- Обойдёмся и без них,- решил я.- Как будем работать, месье ясновидец ?

- Сначала покажите нам места, где привидения наиболее докучают обитателям замка. Затем, если там ничего не найдём, посмотрим по всем помещениям.

- Замок большой,- предупредил я.

- Мы видели,- лаконично ответил ясновидец.- Куда идти ?

И я повёл их в комнату Жаклин.

Прибыв на место, Людовик тотчас же развил бурную деятельность. Он хватал разные вещи, кувыркался по полу, валялся на кровати. Ясновидец терпеливо ожидал от него какого-нибудь знака, а я украдкой поглядывал на часы. Исследование покоев Жаклин заняло сорок минут.

- Пусто,- объявил ясновидец.- Неплохо было бы осмотреть соседние помещения.

- Это можно. Но в одном из них спит пьяный господин д′Этти. Боюсь, он не придёт в восторг от нашего визита в частности и от поисков привидения в целом.

- Что ж, пройдёмся по этажам.

Мы вышли из комнаты.

Поход по верхним этажам ничего не дал, только отнял почти два часа и немало переполошил немного-численную прислугу замка. Нагулявшись по пустыми коридорам, я вызвал лакея и велел принести ужин в комнату Жаклин из опасения, что господин д′Этти уже проснулся и сидит в зале.

Но поужинать мне не довелось. Чавкающий и пускающий слюни Людовик мигом отбил у меня аппетит, так что гости ели сами.

По окончанию ужина я заметил ясновидцу, что на улице стемнело и предложил продолжить поиски завтра.

- Ночью у Людовика необычайно повышается восприятие,- возразил тот.- Выспимся после.

Видение, возникшее в комнате Жаклин с наступлением темноты, и изображавшее человека без головы, обмотанного белой простынёй в кровавых пятнах, чрезвычайно позабавило Людовика. Он счастливо засмеялся и захлопал в ладоши.

- Идёмте,- распорядился ясновидец.

В коридорах замка Людовика интересовало буквально всё: зеркала, факелы, старые доспехи предков Жаклин. Если он и пугался чего-то, ясновидец в ответ на мои вопросительные взгляды качал головой и говорил:

- Нет, не то.

Так перевалило за полночь.

Комнаты, большей частью были заперты, что вызывало неудовольствие ясновидца. Я не обращал на него внимания.

Часам к двум ночи Людовика охватило беспокойство.

- Оно,- прошептал ясновидец, словно боясь спугнуть удачу.- Господин рыцарь, мы на пороге открытия.

Пока что мы стояли у входа в подземелье, и Людовик старался изо всех сил не идти дальше. Вдвоём нам едва удалось затолкать его внутрь. Тюремщик встретил нас без энтузиазма и пропустил без особой охоты. Он пробормотал что-то насчёт таинственных всяких, имеющих скверную привычку шляться по ночам, где не положено, после чего отправился следом за нами.

Надо заметить, что камеры и их обитатели Людовика не интересовали. Он трусцой пробежал весь коридор и остановился перед старой, полусгнившей дверью с заржавленным замком.

- Что там ?- поинтересовался я.

Тюремщик пожал плечами.

- Ключ есть ?

- Нету.

- В таком случае нам придётся ломать дверь,- вкрадчиво заговорил ясновидец.- Думаю, монсеньору д′Этти это не слишком-то понравится.

Очевидно, тюремщик думал точно так же, поэтому нехотя подал мне связку ключей. Я выбрал из них самый ржавый и, после упорной борьбы с замком, отворил дверь.

- Туда уже много лет никто не ходил,- предупредил тюремщик, подавая мне факел.

Мы все вошли внутрь.

Это тоже было подземелье - ещё более сырое и мрачное. Целое стадо летучих мышей вспорхнуло с потолка, едва на него упали отблески света; по полу промчался табун здоровенных крыс. Осматривая влажные кирпичные стены, мы потихоньку продвигались вперёд в чавкающей грязи. В душе у меня зародилась неясная тревога. Воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь писком крыс, да поскрипыванием старой двери на сквозняке.

Внезапно Людовик остановился на месте и, в ответ на наши попытки подтолкнуть его вперёд, пустился в рёв.

