Даезаэль быстро сдирал с меня платье.

— Некогда его чистить, быстро под одеяло!

Покрасневший Орлик отвернулся.

Мы едва-едва успели привести себя в относительный порядок, как появился Ярослав. Ничего на его лице не выражало той бури чувств, которую он пережил недавно.

— Ясноцвета, — он присел рядом со мной, — как ты себя чувствуешь?

Орлик попробовал вытащить Даезаэля из комнаты, чтобы дать нам возможность поговорить наедине, но ему это не удалось. Да, обитателей замка скоро ждало множество открытий!

Управляющий нас оставил, а вот эльф нагло сел рядом с Ярославом.

— Хорошо, спасибо за заботу, — я взяла мужа за руку.

— Вам нужны маги, — сказал Даезаэль серьезно. — Хорошие маги. И кинжал Ясноцвете сделать, и помочь ей разобраться в магии Владетелей…

Ярослав сжал губы, потом признался:

— Мне не хочется обращаться за помощью к королевским магам. Остаются только ваши северные. Например, Мезенмир. Как считаешь, он согласится нам помочь?

Я пожала плечами.

— Спросить стоит. И нужно еще Мирику… Чистомиру Дубу написать. Он может кого-то посоветовать.

Я думала, что Ярослав будет возмущаться, но он просто кивнул.

— Отдыхай. Пойду, займусь делами. Мой отец нас покинул, но просил передать тебе свои пожелания скорейшего выздоровления.

— Надо же! — пробормотала я. — Спасибо.

Остаток дня прошел в хлопотах. Нагрянули горничные, принесли старые платья, которые теперь обвисали на мне, как на вешалке. Где-то сметали, где-то утянули, и я понеслась заниматься хозяйственными делами, пока Ярослав размещал свой гарнизон и знакомился с оставшимися стражниками Крюка.

Я открыла библиотеку, кабинеты, сокровищницу. Возле господских спален постояла, и прошла мимо. Не смогла себя заставить. Последний раз я там спала еще с Жадимиром. Представить, как на это же ложе взойду уже с другим мужем, не могла.

Под вечер мы уже валились с ног. Даже Даезаэль работал, не покладая рук, инспектируя башню целителя и ругая на чем свет стоит несчастного паренька, который был принят на работу сразу же по окончанию целительской академии. Его я не знала, как и еще нескольких слуг, нанятых позже.

Паренек, проживший год в полном спокойствии, периодически исцеляя зубы, радикулиты и принимая роды в соседней деревне, никак не ожидал, что у него внезапно появится требовательное начальство. Бедняга.

Вечером я нашла время для «великого и ужасного» эльфа, успевшего объяснить уже половине слуг, что есть Владетели, власть мирская, а он — едва ли не наместник власти божеской. Другая ветвь власти, не терпящая ни капли непочтения. Думаю, если бы не мой муж, то Даезаэля ничего бы не остановило перед объявлением себя главной ценностью всея домена, но, на удивление, эльф считался с позицией Ярослава «Я — аристократ, а ты — слуга».

Ужин нам с Ярославом подали в кабинет. Мы как раз разбирались в финансовых делах. Отец оставил нам доходы с территории моего домена начиная с того дня, когда мы с Жадимиром въехали в южное поместье. К моему удивлению, за наш короткий брак Ножов успел провести несколько реформ в сельском хозяйстве, которые принесли неплохие доходы. В общем, денег у нас было достаточно.

И даже от гражданской войны мы были защищены. Мой отец не допустил смуты на севере, домен граничил с Дубами, Ножами и, собственно, Крюками.

— Нам нужно провести совместные военные учения доменов, — сказал Ярослав, потерев щеки, чтобы взбодриться.

— Давай решим это завтра на свежую голову, — попросила я. — Уже поздно. Один день ничего не решит.

— Ясноцвета, если король оставит без внимания твой вызов, то скоро у нас не будет короля, — серьезно сказал Ярослав. — Слабый монарх никому не нужен, а Вышеславом и так недовольны. Но совет аристократов, который возглавляет мой отец, может не допустить Владимира до власти, мотивируя это его молодостью и еще не законченным обучением. Беспорядки в стране продолжатся в любом случае. Не забывай, кстати, какое количество родов лишилось своих детей в результате неудачного заговора Томигоста. Вопрос с защитой домена — первостепенный.

— Не сегодня! — я решительно поднялась из-за стола. — Все! Отдых!

