привезли – от сглаза, говорят. Такие сладкие ребята. Моя сестра запрещает их баловать, но иногда я делаю это тихо и незаметно, чтобы еще разок увидеть их улыбки. Я часто думаю о том, что когда-нибудь у меня будут свои дети. Наверное, их будет трое, хотя все зависит от жены, все-таки последнее решение за ней.

Спустя несколько секунд тишины он продолжил:

– Вообще, Мила, я считаю, ты будешь отличной матерью.

Я лишь кивнула.

Ой-ой, нет-нет, этот разговор явно не для меня. Я люблю далеко не всех детей. Мне нравятся тишина и покой, и я очень ценю время, когда я могу расслабиться и послушать ровное дыхание, а не чей-то визг. Очень большое количество детей, которые растут капризными, и я всегда считала, что их капризы – вина родителей, которые неправильно подходят к воспитанию.

В наш ресторан часто приходят очень избалованные дети. Они могут скинуть еду на пол или просто кричать и плакать по поводу и без.

Как-то раз девочка устроила концерт, потребовав к себе домой нашу Софи, чтобы та с ней играла и приносила ей кучу игрушек. Это было бы смешно, если не было бы так грустно.

Сегодня я не была настроена общаться о своем будущем и тем более о детях.

Во рту после всей этой ситуации было слишком сладко. Дети какие-то слишком воспитанные, Майк какой-то слишком идеальный, и вся эта обстановка уж слишком сказочная. Я догадывалась, что Майк пригласил меня туда в надежде показать, как он ладит с детьми и каким он будет хорошим отцом. Опять же, это только догадки.

Я не настолько идеальна. Мне не нравится, что все слишком уж хорошо. Хотя через несколько минут, обдумав свои мысли, я напряглась.

Что я несу? Почему мне может что-то не нравиться в этой ситуации? Ведь все прекрасно! Майкл такой замечательный, и, уверена, его семья тоже.

Может быть, я боюсь отношений? Но я никогда их не боялась.

Боже, что со мной?

Вечером того же дня я все рассказала Эмме, хотя и немного приукрасила то, насколько все было идеально. Она, недолго подумав, сказала:

– Да уж, видимо, он правда мечтает уже поскорей завести семью. Постарайся не бояться этого.

– Эх, Эмма, может ты и права.

Вечером, чтобы избавиться от этой приторной сладости во рту, мы решили посмотреть боевик, под который вместе уснули на диване.

В воскресенье как в наименее посещаемый день в нашем ресторане должна была быть химчистка всех мягких диванов и кресел. Поэтому обычно, чтобы работники всё успели, мы закрывались в пять.