Сняла туфли и быстро-быстро по ковру бесшумно дошла до двери, и резко её открыла:

   - Ай!

   Потирал лоб ушибленный лакей.

   - Разве вам неизвестно, уважаемый, что нельзя подслушивать господские разговоры, за это и уволить могут, - моим голосом можно мясо замораживать в зиму.

   - Но ведь... маркиз... - бормотал несчастный...

   - Исчезните сей момент и я сделаю вид, что вас не видела..

   Коч, довольное шустро перебирая ногами, исчез за поворотом, где ещё теплилась жизнь в настенном светильнике. Я постояла намного, коридор хорошо просматривался, но никто не торопился вновь меня подслушать, вспомнила свои ответы - ничего такого, за что можно было бы зацепиться маркизу, ведь Коч точно побежал к нему жаловаться на несговорчивую меня.

   И пока было время, я вернулась к магофон и набрала номер трактира:

   - Фая, это ты? - Взволнованный голос дяди ворвался ко мне сквозь расстояние.

   - Я, дядя, я, - предательские слезы стали меня душить, виделись не далее как пару дней назад, а будто бы целую вечность.

   - Фая, короля свергли, Фаечка, король оказался метаморфом, возвращайся Фая, не надо было тебе так быстро уезжать, - от нервов дядя давился окончанием слов и перескакивал с одного на другое.

   - Дядя, я вернусь, передай мои поцелуи тетушке.

   - Фая... - что-то ещё говорил дядя Наид, но я уже положила трубку, чтобы не разреветься и не упасть лицом в грязь перед странной семейкой.

   Вдох-выдох, вдох-выдох, ну, вот, почти успокоилась, губы не дрожат, слезы не блестят, можно и идти обратно. Вопрос только куда?

   Я взяла светильник в руки и обувшись, вышла в коридор, а затем пошла в ту сторону, куда скрылся Коч, справедливо полагая, что именно там маркиза я и найду.

   Пришлось доверять интуиции и немного своей памяти, но я все же вышла на центральную лестницу, а уж оттуда дорогу до малой гостиной я знала.

   Была роздана вторая партия, когда я появилась на пороге:

   - Господа, в столице волнения, король свергнут.

   Воцарившаяся тишина была мне ответом.

   - Не может быть, - визгливо сказал лорд А'Раис, - я бы знал.

   - Насколько мне известно, наш Адриан был кем-то подменён на метаморфа, и его вычислили, - я присела в кресло, подобные новости собьют с ног кого угодно. Оплот и незыблемость нашего королевства на поверку оказался лишь безмозглой нечистью. Тогда не удивляет стремление "короля" меньше контактировать с советом и магами. Хозяин метаморфа прекрасно понимал, что тот стабилен, пока спокоен. А "изменяющие лица" нервничали среди большого количества людей.

   - Маркиз, если это не чья-то шутка, - а в том, что в голову дяди не придёт шутить таким образом, я просто уверена, - то я могу ходатайствовать перед новым правителем об отмене указа его предшественника.

   Вдовствующая маркиза и маркиз обменялись  напряжёнными взглядами.

   И маркиз ответил:

   - Милая Фаинесса, мы с вами слишком далеко зашли, дайте нам неделю, отдохните, погостите. Вероятность положительного исхода вашего предложения весьма мала.

   Я откинулась назад только лишь затем, чтобы сослаться на усталость и подняться в свои покои. Никто не стал меня задерживать, только Эприл дёрнулась вслед, но под взглядом матери стушевалась и вернулась на место.

   Горничная уже ждала меня с нагретой кроватью и кувшином для умывания. Платье змеиной шкуркой легло на пол, служанка ловко его подхватила и утащила с собой, уходя. Мысли прыгали и скакали, новость о перевороте захватила меня полностью. Действительно ли Эйдж следующий претендент на трон или его убьёт более ловкий соперник? Куда подевался Риннар? Эйдж его друг, если переворот затеян ими, я сильно беспокоюсь о своём маге-недоучке…

   Почему Кармарий говорит, что мой жених не выходит из замка, а мне говорят, что он в отъезде? Значит ли это, что его прячут где-то здесь? И не он ли кричал прошлой ночью?

   Вопросы, вопросы… я обхватила гудящую голову, нужно поспать, завтра буду искать возможности обыскать замок.

