– Ты все еще выглядишь уставшим, – мягко сказала она.

Я пожал плечами.

– Хочешь поехать домой и лечь спать?

Я недолго думал об этом, прежде чем энергично покачать головой. Потянулся, взял ее за руку и положил себе на колени. Потом вдруг почувствовал себя странно из-за этого и подумал, что, возможно, мне не следовало к ней прикасаться. Поэтому я убрал свою руку, но так как ее уже покоилась у меня на коленях, то это, вроде как, тоже казалось глупым. Я снова взял ее за руку и просто смотрел на наши переплетенные пальцы.

– Ты сказал, что твой папа уехал из города? – тихо спросила Николь.

– Ага, – подтвердил я. – Он вернется в следующую субботу.

– Ты... эм... хочешь остаться здесь на ночь? – Щеки Николь порозовели, когда я поднял на нее взгляд.

– А можно?

– Ну, тогда тебе бы не пришлось быть всю ночь одному, верно?

– Ну да, – согласился я, кивая. Посмотрел на часы – была четверть одиннадцатого. – Э-э… я бы мог сбегать домой и принести кое-какое барахло… ну, понимаешь, одежду на завтра или тому подобное.

- Ладно.

- Скоро вернусь?

- Я буду тебя ждать, - сказала Николь с улыбкой и еще раз прикусила губу.

- Я поспешу, - сказал я и встал, она последовала моему примеру. Взял обе ее руки в свои и с минуту просто смотрел на них, а затем вновь перевел взгляд на ее глаза. Она смотрела на меня сквозь ресницы и выглядела так чертовски красиво – не мог удержаться, чтобы не наклониться и не поцеловать ее.

Ее губы были мягкими, гладкими и теплыми. Я нежно вкушал ее, просто пробегая кончиком языка по ее нижней губе, после чего отодвинулся от ее теплоты.

- Порою око неба слишком знойно⁷², - прошептал я ей в губы, отступил на шаг и увидел, как ее грудь вздымается и опадает от учащенного дыхания.

- Ты всегда цитируешь девушкам Шекспира? – спросила она.

- Никогда раньше этого не делал, - ответил ей, пожав плечами. – Я скоро вернусь.

- Тебе лучше поспешить, - ответила она.

Я практически побежал к своей машине, делал крутые виражи между нашими домами гораздо быстрее, чем следовало. Взбежал по параднрй лестнице и оставил дверь нараспашку, когда рванул вверх по ступенькам, перепрыгивая через несколько за раз. Побросал в рюкзак кое-какие вещи и помчался тем же путем обратно, едва не забыв закрыть дверцу машины, прежде чем подбежать к дому Николь.

Хоть раньше я уже дважды спал в ее кровати, чувствовал себя странно, стоя на крыльце с рюкзаком, полным моего барахла, чтобы провести ночь в доме Николь. Другие разы были довольно спонтанными, а этот казался более спланированным. Мне следовало позвонить в звонок или постучаться? Я был тут всего двадцать минут назад, так что, может, мне следовало просто зайти. Она сказала, что будет меня ждать – означало ли это, что она уже знала, что я тут, и просто откроет дверь без того, чтобы мне пришлось что-либо делать?

Вся эта хрень была мне совершенно незнакома. Я не знал, что делать.

К счастью, Николь явно ждала, потому что она открыла дверь до того, как я успел решиться или струсить и просто вернуться в машину.

- Ты весь промок.

Я посмотрел на себя, и она была права. Даже не заметил, что по моей майке стекают капли дождя. Стоял в фойе и капал на пол, пока Николь сходила в ванную за полотенцем.

- Ты хочешь принять душ? – спросила она.

- Хочешь присоединиться ко мне? – ответил я, приподняв брови. Реплика вроде как непроизвольно и необдуманно сорвалась с моих губ.

- Тебе обязательно вести себя как подросток? – спросила она.

- Но я и есть подросток, - напомнил я. Она высушила мои волосы полотенцем и подтолкнула вверх по лестнице в свою комнату. Николь взяла кипу одежды, чтобы переодеться в ванной, а я просто стоял посреди комнаты и озирался по сторонам, подмечая парочку изменений с моего прошлого пребывания тут.

