- Советую должным образом отнестись к уже оказанным вам поблажкам, так как больше уступок не будет, - закончил за директора главный советник. - Боюсь на этом, я вынужден вас покинуть.

- Жаль, что не удалось пообщаться, - с сожалением произнес Хорнос.

- Еще увидимся, не последний день живем, - в голосе Адерона мелькнула подбадривающая нотка, так несвойственная его привычному тону.

Киру показалось, что эти двое давно знакомы.

Верховный советник обратился к мальчикам.

- Желаю удачи. Вы ступили на сложный путь. Надеюсь, каждый из вас осознает надежды, возлагаемые вашим народом на своих будущих правителей, и сделает все, чтобы их оправдать.

С этими словами советник поклонился и исчез за дверью. Никто из ребят не шелохнулся.

- Ну-с, молодые люди, займемся вами, - деловито произнес Хорнос. - Младший помощник ожидает вас за дверью. Он покажет ваши комнаты и немного расскажет о системе обучения Прайма. Форма, планшеты и расписание уже ждут внутри.

Учебный год начался два месяца назад, так что вам придется догонять класс. Не скрою, придется нелегко. Интеллектуальная нагрузка в комплексе с тяжелейшей физической подготовкой покажутся вам непосильными, но такова учеба в Прайме. Либо вы лучшие, либо вам стоит подыскать другое место обучения, что для будущего наместника Императора неприемлемо, - жестко закончил директор. - Вы свободны.

Мальчики засуетились и направились к выходу. Снаружи их ждал молодой парень лет семнадцати. Его волосы походили на ярко-рыжую гриву, а лицо усеивали бесчисленные веснушки. Интересно, могло ли палящее солнце Геркона и здесь заявить о своем могуществе, подумал Кир.

- Ну что, новобранцы, за мной, - с энтузиазмом сообщил младший помощник и заспешил по коридору. Ребята старались не отставать.

- Я Юджин, четвертая ступень обучения, - начал энергичный студент, несясь вдоль по коридору, ребята спешили следом. - Общие положения Прайма очень просты. Вы обучаетесь с сентября по июнь в соответствии со стандартным календарем. Два летних месяца вы свободны. По окончании каждого месяца подводится ваш индивидуальный рейтинг.

- Как его выводят? - спросил высокий парень, шедший немного впереди Кира.

- За каждый урок вы получаете баллы, впрочем, если их заработали, по окончанию месяца баллы суммируются. В середине учебного года вы проходите промежуточное испытание, цель которого определить степень подготовленности к финальному испытанию, которое проходит в конце июня. За него вы тоже получаете баллы. Ваш итоговый рейтинг не должен быть ниже 120 по окончанию учебного года. Иначе, - Юджин обернулся на ходу, - пакуйте рюкзаки, лузеры.

Он резко повернул и начал взбегать по лестнице.

- Обучение длится пять лет. Всего пять классов, в каждом из которых 60 учеников, съехавшихся со всей галактики, - Юджин неожиданно замолчал. - Кстати, как вам удалось сюда попасть, - он снова оглянулся и стрельнул любопытным взглядом на новоприбывших. - Класс первокурсников укомплектован и уже давно приступил к обучению.

Никто из ребят не переглядывался и все молчали.

- Ладненько, - безразлично продолжил их провожатый, - разберемся.

Он резко остановился.

- Второй этаж - этаж первокурсников. Жить будете по парам, - говорил он, не глядя на ребят. Он рылся в кармане, разыскивая что-то. - Вот он!

Юджин достал из кармана свернутый листок.

- Итак, что тут у нас, - вглядывался он.

- Азул, Имрах, Лимар, Анадэя - комната 231, - все так же уставившись в список, он подошел к одной из дверей и открыл ее.

- Гвиник - Зарик, Джулиан - Тарпия - комната 232, - дверь следующей комнаты раскрылась.

- Санар - Мирион, Кир - Фризия... фризиец? - он с любопытством оглянулся на ребят.

Кир шагнул вперед.

- Интересно, - протянул Юджин. - Насколько мне известно, ты первый представитель своего народа в стенах академии - комната 233.

Кир подошел к двери, в то время как их провожатый двинулся дальше, выкрикивая: - Раймах, Косбейр - комната 234.

Кир вошел в комнату, за ним последовал Санар.

Обстановка комнаты была простая. Две кровати-полки примыкали к стене друг напротив друга. Сбоку от широкой кровати находились какие-то кнопки.

Кир плюхнулся на кровать, что слева от окна и нажал на первую.

Из стены выехал продолговатый ящик с белой подсветкой.

'Ага, для барахла', - решил для себя Кир, и кнопкой снова его закрыл.

- Здесь шкафы, - донеслось из противоположного конца комнаты.

Кир встал и направился к Санару.

Два небольших шкафа, где висела черная с золотой нашивкой в форме звезды форма.

- Ух ты! - прикладывал к себе форму довольный Санар.

Кир уставился на мирионца.

- Ну, в смысле, крутая форма.

Кир отвернулся, открыл шкаф со своей стороны и закинул туда рюкзак.

Два письменных стола со встроенными компьютерами находились справа от кровати. Там же лежали две пластинки и расписание для каждого.

Кир взял пластину в руки и согнул. Она была матово голубой.

- Это и есть планшет? - спросил Кир, не оборачиваясь к Санару.

- Да, - он подошел к столу и взял свой, - последняя версия! Санар явно обрадовался.

Кир не стал уточнять, какая версия была у него на Альфе, но на скопленные деньги, удалось приобрести только громоздкую черную плиту, которая весила тонну, по самым скромным подсчетам Кира. Все же планшет был удобнее, чем гора книг, которую приходилось таскать школьникам на его собственной планете. Он беспечно бросил прямоугольник пластика обратно.

Кир взял расписание: квантовая физика, устройство галактики, линейная астрономия, химия небесных тел, физическая подготовка. До этого Кир посещал школу на Альфе два года, но, к сожалению, таких названий, не считая физической подготовки, ни разу не слышал.

На Альфе были организованы классы для немногих детей, что проживали там постоянно или временно. Там Кира научили писать и читать, объяснили, как работать с различными техническими устройствами и программами. Конечно, были общеобразовательные предметы об устройстве человека и галактик, но это по большому счету было все.

Учителя постоянно менялись, не вынося изолированности Альфы, поэтому знания подавались отрывочно, без единой системы - что-то здесь, что-то там. Кир не испытывал тяги к обучению, а лишь терпел его как необходимость.

Санар выхватил листок с предметами у Кира.