   Со стуком зашла горничная:

   - Травяной отвар для лучшего сна.

   - Я не просила.

   - Это леди Эприл сказала вам отнести, - отвела глаза служанка.

   - Хорошо,  спасибо, - я взяла стакан в руки. Отвар не был горячим.

   - Пейте, леди, я отнесу стакан на кухню, - поторопила меня горничная.

   Я сделала глоток, отвар был горьковатым, стараясь не вникать во вкус выпила сразу и отдала стакан горничной.

   Резко потянуло спать, я добрела до кровати и рухнула без сил.

   Странный был этот сон: будто явь, будто я вышла в тот самый коридор, где видела статуи, и стук их сердец слился в один, грохочущий и неизбежный - стук сердца замка.

   Будто статуи смеялись, плакали и кричали, но никто не пришёл, будто одна из мраморных девушек, взглянув на меня сказала:

   - Новое сердце, смотрите, смотрите!

   И они все уставились слепыми белыми глазами, ощупывая меня взглядами. Будто я мельком увидела свою руку и вскрикнула от ужаса - она была непорочно белая, и платье, и вторая рука, и ноги, будто я стала одной из них.

   А утром меня разбила небывалая слабость, первым делом, проснувшись, я осмотрела себя, никаких следов мрамора не обнаружила, зато встать с кровати не смогла и пришедшая утром с умыванием горничная помогла мне сесть и умыться.

   - Скажите, маркизу, что я плохо себя чувствую и прошу завтрак поднять в спальню.

   Горничная согласно кивнула головой, слуги здесь на редкость были молчаливы.

   К обеду моя болезнь не прошла, но сил явно прибавилось, и к ужину я не вышла, хотя вполне могла уже ходить, но не торопилась показывать это. Служанка приносила мне поднос с едой, большая часть из которой, так и оставалась нетронутой.

   После ужина ко мне заглянула Эприл, цыкнула на медлительную горничную и оставшись со мной наедине, сказала:

   - Фаинесса, что с тобой? Почему ты целый день не выходишь из комнаты?

   Я села прямо и как могла пригладила, спутавшиеся волосы:

   - Эприл, это так твой отвар на меня действует.

   - Мой отвар? - побледнела виконтесса.

   - Вчера от тебя пришла горничная с белыми волосами и принесла отвар для сна, я его выпила, и никак не могу побороть слабость.

   Эприл занервничала:

   - Я не присылала тебе ничего, это замок. Он торопится оставить тебя здесь. Мне нужно кое с кем поговорить, извини.

   И она выскользнула из комнаты. Я как можно быстрее накинула на себя лёгкий тёмный плащ и последовала за ней. Эприл шла широкими шагами, как человек, боящийся, что если остановится, то передумает в своих намерениях.

   Она остановилась у апартаментов матери и тут же постучалась:

   - Войдите, - послышалось из-за двери.

   Эприл зашла внутрь, а я, пару секундами спустя, прильнула к замочной скважине, да, да, я подслушивала. Негодящее для леди занятие, но перед лицом загадочных неприятностей условностями можно и пренебречь.

   -... не трогайте Фаю! - эмоционально крикнула Эприл, - что же вы за люди?

   - Эприл, пожалуйста, успокойся. Мы никого не трогаем, сам замок выбирает себе невесту.

   -Мама, ты можешь не обманывать меня, сколько девушек на моей памяти остались здесь? Три, четыре? Брат не пожалел даже собственную жену, а уж она не могла быть невестой никаким образом.

   - Эприл, ты сильно возбуждёна, любая встречная молодая девушка кажется тебе близкой подругой. Иди в свои комнаты и я забуду, что ты мне только что наговорила.

   - Леди, я расскажу новому королю о творящихся здесь злодеяниях

   - Благодаря этим злодеяниям, ты жива и при титуле.

   - Лучше я буду жить в нищите, чем с вами!

   - Выпей воды, это тебя успокоит.

   Я успела спрятаться в нишу с большой вазой, когда отворилась дверь и вдовствующая маркиза шла, обняв Эприл за плечи, а та шла безвольно и безучастно. Леди Д'Ясен передала виконтессу подбежавшей горничной, а сама направилась к кабинету маркиза, мне повезло, что коридор освещался тускло, прислуги в замке мало, и все действие происходило на противоположном от меня конце коридора.