Таким поэтическим названием наградил мужеложцев королевский рифмоплет, не рискуя назвать их грубее, ведь среди двора таковых было много. Поговаривают и сам король не брезгует, но это только слухи.

   - Я!  Не. Ревную! - чётко сказала я и начала поглощать принесенное нам жаркое  и тушенным мясом, паштетом и овощами.

   Жуя вкуснющий помидор, я сделала вид, что не расслышала тихое:

   - Ну-ну!

   " Вареную репу легче очистить, пока она еще не остыла."

   Советы тетушки Роксы.

   - Хватит выть, ты пугаешь мне лошадь, - устало сказал Риннар. Я сердито надулась, чтобы он понимал в девичьих песнях? И пою я хорошо, голос мне ставил сам придворный учитель пения. Отец уговорил его заниматься со мной за большие деньги. О чем я тут же Риннару и поведала.

   - Видимо за меньшую оплату он твоё пение выносить отказывался, - хохотнул несносный маг.

   Я засопела и отвернулась от него. Мало того, что все мышцы болят, мало того, что устала как тягловая лошадь, мало того, что и пахну так же: потом и дорожной пылью, так ещё и маг старается меня поддеть. Ну и что, что песня была свадебная, а там вой в чести - после нескольких рюмок горячительного обычно начисто отбивается музыкальный слух и голос, все равно какое право он имеет так говорить?!

   Мерин всхрапнул и скосил на меня свой чёрный глаз, мол хозяйка, чего завелась, может покусать его?

   Надо сказать, что мы с мерином смогли друг друга принять, я даже дала ему имя, так как Кармарий не сообщил нам , как зовут лошадей.

   Риннар свою называл ласково Птенчик, за постоянно наивный взгляд лошадки, я же своего оболтуса назвала Оникс, видела я у мамы как-то бусы из черного оникса, чудесный глубокий бархатный цвет, совсем как шкура у мерина.

   Таким нехитрым способом мы коротали второй участок нашего пути до Аирона, животные уже давно перешли на шаг, а сумерки полностью опустились на землю, когда мы наконец увидели свет из сторожки со стороны крепостной стены города. Нужно было поторопиться в полночь ворота закрывались и пришлось бы ночевать в чистом поле, либо возвращаться до придорожного трактира , оставленного двумя часами ранее позади.

   Оникс вскинул голову на мою просьбу ускориться и прибавил шаг, вскоре он рысил вполне сносно, увлекая за собой подругу. И уже через десять минут мы въезжали в Аирон - рабочая столица нашего государства. Тут царствовали гильдии ремесленников: ткачей, кожевников, кузнецов, портных, оружейников и прочих людей, любящих и работающих руками. Их изделия ценились по всей Иолании, клеймо "сделано в Аироне" означало качество и иногда даже штучность товара. Поэтому новому мастеру закрепится в этом городе было непросто, если ты не  состоял в гильдии, то найти место для склада, работы и торговли было практически невозможно, зато, если ты оплачивал взносы и участвовал в жизни гильдии, то соответственно, мог претендовать на то, что было недоступно приезжему мастеру.

   Каждый год здесь проводились состязания умельцев, имеющие цель в том числе и выявить тех, кто не дотягивает до высоких стандартов Аирона и перевести их в статус подмастерья, даже, если это человек ранее работающий мастером. Не можешь держать марку? Пожалуйста, иди набирайся опыта, а если не устраивает, то в гильдии все находятся добровольно, выходи из нее и пытайся добиться успеха самостоятельно, но желательно не в Аироне.

   До нашего следующего пункта назначения почти сутки пути, поэтому мы планировали в Аироне воспользоваться стационарным порталом, удовольствие очень дорогое, но сокращает многодневный путь до пары минут, так что оно того стоило.

