Женщина потянула Санара за локоть, тот встал, Кир последовал его примеру. Она потянула Санара за собой, Санар, прежде чем последовать, бросил обеспокоенный взгляд на Кира.

Кир сделал было шаг вдогонку, однако, дорогу ему перегородил один из охотников и, пнув его в плечо, гаркнул, указывая ему за спину:

- Хоте!

Кир помедлил, но подчинился, ибо в данной ситуации больше ничего не оставалось. За спиной его ждала женщина помоложе. Не говоря ни слова, она жестом повелела следовать за собой.

Выдохнув, Кир двинулся в указанном направлении, процессию завершали пара воинов с костяными ножами за поясом. У одного из них на бедре поблескивал нож Кира. 'Черт! '

Кира привели в один из деревянных домиков. Там его заставили раздеться и усадили в большой деревянный таз, внутренняя сторона которого была покрыта скользкой жижей, вероятно, предохраняя дерево от намокания.

Ощущение было так себе, однако Кир думал о немного более важных вещах. Он пытался предположить, что с ними будет дальше. Их могли съесть, что, как помнилось Киру из уроков истории, было вполне принятым обычаем у племенного образования. Тогда понятно, для чего их обмывают.

Ход мыслей Кира прервала девушка, внесшая два ведра воды. Ее старшая подруга указала место, куда следовало их поставить.

Кир внезапно засмущался, так как молодая девушка, не стесняясь, его разглядывала. Она опустила ведра и встала столбом, не выказывая никакого намерения уходить.

Старшая, казалось, ее просто не замечала, она в свою очередь достала какие-то тряпки.

- Хале! - скомандовала старшая.

Девушка незамедлительно схватила одно из ведер и, подойдя к Киру сзади, начала лить воду ему на затылок.

Кир дернулся и фыркнул. Вода была немного прохладной, но все же не шла ни в какое сравнение с температурами, к которым был привычен Кир.

Девушка прыснула, за что тут же получила тяжелый взгляд наставницы. Старшая взяла одну из тряпок и принялась обмывать Кира. Ему это было совсем неприятно, однако плечи воинов, стоявших на входе, свидетельствовали, что охрана на месте.

Он оценивал силы. Да, он бы смог справиться с женщинами и, возможно, даже сбежать, но где искать Санара? Судя по всему, сразу их есть не собирались, тогда еще остается немного времени. На крайний случай, можно было рассчитывать на датчики.

'Значит, я позволю им делать то, что им хочется. Если выберемся к вечеру, может, еще успеем попасть к цели последними', - рассуждал Кир. Во время ночного перехода отряд шел на северо-восток, так что приходилось надеяться, что найти обратную дорогу будет не так уж сложно. 'Но как уйти от стольких людей? ' - с этим вопросом Кир наконец-то был оставлен в покое.

Руки сводило нещадно, и с кислой гримасой Кир заерзал, за что получил подзатыльник от старухи с недовольным: - Аи паку, - что он интерпретировал как 'сиди смирно' или 'не дергайся'.

Его подняли, повязали на бедра какой-то лоскут и отвели в угол, где лежала подстилка из сухих трав. Там его развернули и привязали затекшие руки другой веревкой. Затем женщина прикрикнула на прислужницу и та с расстроенным видом удалилась, бросив на Кира последний заинтересованный взгляд.

Тем временем женщина оттащила таз в противоположный угол и, взяв мокрые тряпки, пошла наружу; Кир слушал, как она дает какие-то указания мужчинам. Один из них что-то ответил, и женщина ушла.

Охранники вошли, принеся небольшое подобие столика на коротких толстых ножках. Одни установили столешницу в середине комнаты, пока другие отыскали в комнате подстилки и бросили там же, себе под ноги.

Не успели охранники рассесться, как вошла новая девушка, неся поднос, уставленный простыми деревянными мисками. Миски напоминали скорлупки какого-то ореха аккуратно разбитые пополам, края были гладко затерты рукой человека.

Едва выставив утварь, девушка незамедлительно отвернулась и вышла, в отличие от предшественницы на ее лице не было ни капли заинтересованности.

Мужчины о чем-то разговаривали, подшучивая и толкая друг друга. Иногда это касалось Кира, судя по кивкам в его сторону.

Девушка снова вернулась, неся на подносе жареное мясо, воины приветствовали ее радостными вскриками, кто-то всплеснул руками.

Чаще всего было слышно одно слово - Атэ! Атэ! Наверное, так звали девушку, - подумал Кир.

Атэ мягко улыбнулась, и Кир вспомнил о маме. 'Нет, сейчас точно не время', - встряхнув головой, отогнал он непрошеную мысль.

Ароматы жареного мяса расплылись тяжелыми специями по маленькой каморке, у Кира потекли слюнки, он жадно сглотнул.

Закончив с мужчинами, девушка двинулась в угол Кира, в руке она несла миску с куском мяса. Взяв мясо в руки, она поднесла его ко рту Кира.

- Ма, - повторяла она.

Кир открыл рот. Он не собирался отказываться от пищи, силы ему еще понадобятся, а когда придется поесть в следующий раз, никто не знал. Он с аппетитом жевал жирный кусок, мясо неведомого зверя было вкусным и сочным.

Воины смотрели, как он глотает пищу и одобрительно кивали, приговаривая что-то.

Кир разделался с мясом в считанные секунды и, довольно облизываясь, устроился на подстилке поудобнее. Настроение заметно поднялось, даже несмотря на связанные руки.

После трапезы Атэ все так же прытко убрала со стола, однако охранники никуда не

собирались. 'Должно быть, будут стеречь до последнего', - подумал Кир.

Что ж, у него уже зрел план побега. Незаметно, он ощупью нашел небольшой сучок, а скорее, плохо стертый обрубок, на бревне, к которому была привязаны веревка, и вот уже двадцать минут цеплял свои наручники' о выступ равномерными движениями вниз.

На это должно уйти много времени, однако торопиться было некуда: утро было раннее, а план Кира включал в себя спящую деревню.

В темноте, когда все уснут, он собирался напасть на охранников, так как кто-нибудь обязательно останется на посту. Затем улизнуть из хижины и под покровом ночи разыскать Санара.

У него тоже должна быть охрана, следовательно, свет не будут тушить всю ночь, а большинство обитателей деревни уже лягут спать.

Значит, это будет не сложно, другое дело, что придется бежать всю ночь, и если их раскроют, преимущества места и силы будут не на их стороне.

Обдумывая детали плана и размышляя над возможными непредвиденными ситуациями, Кир дождался обеда. Он снова принял еду с благодарностью, кивнув напоследок все той же девушке, которая обслуживала всех за завтраком.

После он решил немного вздремнуть, ведь ночка предстояла не легкая, да и с веревкой он неплохо продвинулся, по его оценкам, оставалось не более двух часов работы.

Из небольшого окошка, которое находилось на противоположной стене, доносились звуки, сопутствующие выполнению домашних обязанностей. Где-то негромко кричал местный скот, судя по блеянью и причмокиванию. То здесь, то там переговаривались люди; стук, свист и детский плач время от времени раздавались снаружи, долетая из разных уголком деревни.

Иногда слышны были споры, и Кир уже мог выделить один и тот же голос, неустанно раздающий указания и ворчливо ругающийся то ли на себя, то ли на всех окружающих. Второе Киру казалось вероятнее.