— Амира, ты почему так рано встала? — спросил Аббас.

— Нужно завтрак готовить. Где Надир? — она взглянула на пустовавшее место Надира.

— Наверное, вышел. Тебе не стоило так рано просыпаться. Искандер спит?

— Да! Тетушка, я сейчас вам воду согрею, умоетесь. Дядя спит?

— Да, позже разбужу его, пусть пока спит.

— Хорошо. Когда все будет готово, я сообщу.

Тут в дом вошел Надир.

— Вы уже проснулись? Не рано ли? — удивился он.

— Рано! Если спать хочешь, спи. Как будет завтрак готов, я разбужу.

— Я спать не хочу, выспался уже! — ответил Надир другу.

— Тебе, наверное, неудобно было спать? — посмотрев, как потягивается Надир, не удержался от вопроса Аббас.

— Как раз наоборот, я выспался!

Пока друзья разговаривали, Валидэ вернулась к себе, а Амира умылась и принялась готовить.

Позавтракав, Надир, Ибрагим и Аббас пошли выбирать место под поле. Валидэ и Амира с малышом остались втроем. Мальчишка играл, а Валидэ и Амира сидели и пили чай.

— Искандер так вырос; наверно, уже все понимает? — задумчиво проговорила Валидэ.

— Не все!

— Он с тобой всегда спит, я даже завидую.

— Да, вы правы.

В этот миг Амира поняла, что вопрос был с подвохом.

— Это показывает, насколько вы тесно связаны.

— Иногда он спит в свое комнате, говорит, что он взрослый, — улыбаясь, попыталась исправить свою ошибку Амира.

— Так он и у себя спит? Я удивлена! Он ведь всегда за тобой по пятам.

— Он растёт и хочет показать, насколько он смелый мальчик.

— Это хорошо! Скажи мне, дочка, вы, наверно, думали завести второго ребенка? Знаешь ли, моему сыну больше тридцати, и от любви к тебе на его голове седых волос больше, чем черных.

— Мы еще не дума…

— Как не думали?! Вы уже год как женаты, пора бы и детей завести. Аббас ведь заслужил быть отцом. Возможно, ты не хочешь ребенка?

— Как женщина может не любить или не хотеть ребенка? Тетушка, с вашего позволения, мне еще нужно подготовить обед и повесить одежду, чтобы она просохла, пока погода хорошая.

— Хорошо. Если тебе нужна помощь, скажи.

— Вы отдыхайте, я сама, тётушка.

— Хорошо.

Пока Амира была занята делами, Валидэ решила проверить спальню Амиры. Как только она зашла в комнату, первым делом осмотрела постель: сколько там подушек. После и шкаф. Её подозрения усилились, когда она не увидела ничего из одежды сына.

— Хорошо, посмотрим, как долго вы будете меня обманывать.

Все собрались за обеденным сюфре. Мужчины беседовали о своем, Амира кормила Искандера, Валидэ задумчиво смотрела в окно. Вдруг она сказала:

— Ибрагим, я бы хотела остаться еще на несколько дней, если они, конечно, согласны! — посмотрев на сына, она положила свою руку на его.

— Матушка, двери моего дома всегда открыты для вас. Вы ведь знаете об этом! Мы будем рады, если вы у нас погостите.

— А что со мной будет?! — возмутился Ибрагим.

— А что с тобой? — удивилась Валидэ.

— Ты мне предлагаешь одному жить?! — Прежде спокойное, лицо Ибрагима исказилось.

— Поживешь несколько дней один, ничего с тобой не случится! — сняв с головы темно-зеленого платок, она повязала его на лоб.

— Женщина, ты моей смерти хочешь?

Сказав это, Ибрагим стукнул по сюфре, встал и ушел в другую комнату. Валидэ последовала за ним.

Спустя несколько дней Ибрагим и Надир ушли. Валидэ успокоила мужа и уверила, что скоро вернётся домой. Ибрагим догадывался, что его жена что-то задумала, вот только что?

Так проходили дни. Валидэ спала в комнате для гостей, а Аббас и Амира вынуждены были спать вместе. Иногда им приходилось укладывать Искандера в детской.

Аббас понимал причину, по которой мать решила остаться, и решил что-нибудь предпринять.

Сидя в небольшой светлой гостиной с чаем в руках, Аббас заговорил с матерью.

— Матушка, понимаю, что вы хотите внуков, мы также хотим детей. Но у нас не получается!

— Не получается? — Валидэ, повернувшись к сыну, испуганно посмотрела на него. — Неужели дело в тебе, сынок?

