– Так копайте! Что стоите?! Отправляйтесь, – мать, точно очень устала, откинулась к подушкам дивана, на котором сидела. – Антонина. А ты куда пошла?
– Звонить Николаю.
– Зачем?
– Я ему обещала.
– И что? Ты, как маленькая, ей богу. Как пионерка, какая! Слышала о таком? Дала честное слово и держи его! Ну, ничего у этой девочки нет от меня, – она театрально вздохнула и еще горестно взмахнула руками. – Глупышка, ты все-таки.
– 6 –
На следующий день испытания начались первой у Алины Максимовны. Дело в том, что мама Лиза соизволила поехать на примерку свадебного платья вместе с дочерью. Антонина и представить не могла, что такое возможно. Однако же, глаза и могли отказываться видеть, но факт есть факт. Рано утром мать подняла по тревоге своих людей, и все дружно расселись по машинам.
– Не слишком ли эта поездка утомит тебя? – смотрела на мать с прищуром дочь. – Платье уже должно быть готовым, предупреждаю! Менять что-либо поздно. Ты поняла меня, мама?
– Я не я буду, если не взгляну, во что они хотят нарядить мое дитя!
– Как знаешь, – Тоня отвернулась к окну.
Когда мама Лиза принялась нарезать нервные круги вокруг нее, стоящей на подиуме уже в наряде невесты в свадебном салоне, почему-то ничуть не удивилась дальнейшей гневной речи.
– И это называется итальянский дизайн?!! Да это вообще ни на что не похоже! Снимай, дочь, немедленно. Мы уходим!
– Но… – мать Николая вся побелела и даже голос потеряла на некоторое время. – Это лучшее ателье в городе!
– Кто сказал? Быть такого не может. Даже в моем городе есть заведение интереснее, а тут столица!
– Что вы этим хотите сказать?
– Только то, что моя дочь заслуживает большего внимания. И раз у вас не получилось окружить ее заботой, то я возьму все в свои руки.
– Как скажете. Только свадьба уже через два дня. Когда вы успеете сделать заказ? И где? В Милане?
– Конечно! И если не успею, то перенесем свадьбу на более поздний срок.
– Мама! – окликнула ее Антонина. – Это платье меня устроит. И это мое последнее слово.
– Очень странно! – фыркнула Высоцкая. – Раньше у тебя вкус был лучше.
Дальше мать изъявила желание посмотреть ресторан, в котором решено было играть свадьбу. Ее замечания Строгановой посыпались уже с того момента, как только вышли из машины.
– Это что? Это ресторан? А я думала, что закусочная. И кто тут у нас столичные жители? Да я сегодня завтракала в лучшем. Скажи, Антонина?!
Теперь мать Николая пошла пятнами, а голос по-прежнему ее не слушался и то хрипел, то прерывался в самых неподходящих моментах, когда пыталась возразить.
– Вы говорите, зал украсят? На мой взгляд, его убогость никак не прикрыть. Что? Шары? Еще скажите, что растяжку, какую повесите! Угадала?! Ну, это уже слишком! Я сама все сделаю в таком случае. Что? Свадьба послезавтра? И что такого?! Отменим или перенесем. Выбирайте! Последнее слово оставляю за вами.
– Мама! Мне все равно, в каком зале будут гулять гости. Ты меня поняла?!
– В таком случае, твоя родня не сможет присутствовать. Ты же понимаешь, мы и это место!..
– Как скажешь! – Антонина была настроена решительно.
– Что, не желаешь, чтобы на твоей свадьбе были даже дедушка с бабушкой?!
– Мама!!!
– Ладно. Сдаюсь. Едем дальше смотреть наряд жениха и знакомиться со свидетелями.
– Свидетели-то здесь причем?! – вскинулась Строганова.
– А как же! Я повидала немало свадеб. И уж поверьте моему опыту… В общем, поехали! Это куда нам теперь?
– Это на квартиру Николая, мама. Он должен быть через час там. С утра занимался делами, а к обеду должен вернуться. Костюм его уже готов, висит в шкафу. Свидетелей пригласим тоже. Я сейчас с ним свяжусь, чтобы позвонил своим друзьям. Они быстро подъедут.
– То есть? Это его друзья, а не твои? Имею в виду тех людей, что…
– Да. Оба свидетеля не мои друзья. Что еще не так?
– Ладно. На месте разберемся.