- Нет он не боится темноты и крыс,- пояснил ясновидец, прижав своего подопечного к груди.- Людовик попросту не знает, что этого следует бояться. Судя по его поведению, он чувствует некоторый отток энергии, уместнее даже сказать - антиэнергию.

Людовик вырвался и попытался убежать, но я поймал его за руку и сердито спросил:

- Что за чушь вы несёте ?

- Каждый человек, господин рыцарь, излучает определённую энергию,- начал рассказывать ясновидец.

- Даже старик д′Этти ?- вмешался тюремщик.

- Называйте её как вам угодно: аура или иначе,- продолжал ясновидец.- Это неважно. Так вот, Людовик во-первых чувствует её саму, а во-вторых отсутствие данной энергии в тех местах, где она должна быть.

- Что ?!- вскипел тюремщик.- Какое ещё отсутствие ?! У меня всё оприходовано !

А до меня наконец-то дошло, что имеет в виду ясновидец.

- Минуточку ! Вы хотите сказать, что здесь зарыт труп ?

- Господин рыцарь, я взял бы на себя смелость предположить... Вы и сами видите, что Людовик разволновался не на шутку...

- Два ?

- Если не больше. Но более вероятно, что всё-таки именно два. Впрочем, они давнишние.

- А могут ли привидения образовываться из-за них ?

- Очень просто. Привидения могут, господин рыцарь, возникать и через сто лет после смерти физического тела, и через двести.

Тюремщик перекрестился.

- Мы нашли то, что вы хотели,- заметил ясновидец, увлекая Людовика к выходу.

Тюремщик побрёл за ними.

- Но почему они тогда являются Жаклин ?- недоумевал я.- Навряд ли это она кого-то прибила, а потом зарыла здесь.

Ясновидец поотстал от своего подопечного, дождался, пока я его нагоню и прошептал:

- Такое дело, господин рыцарь, не знаю, как вам и сказать...

- Говорите прямо,- сердито буркнул я.

- Здесь чувствуется присутствие некоего субъекта. Кого бы вы думали ?

- Месье ясновидец, я уже устал от загадок.

- Господина д′Этти собственной персоной.

Я ошарашено посмотрел на ясновидца.

- Господин д′Этти был тут, когда эти люди умерли,- пояснил тот.- Но больше я вряд ли смогу что-то вам сказать. Вы бы встретились с моим старшим братом. Он - экзорцист, и имел какое-то дело в замке Этти много лет назад. А вообще-то вам не мешало бы пообщаться с душами умерших.

- Каким образом ?- проворчал я.- Позвонить им в ад по телефону ?

Ясновидец развёл руками.

Тюремщик с Людовиком стояли у входа в старое подземелье. С первым мы распрощались, второго вытащили наверх, где наших гостей уже дожидалось такси.

Не знаю, как там ясновидец с Людовиком, а мне поспать совершенно не дали. Едва я лёг в постель - и сразу же явились привидения. После обязательной программы, состоящей из беснующихся мертвецов самых разных модификаций, в комнате появился носатый карлик с зеленоватой, бородавчатой кожей. Забравшись на стол, он принялся выть, стонать, стучать безобразной башкой о столешницу и требовать у какого-то неведомого Повелителя крови некрещеных младенцев. Я ругался, крестился, швырял в придурка сапогами и даже нацарапал гвоздём на полу пентаграмму, обладающую, как меня уверяли, исключительной силой. Однако, ничего не помогло. Меня отчасти утешило лишь то, что никакой крови карлику так никто и не налил.

Утром, невыспавшийся и злой, я съездил в город, встретившись там с братом ясновидца. Старик уже почти выжил уз ума, но обладал вполне приличной памятью, а так же вёл конторские книги для налоговой полиции, которые бережно хранил. В одной из них мы и нашли описание работы экзорциста в замке Этти, а так же счёт за неё. По прочтении этих записей дражайший отец Жаклин потерял в моих глазах всю свою привлекательность. В замок Этти я вернулся в самом мрачном расположении духа.

Господин д′Этти находился в гостином зале. Он сидел за столом, удобно устроив лицо в тарелке с салатом. Рядом валялась пустая бутылка из-под коньяка и еще одна, которая пока не показала своего дна.

- Эй, папаша,- позвал я.

Молчание. Проходивший мимо слуга покачал головой. Действительно, господин д′Этти не производил впечатления человека, способного вести беседу. Но я всё же сел за стол и поинтересовался: