– Да. Летит. Ждите.

– Что? На самолете? – округлила глаза Алина Максимовна. – Из Калуги?

– Это я образно, – пришла в себя Антонина. – Сказала, что выезжает немедленно. На машине, естественно. И где же мы ее поселим? – вопрос повис в воздухе.

– А это проблема? – Вся вывернулась в ее сторону в кресле будущая свекровь. – У тебя же, насколько знаю, есть съемная квартира?

– Да, есть. Но моя мама и… – не договорила, поперхнулась, так как мысленно представила свою родительницу в однушке, которую недавно покинула.

– Можем пригласить ее пожить с нами, в моей квартире, – проронил Николай, следя за дорогой и высматривая нужный адрес, где должны были встретиться с Игорем Николаевичем.

– Там видно будет. Я пока скину ей твой адрес, дорогой.

Вечером состоялось шоу под названием «Явление мамы Лизы». Они наблюдали его поэтапно. Первый акт смогли рассмотреть с балкона квартиры Николая, куда вышли все трое. В таком количестве потому, что будущая свекровь никак не желала их покидать в тот день, а потом, как выяснилось, и на долгое время. Она пожелала немедленно познакомиться с появившейся на горизонте тещей своего сына, поэтому поехала к ним после выбора ресторана. Еще чутко прислушивалась к каждому разговору Тони с матерью по телефону, как если бы ее что-то очень волновало. А Елизавета Дмитриевна позвонила ни раз, и ни два: то адрес уточнить, то дорогу, то свериться, не ошиблась ли двором. Вот они и оказались все на балконе, предупрежденные последним звонком, и с высоты пятого этажа наблюдали, как к подъезду медленно и важно подъехал черный Бентли с эскортом из двух джипов.

– Это и есть твоя семья? – спросила Алина Максимовна, перевесившись через парапет и не отрывая глаз от дюжих молодцев, оцепивших пространство вокруг черной машины представительского класса.

– Можно и так сказать, – пожала плечами Антонина, когда рассмотрела показавшуюся из автомобиля одну мать, без сестры и без нового супруга, чья охрана сейчас и обеспечивала безопасность визита.

– А который из тех мужчин…

– Отчим не приехал, – прервала вопрос Тоня. – Но нам сейчас и Елизаветы Дмитриевны станет много. Можете мне поверить, – сказала и удивленно посмотрела на Николая. – Ты что? Нервничаешь?

– Есть такое. Это же твоя мать. Я бы хотел произвести на нее хорошее впечатление.

– Не переживай. Это сделать никому не под силу, – сказала и пошла в глубину квартиры.

Сцена номер два развернулась еще на лестничной площадке. Эскорт, а в центре него сама госпожа Высоцкая, высыпал из грузового лифта и стремительно проследовал к гостеприимно распахнутой двери квартиры, на пороге которой стояли встречающие. Но группа прибывших товарищей нисколько не замедлилась. Особенно их авангард. Пара крепких парней отделилась и внедрилась в квартиру, чтобы быстро обойти ее всю и доложить начальнику охраны, что в доме «все чисто».

– Я, Сергей Иванович Разин, возглавляю охрану Елизаветы Дмитриевны, – проговорил седовласый представительный мужчина, обращаясь больше к Николаю и его матери, а Антонину, как бы, и не замечал. – С кем имею честь говорить?

– Э, э!.. – замешкался Николай.

– Назовите себя. Имя, отчество, фамилия. Вас, мадам, попрошу назвать еще и девичью фамилию.

– Как это?! – смутилась мать Николая.

– Можете ему ничего не отвечать, если не хотите, – Тоня в тот момент успела подумать, что никак не ожидала от Алины Максимовны такой растерянности.

– Мне нечего скрывать. Просто… Барская. Это моя девичья фамилия.

– Энтони! – привлек вдруг всех возглас мамы Лизы. – Здравствуй, моя дорогая. Подойди! Обними мать.

Тут, все взгляды устремились, конечно же, на нее, на диву, прикатившую из Калуги на шикарной машине и в сопровождении толпы охранников. Антонина привыкла к своей матери и ничего нового в ней не нашла. А вот госпожа Строганова смотрела во все глаза. О чем думала, понятно было не совсем, только наверняка ломала голову над возрастом гостьи. И если ей самой можно было дать от силы сорок пять при зрелом-то сыне, то та смотрелась ровесницей своей дочери. Ну, с большим натягом можно было дать ей двадцать восемь.