— Да, матушка! К сожалению, я не могу иметь своих детей, — тихо, еле слышно, ответил он ей, потупив глаза в пол.

В этот миг женщине стало дурно. Она почувствовала, как земля уходит у нее из-под ног.

— О Всесильный Аллах, скажи, за какие грехи ты наказываешь мою семью?! — воздев руки, заголосила она. — Неужели наш род на моем сыне закончится, неужели я не стану бабушкой?! А мой сын не испытает отцовских чувств?!

Аббас и не подозревал, насколько это станет тяжелым ударом для его матери. Она плакала беспрерывно. Он обнял ее, пытаясь успокоить.

Через несколько дней она попросила сына отвезти ее домой. Аббас отвез и вернулся.

Как бы ему ни было тяжело из-за того, что он ранил сердце матери ложью, он понимал, что выбора у него нет! Если он хочет сохранить свою семью, ему придётся пойти на жертвы.

В один из теплых летних вечеров в двери Аббаса постучали. Он встал с пола, где сидел, раздумывая о своем. Открыв двери, он увидел отца и мать. Валидэ торопливо вошла и достала из вязаной сумки платок. Раскрыв ее, она подала Амире шалфей.

— Амира, дочка, завари, пожалуйста!

— Что это, матушка? — держа в руках небольшой медный сосуд, удивленно спросила Амира.

— Это ваше спасение! — с гордостью ответила Валидэ.

— Спасение? — Аббас посмотрел на отца.

— Не спрашивай у меня, все вопросы к матери! Я сам не знаю ничего!

Амира, оставив гостей в гостиной, пошла на кухню, дабы выполнить просьбу Валидэ.

— Матушка, вы так и не сказали, что это, — вновь спросил Аббас.

— Сынок, это твое спасение, спасение твоей семьи!

— Я не знал, что мою семью нужно спасать.

— Нужно! Я винила Амиру, что она не может мне внука родить, тогда как вина лежит на тебе. Как же ей родить ребенка, если мой сын не…

— Матушка! — прервал Аббас мать и вышел на улицу.

— Женщина, о чем ты говоришь? — испуганно и удивленно посмотрел Ибрагим на жену.

— Наш сын не может иметь детей, а я обвиняла невестку и даже думала, что они не живут как муж и жена! Но все оказалось еще хуже. Поэтому он должен пить эту травяную настойку три раза в день.

— Сколько он должен ее пить?

— До тех пор, пока не подарит мне внука.

— Женщина, если судьба — он станет отцом и без твоих трав.

— Ибрагим, ты должен уговорить сына пить их. Если из-за твоего упрямства мой сын не станет отцом, я тебя убью.

— Ты меня уже тридцать три года убиваешь. Пойду, поговорю с ним.

Ибрагим вышел, а Валидэ решила поговорить с невесткой.

— Прости меня, дочка.

— Тетушка, что вы такое говорите, зачем вы просите прощения?

— Я думала, что виновата ты — в том, что у вас нет детей. Мне казалось, что ты не хочешь детей, так как у тебя уже есть сын. Но я заблуждалась, всему виной мой сын.

Амира с удивлением посмотрела на нее, не зная, что ответить, посему решила просто промолчать.

— Амира, прошу тебя, заставь его выпить это — травяной настой…

— Хорошо, тетушка.

В это время Аббас и Ибрагим, стоя недалеко от дома, разговаривали.

— Аббас, почему ты не говорил мне, что не можешь иметь детей? Если честно, я думал, что ты и она… не совсем вместе. Ты не должен был такое от меня скрывать, мы ведь с тобой всегда были друзьями! Или ты забыл об этом? Помнишь, как мы раньше сидели вот так, под звездным небом, и говорили обо всем. И, если честно, мне казалось, что мы больше чем отец и сын!

Увидев, как отец расстроился, Аббас решил рассказать правду.

— Отец, с моим здоровьем все хорошо, я могу стать отцом!

— Если это так, зачем ты соврал матери?

— Потому что мне пришлось так сделать, иначе…

— Иначе что?

— Это не столь важно!

— Сынок, если начал, то договаривай, я обещаю, что сохраню твой секрет!

— Отец, в тот день я ей обещал, что пока она не полюбит меня и не примет, я не буду претендовать на нее как мужчина! Я обещал заботиться о её сыне и не прикасаться к ней, пока она того не захочет. Я понимаю, ты сейчас скажешь, что это безумие, но я обещал, для меня важнее видеть её рядом!