После того как она вернулась, я взял в ванную свой рюкзак, переоделся в свободные брюки и почистил зубы. Раздумывал, надевать ли футболку «Донован», которую принес с собой, или лучше не стоит.

Сегодня вроде как очень теплая ночь.

Ладно, это была брехня, на самом деле было довольно прохладно.

В итоге надел футболку.

Вернувшись в комнату, обнаружил, что Николь уже забралась в постель, так что я последовал ее примеру. Оказался на левом боку, который уже больше не болел, но все тут же показалось совершенно неправильным.

- Николь?

- Да?

- Мы можем… э-э… поменяться сторонами?

- Поменяться сторонами? – ее глаза сузились в замешательстве.

- Да, - сказал я, пробегая рукой по своим волосам. – Я был… раньше я был по другую сторону от тебя.

Ее губы приподнялись в полуулыбке, но в глазах продолжало плескаться любопытство.

- О...кей…

Мы немного повозились, прежде чем в итоге она перелезла через меня, в то время как я передвинулся на другую сторону кровати. Она опустилась рядом со мной с мягким стуком, а я перекатился на бок и положил руку ей на бедро. Вздохнул, ощущая себя намного лучше.

- Это действительно беспокоит тебя? – тихо спросила она.

Я поднял на нее взгляд и тут же его отвел. Откинул голову на подушку, чуть сильнее зарываясь в нее, и пожал плечами, не зная, что сказать. Знаю, это странно – так зацикливаться на такого рода фигне, – но, похоже, я не мог переключиться.

Наконец я заговорил:

- Иногда моя голова вроде как сама… решает, что что-то должно быть определенным образом, - сказал ей. – И стоит такому случиться, кажется странным, если предметы не оказываются там, где должны быть.

- Как с моим шкафчиком? – сказала она, приподняв брови. Я нервно облизал губы.

- Да, вроде как, - сказал я, а затем решил, что это было не совсем верно. – Ну, я имею в виду… там был беспорядок…

Николь прочистила горло и посмотрела на меня, отчего я поморщился.

- Но обычно барахло других людей не беспокоит меня так сильно, потому что обычно я не контачу с этим. Мне просто… нравится, когда вещи организованы.

Опустил глаза и с минуту лежал, утонув головой в подушке, прежде чем снова взглянуть на нее сквозь ресницы.

- Я подумал, что тебе это понравится.

- Мне не понравилось.

- Теперь я это знаю.

- Хорошо. - Николь потянулась и пробежала рукой по моим волосам, казалось, она наблюдала за своими пальцами, пока они двигались по моей голове. Спустя минуту, она окинула взглядом свою комнату. – А это место тебя не беспокоит?

- Вообще-то нет, - сказал я и чуть улыбнулся. – Оно таким и было в первый раз, как увидел его.

- Так, выходит, что весь беспорядок на своем месте, и все в порядке?

- Не совсем на своем месте, но по сути – да.

- Не совсем?

- Ну, у тебя было три книги Клэр⁷³ на ночном столике, когда я был тут прошлый раз, - сказал ей. - А теперь их только две, но добавилась книга Бракен⁷⁴. Раньше на крючке у тебя висела голубая блузка, а теперь там джинсы. Крышка плетеной корзины раньше была открыта, а на комоде лежали серьги-кольца, а не ожерелье. Рядом с твоим компьютером было задание по английскому, а не биологии и в ней два карандаша, а не ручка. А из-под кровати торчала пара носков. Сейчас их нет.

Глаза Николь округлились, у нее отвисла челюсть.

В груди у меня все напряглось, когда я осознал все, что только что выдал. Мне хотелось вернуть свои слова обратно.

Но я не мог.

Сердце начало колотится быстрее, а руки похолодели и онемели.

- Нихрена себе, - наконец выдохнула Николь.

- Я не… я имею в виду… я просто… э-э… шутил.

- Нет. - Слегка покачала головой Николь. – Ты не шутил.

Я зажмурился.

- Томас?

Я не ответил, даже когда почувствовал ее руку у себя на щеке.

- Томас. Посмотри на меня.

Медленно приоткрыл глаза, ожидая увидеть на ее лице выражение, которое подтвердило бы мне, что она думает будто я полный фрик, и что она наверняка вышвырнет меня прямо в окно.

- Ты правда все это помнишь?

- Возможно, - прошептал я.