-А что мне было делать? Ваш дядя очень просил не оставлять вас без присмотра, но в силу обстоятельств я не мог быть рядом, да и неэтично это - преследовать незамужнюю мисс.

   -А замужнюю этично? - ехидство так и выпирало из меня.

   -Вот когда выйдите замуж, тогда и узнаем, - вновь улыбнулся К'Лахом. И этот человек когда-то мне нравился! Все решено: я внимательнее присматриваюсь к объектам страсти. Ректор, например, оказался довольно легкомысленным человеком, что слабо сочеталось с его должностью.

   Мирные разговоры прохожих  нарушил громкий крик:

   -Посторонись! Уйди!!!

   Вниз по улице неслась серая бричка, лошадь с выпученными глазами ничего не видела перед собой, инстинкт заставлял её бежать, пока она не упадёт замертво. Кучер, седовласый мужчина, безуспешно дергал и тянул поводья. Обезумевшее животное не слушало приказы и неслось прямо на нас.

   Бричка приближалась, а я стояла столпом, растерялась и не знала что предпринять. Время совершило прыжок, вот перекошенное лицо кучера вдали, а вот лошадиная морда с пеной вокруг удил,  совсем рядом. И занесённые копыта возле моей головы. Вдруг тёмная Тень метнулась между мной и лошадью, буквально повиснув на поводьях и вынудив животное резко остановиться. Бока лошади ходили ходуном, ноги дрожали, глаза сверкали, а кучер от внезапного сброса скорости повалился вперёд. Ошалевшими глазами я увидела, что от брички меня заслонил господин ректор.

   Он со своей постоянной улыбкой гладил лошадь по щеке и приговаривал:

   -И куда это лошадка спешит? Хорошая лошадка, замечательная лошадка.

   -Господин, не знаю как вас благодарить, - это уже кучер слез с брички и пытался рухнуть перед К'Лахомом на колени, тот смутился и свободной рукой придержал усердного извозчего.

   -Вы что это удумали? Перестаньте, займитесь лучше лошадью. Почему у вас животное в таком виде? - ректор указал на кровь , текущую из бабки лошади.

   -Простите, господин, стояли мы со своей Маркизой, пассажиров ждали, крутился возле нас пацанёнок один, рванул в сторону, тут-то Маркиза и понесла, сама не своя. Спасибо, господин, вы спасли меня и Маркизу.

   Ректор, глядя на меня, сказал:

   -И не только вас, уважаемый. Где вы стояли?

    Кучер махнул в сторону небольшого изгиба дороги, где скапливались экипажи в ожидании пассажиров.

   -Вот там, господин. Самые первые и стояли. Сейчас уже и очередь свою потеряли, - удрученно повесил он голову.

   -Я думаю, это последнее о чем вам стоит беспокоится, - холодно уведомил его ректор, - Фая, как вы себя чувствуете? Вы молчаливы...

   Я разлепила тягучие губы:

   -Все нормально, мои благодарности вам, я не была готова к столь близкому знакомству с этим животным.

   -Чувство юмора вам не изменяет, что ж продолжим тогда прогулку.

   Ректор передал поводья кучеру и как ни в чем не бывало пошёл по тротуару, вынуждая меня двинуться за ним.

   -Фаечка, как вы думаете, может быть вам стоит все же больше времени находиться в безопасной Академии?

   Голос ректора раздался совсем рядом, он слегка отстал, чтобы я могла его догнать.

   -Это единственный выходной за последние две недели. Следующий будет, через неделю.

   -Рекомендую остаться дома.

   -Но я хотела...

   -Я настаиваю, если иного не будут требовать обстоятельства, вы должны быть в Академии.

   Я смирилась, впрочем я могу узнать у Риннара как обойти прямой приказ его дедушки. Сидеть сиднем в четырёх стенах, пусть даже эти стены по площади как маленький город, вовсе не хотелось.

   Мы дошли до ворот Академии довольно быстро, ректор сдал меня с рук на руки госпоже Милен и отбыл восвояси.

   А в квартире меня ждал сюрприз: открытая дверь и дядя Наид собственной персоной. А ведь хитрющая госпожа Милен ничем не проговорилась, что у меня гости.

   -Фаечка! - Дядя обнял меня и расцеловал, - прости дорогая, тетя не смогла приехать, она осталась у кузины, эта чертовка никак помереть не может.