И тут же застонала, усаживаясь обратно, потому что в дверь осторожно постучали. Сегодня целый день меня — думаю, и Ярослава тоже — донимали вопросами о том, как «будет теперь» и отменили ли мы приказы Волка-старшего?

— Да, входите! — велел мой муж, ни взглядом, ни жестом не показав, что устал и хочет отдохнуть.

В кабинет вошел Даезаэль. Скромно потупил глаза, на лице — горе, руки нервно мнут ткань сорочки.

— Что случилось? — испугалась я.

— Вы обо мне совсем забыли, да? — трагическим шепотом вопросил эльф, и тут же, противореча самому себе, добавил: — Сидите тут, денежки считаете, сейчас выплатите мне зарплату и пинком под зад, да? Все, Даезаэль, ты нам не нужен, у нас есть тут свой целитель, идиот безрукий, конечно, но зато дешевый и покорный.

— Даже в мыслях не было, — проговорила я. Даезаэля в своей жизни я воспринимала как величину настолько постоянную, что от его слов пошел мороз по коже. Как, он может получить деньги и уйти? Вот просто так, взять и уйти? А… а как же я? Мне еще детей Ярославу рожать, это событие без Даеэзаеля невозможно — вплоть от процесса зачатия! Мы всего два раза с Ярославом занимались любовью, и оба раза при этом присутствовал эльф. Не то, чтобы я была сторонницей групповух, но эльф — это как часть меня, запасная рука (или, скорее, более разумный мозг).

— Даезаэль, ты хочешь уволиться или заключаем новый контракт, в котором ты назначаешься целителем Дома Щитов и получаешь достойную зарплату? — спросил Ярослав.

— Я назначаюсь Главным целителем Дома Щитов, — поправил эльф. Напускное смирение с него тут же слетело. — Я требую достаточную группу целителей себе в подчинение и полностью Северную башню в личное распоряжение!

— Так целительская — Западная, — напомнила я, и тут же осеклась.

— Я сказал — в личное распоряжение. Личное!

— Продумай до завтрашнего вечера, что бы ты хотел видеть в контракте, и приходи уже с конкретными предложениями, — сказал Ярослав.

— Замечательно, — кивнул Даезаэль. — И сейчас, чтобы мы начали наши отношения с чистого листа, как и полагается между Сиятельными и их Главным Целителем Дома, вот, прошу, деньги, которые вы мне задолжали!

Он протянул Ярославу бумагу с цифрой. От суммы у меня глаза на лоб полезли, а вот муж невозмутимо кивнул.

— Я думал, будет больше.

Досада и разочарование на лице Даезаэля стали приятным бонусом несколько обедневшей мне.

— Получишь деньги у управляющего замком. Казначея мы еще не назначили, — сказал Ярослав, ставя на листочке размашистую подпись. Муж поднялся, давая понять, что аудиенция закончена.

Даезаэль выдавил из себя нечто, напоминающее поклон, и удалился.

— Так, что ж, — Ярослав выдохнул, потянулся. — По правилам, я должен занести тебя в наши покои, но первая брачная ночь у нас уже была, да и замок не мой, а твой, так что… Сиятельная Ясноцвета, позвольте вас проводить в наши покои. Если хочешь, отнесу на руках.

Я отрицательно покачала головой. В те покои меня на руках заносил Жадимир.

— Я еще не открывала хозяйские покои, — призналась я.

— Ты же понимаешь, что это придется сделать? — спросил Ярослав. — Ясноцвета, и у тебя, и у меня есть прошлое. Но его нужно переступить и идти дальше.

— Я не спала с Дранишем, — вдруг сказала я.

— Я знаю, — спокойно ответил Ярослав и предложил мне руку. — Идем.

Когда я распахнула двери хозяйских покоев, то остолбенело застыла на месте. Они были пустые. Абсолютно. Даже гобеленов на стенах не было.

Я сделала несколько шагов в комнату. Эхо шагов отражалось от стен.

— Отец, — прошептала я. — Папочка…

Села на пол и заплакала.

Он предусмотрел все. Деньги для ведения хозяйства. Границы. Слуг (Орлик уже давно перерос должность управляющего замком и был идеальной кандидатурой на казначея домена). Прислал на помощь дядю Вела. Познакомил меня с Мезенмиром, сильным магом, пусть и классической школы благородных. И даже освободил покои, давая возможность нашей новой супружеской паре обставить их по своему вкусу, чтобы никакие воспоминания не тревожили мой сон.