   Улицы города освещались магическими фонарями и не только центральные, у каждого дома висел светильник изящной формы и содержания. Поэтому мы, поздоровавшись со с стражниками и ответив на вопросы по поводу своего пребывания в Аироне, узнали у них о ближайшей сносной гостинице. В гильдии кондитеров была гостиница, которую нам и порекомендовали. Я спрыгнула с Оникса и пошла рядом с ним, могла бы - и сумки седельные потащила бы, но я уже слишком утомилась. Мерин благодарно ткнул меня мордой в плечо, а Риннар, покосившись, усмехнулся, он слез с Птенчика ещё у городских ворот.

   В гостинице, несмотря на поздний час, нас приняли очень тепло, дали две комнаты, позаботились о лошадях и накормили остатками ужина.

   Рассвет наступил неожиданно, солнечный лучик настырно лез ко мне под веки, настойчиво предлагая проснуться, я открыла глаза, в кресле сидел одетый маг и карманным зеркальцем пускал солнечные зайчики.

   - Тебя не учили, что находиться у девушки в комнате наедине совершенно неприлично.

   - Здесь ты не девушка, а мой друг и по совместительству мой подмастерье.

   - Ненадолго, доберёмся до поместья и там я снова надену платье.

   - Тебе идут любые наряды, ты очень красива, - серьёзно сказал Риннар.

   Я же растерялась, после нашего поцелуя столько всего произошло, что мне кажется, что и поцелуя не было, а я сама его придумала. А сейчас маг снова даёт понять, что не намерен отступать .

   - Особенно к лицу мне будет свадебное платье, - горько усмехнулась я, - выйди, мне нужно переодеться.

   Риннар, помедлив, вышел в свою комнату.

   С умыванием я не задержалась: кувшин воды, тазик, чистое полотенце и я была готова. Костюм был мятый, а по низу брюки заляпаны грязью, но возможности почистить его не представилось. Приехали мы поздно, большая часть слуг уже спали, а уезжаем рано, вот и пришлось втискиваться в несвежую одежду.

   Нас ожидал ранний завтрак и стационарный портал: сооружение, затеянное ещё прадедом нынешнего короля и с тех пор только претерпевающего постоянные  склоки магов о его необходимости. Как же так, люди без капли таланта используют передовые магические технологии? Ведь первоначально подобные порталы были предназначены для мгновенной переброски армии к границе или вообще, за пределы государства, если соседний правитель будет настолько слеп, что не заметит масштабные подготовительные работы. Самые первые стационарные порталы стояли в трёх местах: столичном королевском дворце, городах Гаршаане и Куйдлине - расположенных на западе и востоке Иолании, соответственно.

   После количество порталов была увеличено до пяти, а ещё лет через десять полноценная сеть мелких и крупных порталов опутывала все наше государство. Через какие-то врата можно было пройти в одиночку, при прохождении других - захватить всю семью с собой. Тот портал, к которому мы приближались, был один из старейших, его вытянутое в небо здание с чёрными колоннами, виднелось издалека и было одно из самых высоких зданий города. Очередь к нему вилась за несколько кварталов, доходило до смешного: некоторые особо ленивые купцы, предпочитали ждать пять-шесть часов перехода, хотя их целью был соседний город тремя часами пути по обычной дороге. Но портал исключал въездные пошлины и встречу с бродячими разбойниками, поэтому многие торговцы предпочитали заплатить и ждать, чем искать охранников, которые ещё и могли оказаться наводчиками этих самых разбойников, бывало и такое.

   - Мы здесь задержимся надолго, мог бы и очередь занять, - недовольно проворчала я, покачиваясь на Ониксе. Риннар все же услышал сквозь постукиванием колёс и привычную утреннюю городскую суету мои слова и ответил:

   - Мог бы и мы были бы на два человека раньше, чем сейчас. Я лучше воспользуюсь приоритетным правом проезда.

   - На основании чего? - мне действительно было любопытно.

   - Я - маг, или ты забыла,- улыбнулся Риннар.

   - Интересно, почему это маги могут пользоваться порталом без очереди?

   - Потому что мы его создали, - констатировал очевидное несносный недоучка.

   Я почесала нос:

   - А если несколько магов встречаются? Кто идёт первым?

   - По старшинству, или величины силы, так как я студент, то иду в самом конце ранга.