   -Дядя! Как вы можете так говорить о умирающей женщине? - я заставила дядю присесть и обозревала полупустые закрома кухни. Да уж, гостеприимностью я не страдаю.

   -Да какая она умирающая?! - пропыхтел дядя, - это ж надо сказать мне, что мой лишний вес мешает мне любить мою жену. Да, если  бы она знала как только мы с Роксой не... - дядя осекся, вспомнив, что говорит с незамужней племянницей, - впрочем неважно, Фая, расскажи, как твои дела.

   Стук в дверь возвестил о приходе госпожи Милен с чаем и домашней выпечкой. Я уже успела проголодаться и с благодарностью приняла поднос.

   Вахтёрша не торопилась уходить, поэтому пришлось пригласить к столу и её.

   -Я помню, что ты, Фая, не любишь готовить, вот и подсуетилась.

   -Это так, госпожа Милен, - вздохнул дядя, - обучение стряпней не идёт ей впрок. Зато она прекрасно разбирается в бухгалтерии и счётах. Шукш рассказал мне, что ты приходила и помогла в наше отсутствие.

   -Это самое малое, что я могла сделать, но было бы легче, если бы вы послали мне записку перед отъездом.

   -А мы послали, - удивился дядя, - я лично отдал её привратнику на воротах.

   -Этому прохвосту? - фыркнула госпожа Милен, - в следующий раз шлите посыльным или на моё имя. Он не посмеет не отдать мне записку, а вот с безызвестной помощницей библиотекаря может и подшутить.

   Дядя удрученно молчал, но его вины в произошедшем не было. Я решила не говорить о разных происшествиях и описала пребывание здесь как отличный отдых. Господа Милен тихонько посмеивалась, а дядя просиял, больше всего он боялся, что я упрекну его в стремлении избавиться от ответственности за меня, закрыв в Академии.

   -Фаечка, прости, что так быстро тебя покидаю, но уже поздно и госпожа Милен, - ведьма в юбке усмехнулась, - настоятельно просила не задерживать твой отход ко сну. Я пришёл к ужину и прождал тебя несколько часов, а сейчас дела вынуждают уходить. Я хотел перед уходом еще поговорить с К'Лахомом.

   Мы обнялись и дядя ушёл, наказав мне быть паинькой.

   -У тебя замечательные родственники, - сказала тихо госпожа Милен, - береги их.

   Мне вспомнилось, на что я иду ради них:

   -Я стараюсь, больше никого в этом мире у меня нет. Одни дядя с тётей и остались. А родители... - горло сжал спазм, а глаза защипали слезы.

   -Ну, ну, деточка, - верно угадав моё состояние, погладила меня по спине госпожа Милен. Этого оказалось достаточно, чтобы разреветься и рассказать вахтёрше всю свою нехитрую историю.  Через четверть часа я совсем успокоилась и смогла сходить умыться и привести себя в порядок. Госпожа Милен успела заново заварить отвар и налить исходящую паром бодрящую жидкость в наши чашечки.

   -Фаечка,  ты не переживай, как-нибудь все устроится. Не бывает так, чтобы все время плохо. То, что я тебе сейчас скажу - это тайна. Поэтому настоятельно прошу держать язык за зубами. Ты же понимаешь, что разведчиков бывших не бывает, мои бравые вояки разлетелись по свету после войны и могут находиться где угодно. Объединяет их одно.

       Госпожа Милен задрала рукав блузы, на запястье виднелся вычурная татуировка, обвивающая его как браслет.

   -Рисунок может быть где угодно, на плече, на колене, на бедре, даже на шее. Это все магические клейма при поступлении в ряды разведчиков. У каждого рода войск свой рисунок. У нас вот веточка плюща. Так вот, если ты увидишь такую татуировку у человека, знай - ему доверять можно, каждому из своих людей я доверю и твою жизнь, и свою. Обращайся ко мне со своими печалями - я попробую тебе помочь.

   -А вы можете отменить приказ короля? - грустно улыбнулась я.

   Милен отвела глаза, а я опустив свои, хлебнула чай, тот оказался обжигающе горячим.

         Наутро птичьи трели подняли меня на рассвете. Так что до начала рабочего дня я уже умылась, позавтракала и успела прогуляться по аллеям парка Академии.