И она разобралась. Правда, к жениху сначала не нашла, где придраться. Костюм был дорогим и сидел на ладной фигуре, как влитой. Тогда начала присматриваться к молодой паре, которой поручили засвидетельствовать брак, быстро прогнав с их лиц добродушные улыбки. Но их допрос ее матерью тоже ничего не дал. В смысле, до переноса срока бракосочетания дело никак не дошло. Антонина уже хотела расслабиться, но тут ее попросили отойти в сторону, чтобы переговорить с глазу на глаз.
– А кто та девушка? Что пришла вместе со свидетелями. Сестра одного из них? Ты уверена? Так или иначе, но у меня неспокойно на душе. Почему? Ты еще спрашиваешь? Я заметила, а ты нет?! Да твой Николай точно имел с ней связь. И не смотри на меня так. Понимаю, что раню тебя, но лучше уж сейчас, чем… Что ты делаешь? Куда пошла?
– Поехали в гостиницу, мама. Нам пора. А свадьба состоится ровно в срок.
– Как скажешь, дочь. Только не говори потом, что я тебя не предупреждала.
– Мама!!!
– До свидания, будущие родственники. Нам пора. Увидимся в день бракосочетания, – произнесла Высоцкая, ни к кому конкретно не обращаясь. – Не опаздывайте! Если такое произойдет хоть на минуту, то моей дочери вам не видать. Э, э! Потому что это плохая примета. А я не допущу ничего подобного.
– Однако ты сегодня превзошла все мои ожидания, – не удержалась Антонина от замечания матери. – Что, так не желаешь моей свадьбы? Отчего, мама? Я не понимаю. Почти восемь лет живем врозь. То есть даже в разных городах. Видимся пару раз в год по обещанию. Зачем тебе сейчас понадобилось лезть в мою судьбу?!
– Потому что ты моя дочь. Потому что мы связаны с тобой больше, чем тебе кажется. Потому что эти люди мне не понравились. Потому что я не успела, как следует, их узнать.
– Здесь нужна поправка. Потому что ты не успела собрать про них все сведения.
– И это тоже. Но и без сведений поняла, что твой Николай – гулена еще тот.
– Я знаю.
– Что?!! И так спокойно об этом говоришь? Удивительно. А как же ты с ним жить-то собралась? Да еще, насколько тебя поняла, долго и счастливо? Не ты ли у нас противница измен и разводов? Как же потом будешь себя ощущать? Станешь терпеть его гуляния? Или ты настолько наивна, что решила, будто он ради тебя изменится? Посмотри на меня, ответь мне, разъясни матери, почему я должна быть сейчас так же спокойна.
– Лучше ты мне скажи вот что. Почему с самого начала, с первого момента появления в Москве, а может и ранее, была настроена помешать моему решению выйти замуж? Мне даже показалось, что Николай здесь, в общем-то, и не причем. Скажешь сейчас, что я несправедлива к тебе? Как бы ни так! Я тебя хорошо знаю, мама! Так что ты мне ответишь?
– Ты с ума сошла?! Почему мне не желать тебе замужества? Я только двумя руками за твое семейное счастье!
– Так! – подняла Антонина лицо вверх и красноречиво повела глазами. – Разговора не получается!
– Отчего ты ко мне так относишься? Да, я не сохранила брак с твоим отцом. На это были свои причины, поверь. Да, я искала личного счастья для себя, пытаясь строить семью еще несколько раз. Но так получалось, что мне не сразу повезло. И меня можно только пожалеть от этого, а ты вечно смотрела осуждающе, как только разговор касался моих мужей. И еще, я никогда не забывала о своем ребенке, хоть основные заботы о тебе взяли на себя мои родители. А знаешь, почему не стала отбирать тебя у деда с бабкой, когда получилось создать надежное гнездо? Все просто. К тому моменту вы сжились, как срослись. Не стала я рушить ваши отношения, вот и все!
– Спасибо. Ты очень толково мне сейчас все объяснила. Снова я неправа.
– Но вернемся к этой бредовой идее со свадьбой? Зачем тебе понадобилось выходить за этого Николая? Он хорош собой, и только. Стоп! – Округлила она вдруг глаза. – А может, ты от него беременна?
– Вот и нет! И обычно матери в подобной ситуации, когда не понимают мотива дочери сделать решающий шаг, задают этот вопрос один из первых. А ты только после пяти попыток расстроить мероприятие. Я права, пяти, или более?