– Я так по тебе соскучилась! – девушка-мать с волосами истинной норвежки, яркими синими глазами и ужас как соблазнительными губами не дождалась, когда дочь приблизилась бы, шагнула к ней сама и заключила в объятия, поцеловав дважды воздух в районе скул. – Моя маленькая девочка! Малышка совсем! А уже замуж собралась!

– М, м! Вполне достигла брачного возраста, – промямлила рядом стоящая Алина Максимовна. – Когда же еще, если не в двадцать пять?

Ее реплику проигнорировали. Мадам Высоцкая занята была исключительно дочерью. То всматривалась в ее лицо, будто чего-то искала, то тесно прижимала снова к себе и принималась интенсивно гладить по спине. Антонина терпела и гадала, что последует далее, так как от матери всего можно было ожидать. Николай стоял в сторонке, охрана вместе со своим начальством были при исполнении, то есть окружали подзащитный объект плотным кольцом, как частоколом.

– А что это за место? – отстранилась в очередной раз от Тони мама Лиза и с задумчивым видом осмотрела квартиру, где находилась. Вернее, то, что можно было увидеть из холла, где все стояли, и через распахнутые двери в коридор и комнаты. – Это «жилище» жениха? – от интонаций в голосе Николаю смело можно было обижаться за свою квартиру. Между прочим, вполне хорошее трехкомнатное жилье имел. И ремонт, и обстановка тоже были на высоте. Поэтому, наверное, всерьез слова будущей тещи и не воспринял.

– Да, я здесь живу, а после свадьбы и Антонина здесь будет прописана.

– Ты пройдешь уже, мама? – сделала приглашающий жест девушка, что послужило и для хозяев сигналом к действию.

– Проходите в гостиную, – посторонился Николай.

– Устали, наверное, с дороги? – оживилась и его мать. – Проголодались, должно быть? Мы тоже еще не ужинали. Вас ждали, Елизавета Дмитриевна.

– О, о! Нет, нет! – сделала протестующий жест гостья. – Пока остановимся на одном знакомстве. На этот день будет достаточно. Я сейчас отправлюсь отдыхать в гостиницу. К вам заехала на пару минут.

– Если думаете, что стесните моего сына, то…

– Бросьте! Где нам всем тут разместиться! – кивнула гостья на свою охрану. – Мы сейчас отправимся в гостиницу.

– Но могли бы только свое сопровождение отослать, а сами остались бы здесь. Пообщались бы с дочерью, мы все лучше бы познакомились…

– Успеем, – отрезала гостья. – А с дочерью могу и в гостинице наговориться. Собирайся, Антонина. Не думали же вы всерьез, что уеду без нее?

– Но уже поздно, номера бронируются заранее, а…

– Здесь тоже не стоит вам за нас беспокоиться. Когда приезжаю в Москву, всегда останавливаюсь в одном месте. И там всегда мне рады. Я понятно выразилась? Пошли, Энтони.

– До завтра, Коля, – махнула девушка ему рукой, следуя за матерью, уже успевшей выйти на лестничную площадку.

– Позвони мне, как устроишься в гостинице, – попросил он и выглядел довольно растерянным.

В лифте они спускались все вместе: мать, дочь и охрана. Ехали молча, никто из них не проронил ни слова. В машине мама Лиза долго смотрела за окно, избегая взглядов на Тоню, та тоже предпочитала тишину и вид на улицы Москвы. Заговорили они много позже. Уже когда прошли в свой номер, расположились, приняли душ и облачились в банные халаты. И сначала еще был телефонный звонок. Антонина думала, что это Николай, не утерпел и набрал ее номер. Оказалось, с ней хотел поговорить Константин.

– Привет, – сказал, как ни в чем не бывало. – Ты сейчас где? Можем спокойно поговорить, чтобы над тобой никто не висел и не дышал за плечами?

– Смотря о чем, – сказала и отвернулась от любопытного взгляда матери, а потом еще и вышла в другую комнату, благо, номер люкс состоял из нескольких просторных помещений, а так же двух спален и шикарной ванной, помимо душевой.

– Кто это? – та все же не оставила дочь в покое. Хоть на пороге, но окликнула. Только ответа ей не последовало.